“他们来过，”阿依古丽用生硬的汉语说，眼神中闪过一丝恐惧，“那是很久以前的事了。他们问‘有地下河的山洞’在哪里。我爷爷告诉他们，那是‘恶魔的耳朵’，进去的人会被地下的声音迷惑，再也出不来。”

“‘恶魔的耳朵’？”陈墨立刻来了兴趣。

阿依古丽指向西方：“日落的方向，骑马一天的路程，有一座红色岩石的山。山脚下有一个洞口，风吹过时会发出奇怪的响声，像魔鬼在低语。我们从不靠近那里。”

周涛询问能否带路，阿依古丽摇摇头：“我不去。但我可以让孙子带你们到山脚，他不进洞。”

老奶奶的孙子巴图尔是个二十岁出头的小伙子，体格健壮，眼神清澈。次日清晨，他骑着马在前面带路，林简一行驾车跟在后面。

随着深入山地，手机信号完全消失。道路越来越崎岖，到后来只能下车徒步。下午四点左右，巴图尔停下脚步，指着前方：“就是那里。”

那是一座赤红色的砂岩山，在夕阳下像燃烧的火焰。山脚处，一个不规则的黑洞清晰可见，约有两人高，三米宽。风从洞口呼啸而过，果然发出一种奇特的呜咽声——不是单纯的风声，而是带着某种韵律，像古老的歌谣，又像痛苦的呻吟。

巴图尔说什么也不肯再靠近，留下祝福后骑马离去。

周涛先用电筒照射洞口内部，光束消失在深不见底的黑暗中：“深不可测。空气流通，说明有出口或其他空间。”

陈墨架起地质雷达，屏幕上显示出一个复杂的地下结构图：“不止是一个山洞……下面有空洞网络，深度至少三百米，而且规模很大。等等，这是什么？”他指着屏幕下方的一片模糊区域，“这里有个强烈的异常信号，像是某种高密度物质，但形状太规则了，不像是自然形成的矿脉。”

林简从背包里取出那块黑色石头，它突然轻微震动了一下，发出低沉的嗡鸣声。

“你们感觉到了吗？”陈墨惊讶地问。

“地面在震动？”周涛皱眉。

不，不是地面——是石头本身在震动，而且表面泛起了一层微弱的紫光。

“它……在回应什么。”林简喃喃道。

二、回声迷宫

洞穴入口处散落着一些人类活动的痕迹：生锈的罐头盒、断裂的绳索、一个上世纪八十年代款式的指南针。周涛仔细检查后确认：“是你父亲那一批人留下的。看这些装备的摆放方式，他们在这里扎过营。”

林简的心脏狂跳起来。二十七年来，她第一次如此接近父亲的踪迹。

他们戴上头灯，检查装备后，由周涛领头进入洞穴。洞壁是光滑的砂岩，有明显的流水侵蚀痕迹，但现在是完全干燥的。越往里走，风声越大，那种呜咽般的回响也越来越清晰。

“这不是普通的风声。”陈墨停下脚步，打开声音分析仪，“你们听，它有规律——三短一长，重复循环，像是某种编码。”

林简侧耳倾听，确实，那声音并非随机，而是有明确的节奏。不知为何，这节奏让她想起父亲教她摩斯密码的那个夏夜，当时她才十岁。

“三短一长……在摩斯密码里是V字母。”林简突然说，“胜利的V？还是罗马数字5？”

陈墨摇头：“不太可能是摩斯密码，这种巧合太牵强了。”

他们继续前进约一百米后，洞穴开始向下倾斜。地面出现人工开凿的台阶，粗糙但规律，显然不是天然形成的。

“有人在这里工作过。”周涛用手电照亮台阶边缘的工具凿痕，“很久以前，至少几百年，甚至上千年。”

台阶螺旋向下，仿佛没有尽头。头灯的光束在黑暗中显得微弱无力。林简看了看腕表上的深度计：他们已经下降了八十米。

突然，前方豁然开朗。他们进入了一个巨大的地下空洞，直径至少有五十米，高度超过二十米。洞顶垂下无数钟乳石，地面则是石笋林立，形成一个壮观的地下石林。但最令人震惊的是洞穴中央的东西——

一座建筑。

不，更准确地说，是一个建筑的废墟。由切割整齐的黑色石块砌成，风格原始而简洁，没有多余的装饰，只有一些简单的几何图案。建筑大部分已经坍塌，但从残存的墙壁可以看出，它原本可能是一个小型神庙或观测所。

“这不可能……”陈墨的声音带着压抑的兴奋，“这里是沙漠边缘，地质历史上从未有过大规模人类文明活动的记录。这种建筑风格……我从没见过。”

林简走近废墟，发现那些黑色石块和她手中的石头质地相同。她掏出石头比对，颜色和纹理完全一致。

“这些石头不是本地的。”周涛敲下一小块样本，“砂岩山体里不可能产出这种密度的岩石。它们是从别处运来的，而且数量不少——谁会在这么深的地下建造这种东西？又是为了什么？”

陈墨已经拿出各种仪器开始扫描：“放射性检测正常，空气成分：氧气21%，氮气78%，二氧化碳略高但安全。温度恒定在17摄氏度。这种稳定性不自然，像是……有某种调节系统仍在运作。”

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