他挣扎着爬出来，用急救包简单固定了手臂，在逐渐降临的寒夜里，凭借模糊的星辰和沙丘走向，蹒跚着向东——记忆中最后一个有绿洲标记的方向走去。

干渴、失血和疼痛轮流折磨着他。第三天黎明，当他又一次从半昏迷中挣扎着爬上一座沙丘顶峰时，视野里出现的景象让他几乎以为自己是濒死的幻觉。

一支驼队。大约十几峰双峰驼，驮着古老的、用毛毡和皮革捆扎的货物，正沉默地穿过下方宽阔的沙谷。驼铃发出沉郁悠远的声音，不紧不慢，踏破清晨的寂静。骑在驼背上的人，穿着厚实褪色的粗布衣袍，头脸裹在防风巾里，只露出一双双沉静如古井的眼睛。

这不是现代旅行团，更不是救援队。他们像从某个古老的时空片段里直接走出来。

李伏龙想喊，喉咙里只发出破风箱般的嗬嗬声。他脚下一软，从沙丘上滚了下去。

再次醒来，是在一顶充满羊膻味和暖意的帐篷里。身下是厚实的毡毯，骨折的手臂被用木板和不知名的草药妥善固定。一个面容黝黑如核桃、皱纹里嵌满沙尘的老者，正用木碗给他喂一种略带咸涩的温水。

“醒了？”老者汉语生硬，但清晰，“风暴的弃子。你命大。”

通过断断续续的交谈，李伏龙得知这支驼队自称“守沙人”，世代在塔克拉玛干深处游徙，极少与外界接触。他们有自己的生存方式和信仰。

“你们……去哪里？”李伏龙问，目光扫过帐篷里简陋却充满岁月感的器具。

老者浑浊的眼睛看着他，没有立刻回答，反而从自己颈间摸索着，解下一件东西，放在李伏龙手边。

是半块玉佩。游龙纹，浑浊的玉质，深黯的沁色，龙睛处一个参差的缺口。

李伏龙的心脏几乎停跳。他颤抖着，用还能动的右手，从自己贴身内衣口袋里，掏出那半块父亲留下的玉佩。

两块残玉，缺口完美地对合在一起，严丝合缝。一条完整的、龙睛突然变得狰厉有神的游龙，呈现在眼前。

帐篷里的空气凝固了。老者盯着合二为一的玉佩，长长地、无声地叹了口气，那叹息里包含的重量，让李伏龙感到窒息。

“你果然……是他的儿子。”老者摩挲着合拢的玉佩，眼神飘向帐篷外无垠的沙海，“李瀚。那个执意要去看‘城’的人。”

“我父亲……他还活着？”李伏龙猛地坐起，不顾手臂的疼痛。

老者摇头，动作缓慢而沉重：“我不知道。十七年前，他带着三个人，找到了我们当时的临时营地。就像你现在一样。他也有半块玉，说了很多外面世界我们听不懂的话。他要找‘蠕行之城’，说里面有重要的东西，关乎……世界的另一面。”

“我们警告过他。‘守沙人’的祖训：沙海深处有活坟，是‘莎拉玛’的眠床。惊扰者，永葬流沙。”

“莎拉玛？”李伏龙追问。

老者脸上露出一种混合着敬畏与恐惧的神情：“沙漠之魂？地脉之虫？我们不知道它究竟是什么。古老的故事里说，它是活的，很大，很大……大部分时间在沙的最深处沉睡。它翻身，就带来地震和流沙；它呼吸，就掀起黑风暴。而那座城……”他指了指玉佩，“不是人建的城。是它每次漫长沉睡时，背上堆积的……东西。沙、石、死去的树木、迷路动物的骨骸……还有我们‘守沙人’世代供奉的一些特殊石头，经年累月，凝结成像是城墙和宫殿的样子。我们守着它，不是守护宝藏，是守着眠床的边界，不让无知者惊扰噩梦。”

李伏龙背脊发凉：“我父亲……进去了？”

“他执意要去。我们给了他水和食物，指了大概方向。他留下这半块玉，说如果他回不来，这玉或许有一天会引着该来的人来。”老者看着李伏龙，“你来了。带着风暴和另外半块玉。”

“我要去找他。”李伏龙声音嘶哑但坚定。

老者沉默良久：“莎拉玛的沉睡期很长，但并非永恒。上一次大苏醒，据祖辈说，是在三百年前。从那以后，那座‘城’的位置一直在缓慢漂移，所以地图没有意义。最近……驼铃的声音在沙里传得有些异样，夜里的星象，也显示出不安的扰动。眠床，可能不那么安稳了。”

就在这时，帐篷外传来一阵骚动，夹杂着骆驼不安的响鼻和人的低呼。老者猛地站起，掀开帘布。

李伏龙跟了出去。

时间正是黄昏，和风暴前那诡异的宁静相似。但所有人都望着西北方向，面色惊惶。李伏龙顺着他们的目光看去，瞬间，血液冻结。

远处，原本平滑如毯的金色沙海，此刻正像被无形巨手揉搓的海面，开始起伏！不是风吹的波纹，而是整个大地在缓慢地、如同呼吸般隆起、凹陷，形成一道道绵延至视线尽头的、巨大的沙浪。而在地平线尽头，那片“守沙人”示意为绝对禁区的方向，朦胧的暮色与沙尘中，有什么东西正在“生长”。

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