突然,远处传来一声低沉的轰鸣,像是大地在叹息。
卡拉贾立刻醒来,示意他们保持安静。“河流在呼吸,”他低声说,“我们很近了。”
第三章 绿色前沿的阴影
第五天中午,他们发现了一处近期的人类活动痕迹:被砍断的藤蔓、丢弃的能量棒包装,还有一串清晰的靴印。
“不是土着人的足迹,”卡拉贾仔细观察后说,“也不是游客。这些人装备精良,有目的。”
伊莎贝拉面色凝重:“‘绿色前沿’的人可能已经在这里了。”
他们更加谨慎地前进,避开可能被监视的路径。下午,卡拉贾突然停下,指着前方一片看似普通的林地。
“这里有东西,”他说,“土地的声音不同。”
艾伦什么也看不出,但卡拉贾开始小心地挖掘地面。几分钟后,他的刀碰到了硬物——一块刻有符号的石板。
“理查德照片里的石碑!”艾伦激动地说。
他们清理出更多的石板,发现这是一个更大的结构的一部分。石碑上的符号呈螺旋状排列,中心是一个类似河流波浪的图案。
伊莎贝拉拍摄了照片,而艾伦尝试拓印符号。就在这时,远处传来人声。
他们迅速隐蔽。不一会儿,一支六人小队出现在视线中,穿着统一的橄榄绿制服,携带现代化装备。为首的是一个高瘦的金发女人,正对着手持设备说话。
“...样本分析显示异常高的稀有元素浓度,博士。是的,正是我们寻找的那种。源头似乎在地下,结构显示可能是一个完整的地下网络。不,还没有发现入口...”
小队在石碑附近停下。金发女人——显然是一位地质学家或矿物学家——仔细检查了石碑。
“这些符号不是装饰,”她对同伴说,“它们可能是指示图,标记着地下结构的入口。我们需要解码它们。”
小队在石碑附近扎营,艾伦一行人被迫悄悄撤离到更安全的地方。
“他们在寻找矿物,”伊莎贝拉低声说,“而不是考古发现。难怪理查德警告我们不要相信他们。”
卡拉贾点头:“如果河流在呼吸,说明地下有空腔。可能是一个巨大的洞穴系统,里面有他们想要的东西。”
那天晚上,艾伦研究石碑符号的拓印,注意到符号排列的规律:它们似乎描绘了河流流向与某种地下结构的关系。根据这些符号,他推测入口可能在河流的“呼吸点”——某个水位变化最显着的位置。
“理查德一定已经找到了入口,”艾伦推测,“但他为什么不出来?为什么只是发邮件求救?”
第四章 呼吸之河
第六天清晨,他们绕过“绿色前沿”小队,沿着一条几乎干涸的河道前进。卡拉贾带路,不时停下来倾听地面的声音。
“这里,”他终于在一处看似普通的河岸停下,“水声在地下。”
他们开始挖掘,松软的泥土下很快露出石阶。石阶向下延伸,被植被和泥土部分掩埋,但显然是人造的。
“不是现代工艺,”伊莎贝拉检查后说,“石头之间没有粘合剂,但契合得完美无缝,就像是...一体成型的。”
他们小心地清理入口,露出一个向下的通道。通道墙壁光滑,刻有与石碑相似的螺旋符号,但这些符号在黑暗中微微发光,像是含有某种磷光物质。
艾伦打开头灯,带头进入通道。空气凉爽干燥,与外面湿热的雨林形成鲜明对比。通道缓缓向下延伸,墙壁上的符号越来越密集。
大约走了两百米后,通道豁然开朗,他们进入了一个巨大的地下空间。
眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
一个地下湖泊延伸至视野尽头,湖水泛着奇异的蓝色荧光。湖岸不是泥土或岩石,而是由一种半透明的晶体物质构成,光线在其中折射,形成迷幻的光影效果。最令人震惊的是,湖水有规律地起伏——不是波浪,而是整个湖面像呼吸一样缓慢地上升下降。
“呼吸之河...”艾伦喃喃道。
湖边散布着建筑遗迹,与照片中的结构一致。这些建筑似乎是由与湖岸相同的晶体物质“生长”而成,流畅的曲线和拱形看起来更像是自然形成的,但又有着明确的设计意图。
伊莎贝拉走近一座保存较好的建筑,内部空无一物,但墙壁上覆盖着精细的浮雕,描绘着人物与自然元素互动的场景:一个人将手放在石头上,石头随之改变形状;另一个人对着植物唱歌,植物迅速生长开花。
“石头做梦者,”卡拉贾敬畏地说,“故事是真的。”
他们探索了更多建筑,发现了一个像是仪式空间的圆形大厅。大厅中央有一个石台,上面放着一本打开的书——不是纸质,而是由薄而柔韧的金属片制成,上面蚀刻着密密麻麻的符号。
艾伦小心地接近,注意到书页上展示的似乎是一个系统:一套用声音、手势和意念与自然环境互动的复杂方法。
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