“政——啊不…上校？”
当白芷结束作证，回到坎德拉第九近卫团的驻地时，门口的卫兵按照惯例向他敬礼，但在目光瞥到他肩上的军衔时，他们还是犹豫不决地改了口。
“……叫政委就行了。”
白芷笑了笑，拍拍卫兵的肩膀，“老实说，我自己都没习惯……我是不是在中校这个位置上待的太久了？”
“没有，这是您应得的，长官。”
卫兵让开了路，“很高兴还能在您的指挥下打仗，长官。”
“我一般可不指挥。”
白芷挠挠头，对他打了个哈哈，“帽子歪了。戴正，士兵。”
“是！”
卫兵伸手整理头盔，白芷趁机溜进了军营，而一走进坎德拉第九近卫团团部，白芷就发现了一个陌生的人影。
往常来说，在团部里，每个军官都有着自己约定俗成的位置：上校团长爱拉娜通常会坐在团部靠墙的那张桌子之后，尼尔斯站在一群指挥官之间，负责具体各个连队的军事指挥和调动；莉莉安娜则一般位于接线员、通信兵们之间，负责与上级指挥官、友军等对接，大家各司其职，共同维持这台庞大战争机器的高效运转。
至于白芷——莉莉安娜贴心地为他在墙角留了把凳子，免得他哪天突发奇想来团部的时候没地方坐。因为除了团部开会的时候，休息时的绝大部分时间里，想找他都只能前往一个地方：宿舍。
但今天不一样，白芷一推开团部的大门，第一个看到的东西不是爱拉娜那张厚实华丽的桌子，而是一个穿军务部制服的军官；军官转过身来，向白芷手中递了一份文件。
“……那我就先告辞了，上校。”
军务部军官递出文件后，仿佛一秒也不想多待似的，匆匆敬礼后便离开了团部，只留下白芷捧着手里那份烫金的文件夹，沉重的手感表明了，这份文件夹中的信息与一般的消息有着本质区别。
“怎么了……有谁能和我说说么？”
白芷一脸无辜地目送军官出门，转身举起手中烫着金色天鹰的文件夹：“这里面是个什么东西？”
“你自己打开看看不就知道了么。”
爱拉娜将双脚搭在办公桌上，身下的转椅背对着白芷，政委看不清她脸上的表情，只有一头金色的长发在他眼前晃荡：“顺便，恭喜你晋升了，上校先生，这下你不用再叫我‘长官’了。”
“哪里哪里，大家都是为了帝皇服务，我也只是运气好点罢了……”
白芷谦虚着打开了文件夹，在那些手感厚实、带着淡淡墨水香味的羊皮纸上，他看到了一个意想不到的选项：
“这是不是说……”
“星界军上校——这是个很高的军衔，已经足够你独立领导一只团级规模的部队了。”
爱拉娜的声音悠悠地传来：“考虑好，去当下一个凯恩或者亚瑞克……还是留在这里，当一个帮人出谋划策、监督部队的随军政委。”
“独立组建一支自己的部队……？”
白芷低头看向手上的文件，带着淡淡香味的墨水清晰地注明了，这是帝国军务部对他在“战场上的英勇表现”的嘉奖——下一支亚瑞克的哈米吉多顿钢铁军团，完全按照那位传奇政委的部队为他打造，即使这名对帝国忠心耿耿的老将早已因年迈魂归黄金王座，但如今的帝国依旧期待着下一位忠心耿耿的传奇政委。
“我得……考虑一下。”
白芷合上那份颇有份量的文件，抬起头来在团部中看了一圈，与他对上视线的卫兵、接线员、指挥官们都纷纷低下脑袋假装忙碌，只有面对墙壁的爱拉娜上校依然没有动静，血红色的眸子凝视在墙上布置的帝皇挂画上。
“没事，你慢慢考虑，我们下去之前给军务部答复就行。”
年轻的上校小姐语气如常地给出了回答，但在说完之后，稍作犹豫了一下，她又接着补充道，“当然，如果你想要留下来……我可以考虑给你多加一份津贴——我个人出钱的那种。”
“哦，有多少？”
政委果然上钩，问价的声音立刻从她的背后传来，爱拉娜随口说了一个数字，换来的是身后的一阵沉默。
“……”
白芷在心中默默换算了一下，爱拉娜刚刚说的是一种仅在她的家园世界中流通的贵金属货币，按照帝国王座币的汇率，刚刚的“补贴”的他作为上校军官的军饷的五倍不止——他现在彻底相信了那个传言：提亚露丝家族完全能够养得起一支泰坦军团。
“我先告辞了。”
话虽这么说，但白芷还是捧着那份文件离开了团部；在马库拉格之耀号上的过道里，他却见到了一个意外的身影。
“恭喜您晋升了，老师。”
穿着正式政委制服的希尔娜·克里夫斯向他敬了个礼，湛蓝色眼中同样闪烁着意外的神采。
“希尔娜…你现在去哪了？”
白芷想起了这个自己“最得意的弟子”，在从艾斯潘多撤离之后，他为手下每一位幸存的实习政委签发了实习通过的证明，这些人中的大多数都被军务部调到了其他部队之中，从此与白芷失去了联系——想不到还能在这里遇见。
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