“林博士!能听到吗?”
对讲机突然传来赵敏的声音,夹杂着电流噪音。
“我在下面!安全!”林铎回应,“发现我父亲的遗物。这里有个竖井,人工或者……非自然的构造。”
“我们正在固定绳索下来。地面活动停止了,那个洞口在缩小!”
果然,林铎抬头,发现上方的开口正以肉眼可见的速度收缩,像伤口愈合。他迅速思考:“先别下来!洞口在闭合,下来可能回不去!”
“但你不能——”
“听我说。”林铎打断她,“我父亲的笔记说下面有东西。我需要知道那是什么。你们在上面继续分析数据,如果二十四小时后我没回来,就呼叫救援并撤离。”
“林铎,这太危险了!”
“三十年前我父亲也面临这个选择。”林铎看着手中的笔记本,“我至少要知道他发现了什么。”
关闭对讲机,林铎检查了装备。氧气瓶存量足够八小时,头灯电力充足,还有父亲留下的那本笔记。他望向深不见底的竖井,深吸一口气,开始沿着墙壁的突起向下攀爬。
竖井似乎没有尽头。攀爬约一小时后,林铎发现墙壁纹路开始变化。原本规律的几何图案逐渐扭曲,像是受到了某种干扰或应力。同时,那种低频的“呼吸声”越来越清晰,不再是单纯的振动,而是真正的、有节奏的气流脉动,带着淡淡的臭氧味。
又下爬半小时,竖井终于到达底部。林铎落地,头灯照亮了一个巨大无比的地下空间。
他愣住了。
这不是洞穴,而是一个……腔室。圆弧形的穹顶高达百米,地面平坦,覆盖着与竖井墙壁相同的银灰色材料。空间的中心,是一个隆起的、脉动的结构,像一颗巨大的心脏,表面有半透明的薄膜,内部流淌着暗金色的光芒。每一次脉动,整个腔室就随之轻微膨胀收缩,发出低沉的嗡鸣。
这就是“呼吸”的来源。
但更让林铎震惊的是周围散落的物品。不止父亲留下的那些——还有更早的痕迹:生锈的刀具、破碎的陶罐、甚至一些无法辨识的骨质工具。最古老的看起来有数千年历史,最新的是现代装备。所有物品都朝向中心那个脉动结构摆放,像是祭品。
他小心地靠近中心。脉动结构基部,银灰色材料上刻着一行行符号。不是已知的任何文字,但当林铎注视它们时,脑海中却莫名其妙地浮现出模糊的意象:星辰、大地、某种循环、以及……警告。
父亲笔记本的最后一页浮现在脑海。林铎蹲下,仔细观察结构表面。在脉动的间隙,薄膜会变得透明一些,他瞥见内部并非器官组织,而是更加复杂的机械构造——齿轮、管道、流动的光束,精密程度远超人类科技。
这是一个机器。一个巨大无比、埋藏在地壳深处、不知运转了多少岁月的机器。
它是什么?谁建造的?目的为何?
林铎取出探测仪。读数全部溢出上限:温度异常但稳定,辐射背景极高但被某种场屏蔽,电磁频谱呈现完美的正弦波,仿佛这个机器在持续发射着某种信号。
就在他记录数据时,机器突然改变了脉动节奏。暗金色光芒变得更加明亮,流淌加速。同时,林铎感到一阵剧烈的头痛,大量混乱的图像涌入脑海:地球的剖面、深色物质在地幔中流动、板块运动、火山喷发、地震波传递……然后是某种更加抽象的意象:平衡、调节、修复。
“地脉调节器……”
这个词莫名其妙地出现在他思维中,仿佛机器的意识直接与他沟通。伴随着这个词涌来的是更多信息碎片:这个机器是“调节器”,维持着地壳稳定。但它在数千年前受损了,自我修复系统出现故障,导致调节功能周期性紊乱。每次紊乱,就会引发异常地质活动——地震、火山、甚至大陆漂移加速。
黑竹沟的微震,是它又一次试图启动修复程序,却因能量不足而失败产生的“痉挛”。
那些失踪的人呢?林铎突然想到。他向机器发出这个疑问——不是用语言,而是集中思维。
反馈立刻传来:图像显示,误入此处的生命体会被机器的自我保护系统暂时“收纳”,进入休眠状态,保存在腔室侧壁的隔间内,待调节完成后再释放。但由于系统故障,释放程序已经数百年未能执行。
父亲也在其中。
这个想法让林铎心脏狂跳。他环顾四周,发现腔室墙壁上有许多规则的凹陷。他跑向最近的一个,头灯照进去——透明材料后面,一个穿着八十年代野外装备的男人静静悬浮在淡蓝色液体中,面容安详,仿佛只是沉睡。
虽然面容苍老了许多,但林铎一眼认出:林远山。他的父亲。三十年过去,时间在这里似乎停滞了。
更多隔间里,还有其他时代的迷失者:民国时期的探险家、清代的采药人、甚至更早的古代装束的人。所有人都保持着进入时的状态,像是被凝固在琥珀中的昆虫。
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