“战死和蠢死还是有区别的，‘小姐‘。”
尤兰特耸耸肩，“如果可以，我还是希望我的生命能花在更有用的地方上。”
“——当然，更多的时候，我们都没得选择。”
她耸了耸肩。
“别这么叫我。”爱拉娜皱了皱眉，尤兰特的称呼让她感到一阵不适，“还有——我知道，不然我早就把他揪回来了。”
“那就等着吧，帝皇自会为我们指明道路。”
尤兰特平静地说道。战斗修女的平静感染了身边的人，诵经声在耳边响起，爱拉娜的眉头平复了一点。
抿了抿嘴，上校最终还是收起了剑。
■
“什么，开战？”
听了白芷的话，法皇摇了摇头，“这是最蠢的做法，人类。事实上，如果我想的话，你们在一个小时前就已经是满地的尸体了。”
“那你想怎么样？”
“正如你所说的那样——我们可以谈谈合作。”
法赫妮将权杖转了个手，如同一位演说家那样挥舞着它：
“就像我先前说的，我不能把王朝的资源拱手让人——但如果你们肯为我做一点小事情的话……”
“我决定不了其他帝国军队的行程。”
“你看——所以说，这就是你们人类的缺陷。”
似乎预料到了白芷的回答，法赫妮遗憾地回答道，“眼光别那么狭隘——这片银河里有这么多的机遇，我们何必纠结于一点微不足道的黑石呢？”
“你说得对，但我们刚刚为了‘一点微不足道的黑石’差点把脑子都打出来。”
“………一点小小的意外。”
法赫妮面色不变（话说真的有人能从骷髅头上看出表情来吗）地慢慢将双手背在了身后，如同一位亲切的领导那样慢慢踱着步子：“你看，就像你们人类一样，即使是在我们之间，大家也没你想象中的那么……团结。”
“借刀杀人？”
“是祸水东引——你看，我这有张星图，附近几个有钱的王朝都给你们标出来了，可谓诚意满满……”
“就凭我们这点人？”
白芷扯了扯嘴角。很明显，法赫妮想用他们去消耗他的敌人，然而他失算了——作为一支小偷小摸的矿工队伍，他们目前谁都打不过。
“我知道你们能行的——就当是为了帝皇！”
法皇义正辞严地说道，语气就和科伦斯贤者之前让他“发挥一下奉献精神”时别无二致——白芷不得不开始考虑机械脑壳对于精神的影响，但他还没考虑出结果，另一个机械脑壳的家伙就已经从他的身后走了上来。
“我们接受——赞美欧姆弥赛亚！”
并未征求白芷的意见，机械贤者接过那份星图，并将它投影了出来，星星点点的荧光在空中构建出了半个星团的范围，在其上，数个王朝的领地散发着高亮的墨绿色图形。
“我的核心处理器在振动，附近一定有可以写成报告的学术成果。”
盯着那份详尽的星图，贤者念念有词地说道。作为开采舰队的技术指导，决定接下来的挖掘地点也是他的工作之一，反倒是星界军们只是随行的保镖。
“当然，我的人也会为你们创造机会——我们合作愉快。”
眼见合作达成，法皇得意地笑了笑，依照人类的礼仪对着白芷伸出一只手来，然而，在白芷尬笑着握住那只手前，一双钢铁包裹的义体推开了他，在他失衡扑倒在地上之前，另一对胳膊就已经挽住了它们。
“欧姆弥赛亚在上，方便给一下您的联系方式吗，美丽的女士？”
大贤者越过他的身侧，面向前方，钢筋铁骨（物理）的脸上露出温情脉脉的神情。
“实不相瞒，我有很多，很多的学术想要和您讨论。”
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