雷恩抬起头，看着她。
“谢了。”爱丽丝说，千言万语堵在胸口，最终只化作这两个最朴素的字，但她相信他能懂其中蕴含的所有分量——为这星球，为这里的人民，也为她自己。
雷恩微微颔首，语气平淡：“应该的。”
“接下来……”爱丽丝揉了揉眉心，暂时抛开那些复杂的情绪，回归总督的职责，“按照计划，我们会优先恢复秩序，救治伤员，评估损失。
帝国方面的求援信号已经发出，但估计响应不会太快。
短期内……”
“短期内，这里安全。”雷恩接话道，声音肯定，“残存威胁不足为虑。
我会留几天，确保没有隐患。”
爱丽丝松了口气，这无疑是最好的定心丸。
“你需要什么？
休息的地方？
补给？
任何东西。”
“一个安静的地方即可。”雷恩说，然后顿了顿，目光投向大厅外，“另外，我想见见爱丽。
单独。”
提到妹妹，爱丽丝的眼神柔和下来，点了点头：“她一直在等你。
我让人带你过去，或者让她来见你？”
“我去找她吧。”雷恩站起身，拿起头盔，动作间铠甲发出低沉而和谐的摩擦声。
他向爱丽丝点了点头，又对旁边两位副手微微示意，便转身向外走去。
步伐沉稳，漆黑的身影融入大厅破损立柱投下的阴影中。
爱丽丝看着他离去的背影，心中那最初的、因绝对力量而产生的隔阂感，似乎随着刚才短暂的交流消融了一些。
他还是雷恩，那个会在关键时刻出现、用行动代替言语的朋友。
只是背负了更多，也变得……更加深不可测。
但无论如何，他回来了。
在这个最黑暗的时刻，这比任何力量、任何头衔都更重要。
***
临时分配给雷恩的房间门被敲响时，爱丽正局促不安地坐在一张简陋的椅子上。
听到敲门声，她几乎是跳了起来，心脏怦怦直跳。
门开了。
雷恩站在门口，已经卸去了那身令人望而生畏的漆黑铠甲，只穿着一身简单的深灰色便服。
夕阳的余晖从破损的窗户斜射进来，勾勒出他挺拔却略显瘦削的轮廓，脸上带着熟悉的、却仿佛被时光磨砺得更加坚硬的线条。
看到哥哥真切地站在面前，不再是传说中那个宛如神魔的“黑色守护者”，爱丽一直紧绷的神经终于彻底松弛。
泪水瞬间模糊了视线，她张了张嘴，却发不出任何声音。
雷恩走进房间，关上门。
他没有立刻说话，只是走到爱丽面前，伸出手，像过去无数次那样，轻轻揉了揉她的头发。
动作有些僵硬，似乎不太习惯这过于柔软的触感，但那其中蕴含的、属于“哥哥”的笨拙温柔，却无比真实。
“吓到了吧？”他问，声音比在会议上柔和了许多，带着一丝不易察觉的歉疚。
这个简单的动作和话语，瞬间击碎了所有因力量差异而产生的陌生感。
爱丽再也忍不住，“哇”地一声哭了出来，扑进雷恩怀里，紧紧抱住他的腰，把脸埋在他胸前，哭得像个受尽委屈终于找到依靠的孩子。
所有的恐惧、担忧、孤独和绝望，都化作滚烫的泪水，浸湿了他的衣襟。
雷恩没有说话，只是轻轻拍着她的背，任由她宣泄。
............
“老师。”雷恩在心中默念。
李长生的虚影一如既往地悬浮于意识的虚无之中，灰色的长袍无风自动，亘古沧桑的气息弥漫。
他似乎在注视着什么，又似乎只是在沉寂。
“塞图斯-II的危机暂时解除。”雷恩汇报着现状，同时也在梳理自己的思绪，“但混沌的这次侵袭并非偶然，背后恐有更深层次的推动。
我展现的力量……或许也已引起某些存在的注意。
接下来，我该如何行动？
是留在这里，协助重建，防范可能的报复？
还是……”
他顿了顿，将最近收集到的、关于古圣遗迹碎片相互关联、似乎指向某个古老隐秘的线索，以及在混乱之地最后大战时，那股从“破碎尖塔”深处散发的、仿佛“召唤”般的波动，都通过意念传递给了李长生。
这些信息碎片，与他自身的“变数”之力，以及与当前银河越发激荡的混沌浪潮之间，似乎存在着若隐若现的联系。
“帝国方面，审判庭或机械教迟早会注意到这里发生的异常。
我的存在，或许会成为新的麻烦源头。”雷恩分析着潜在的风险，“还有爱丽丝和爱丽……她们需要安稳。”
将自己的疑问和考量尽数传递后，雷恩等待着李长生的指引。
老师虽然极少直接干涉他的具体选择，但在关键方向的把握和大势的判断上，从未出过错。
短暂的沉默后，李长生的声音才缓缓响起，依旧是那般古井无波，却仿佛蕴含着洞悉时光长河的智慧：
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