当战舰的对接舱门伴随着一阵气压平衡的嘶鸣声缓缓开启时，一股与巢都截然不同的空气涌了进来
那是经过精密过滤的、带着淡淡花香和臭氧味道的清新空气，温度恒定，湿度适宜，让习惯了污浊和刺鼻气味的雷恩甚至有些不适应。
爱丽丝率先走出舱门，她已换上了一身崭新的帝国海军准将礼服，深蓝色的面料熨帖得没有一丝褶皱，金色的穗带和肩章闪耀着，破损和血污早已成为过去。
她的出现，立刻引来了平台上所有人的注目。
仪仗队整齐划一地行礼，那几位华服人物也迎了上来，脸上带着恰到好处的恭敬与热情。
“欢迎回家，爱丽丝准将。”为首的一位中年男子微微躬身，他穿着剪裁合体的贵族长袍，袖口和领口绣着繁复的火焰纹样
“有劳诸位挂心，马尔科姆执事。”爱丽丝微微颔首，语气礼貌而疏离，恢复了她在公众场合那标准的、带着距离感的仪态。
“这两位是……？”马尔科姆执事微笑着询问，语气温和，但那笑容并未真正抵达眼底。
爱丽丝侧过身，语气平静地介绍：“雷恩，以及他的妹妹，爱丽。”
在“铁砧-IV”的任务中，雷恩提供了至关重要的协助，挽救了我以及此次任务的成果。
他现在是我亲卫队的候补成员。”
她没有过多渲染救命之恩，而是将其定义为“至关重要的协助”和“挽救任务成果”，这既符合她的身份，也避免将雷恩置于过于引人注目的位置，某种程度上是一种保护。
“原来如此。”马尔科姆执事脸上的笑容似乎真诚了些许，他对雷恩点了点头，“年轻的勇士，阿尔克图斯家族铭记您的贡献。”
欢迎来到烈焰星。”他的欢迎词得体，却带着一种居高临下的包容，仿佛雷恩的到来是某种恩赐。
雷恩能清晰地感受到那目光中的重量，以及周围那些贵族、士兵甚至仆从投来的、混杂着好奇、审视、以及一丝难以言喻的……轻蔑？
他挺直了背脊，尽量让自己看起来不那么像刚从阴沟里爬出来的老鼠，学着爱丽丝的样子，微微点了点头，没有多说什么。
他知道，在这里，言多必失。
小爱丽则完全被这陌生的、光鲜亮丽又充满压迫感的环境吓住了，紧紧缩在雷恩身后，只敢露出一只眼睛怯生生地打量着周围。
简单的迎接仪式后，他们乘坐上那些豪华的黑色反重力载具。
车辆内部宽敞得超乎想象，座椅柔软如云朵，内饰采用昂贵的实木和皮革，空气中弥漫着一种淡雅的香氛。
载具无声无息地滑行起来，平稳得让人感觉不到丝毫震动。
车队离开港口，驶入一条专用的高速通道。
窗外的景象让雷恩几乎屏住了呼吸。
他从未见过如此……干净、明亮、色彩丰富的世界。
天空是清澈的蔚蓝色，飘浮着洁白的云朵。
远处是连绵起伏的、覆盖着茂密植被的翠绿山峦，山脚下是规划整齐、如同棋盘格般的金色麦田或茂盛果园。
偶尔能看到一些风格优雅、点缀在风景中的庄园建筑，与自然和谐地融为一体。
这与巢都那永恒的钢铁、黑暗和污秽形成了天堂与地狱般的反差。
他甚至能看到真正的、温暖的阳光洒在大地上，而不是透过污染云层过滤后的惨淡光斑。
爱丽也忘记了害怕，小脸几乎贴在了车窗上，发出细微的惊叹声。
在这里，阳光、干净的水、绿色的植物，似乎是理所当然的存在，而在他出身的世界，这些都是需要用生命去争夺的奢侈品。
车队最终驶入了一片被苍翠森林和精心修剪的花园环绕的广阔领地。
高耸的、带有尖顶和火焰浮雕的白色石质围墙标志着区域的边界，宏伟的、如同城堡般的建筑群在林木掩映中显现出轮廓。
这里就是阿尔克图斯家族的核心领地之一，也是爱丽丝在母星的常驻官邸。
载在一座气势恢宏的主堡前停下。
巨大的橡木门缓缓打开，两排穿着更为精致制服的仆从躬身迎接。
这里的奢华与庄严，比港口更甚。
每一块地砖，每一盏吊灯，每一幅壁画，似乎都在无声地诉说着这个家族悠久的历史、强大的实力和深厚的底蕴。
雷恩带着妹妹走下车，脚踏在光滑如镜的大理石地面上，感觉自己与这里是如此的格格不入。
爱丽丝似乎察觉到了他的不自在，她停下脚步，对旁边一位看起来是管家模样、神情严肃的老者吩咐道：“奥古斯都，带雷恩和爱丽去‘侧翼客房’安顿下来。”
给他们准备合适的衣物和日常用品。
雷恩的亲卫队基础训练从明天开始，会有人带他去训练场。”
“是，准将大人。”老管家奥古斯都一丝不苟地行礼，然后转向雷恩和爱丽，他的眼神平静无波，如同两潭深水，看不出任何情绪。
“请随我来，雷恩先生，爱丽小姐。”
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