三天。
整整三天，离京城如同一个被翻了个个儿的蚁穴。禁军、神威府、顺天府衙役，乃至各大家族的私兵，全都被调动起来，挨家挨户搜查，不放过任何一处可能的藏身之地。城门紧闭，城墙上的守军昼夜不休，连一只老鼠都别想溜出去。
然而，那个叫艾萨克·霍华德的金发青年，就像凭空蒸发了一般，消失得无影无踪。
有人说他已经死了，那夜的重伤根本撑不过第二天。有人说他趁着混乱混出了城，此刻已经在百里之外。还有人说他被某个势力藏了起来，那些人和西夷人本就是一伙的。
说什么的都有，但谁也没有证据。
神威府里，气氛压抑得让人喘不过气来。长官的眉头三天没松开过，老周的胡子都白了几根。那夜之后，三位法相强者至今卧床不起，下面的人死伤数十，却只抓到两具尸体——那对死前还在拼命掩护同伴的年轻男女。而最重要的那个活口，那个身上藏着东西的关键人物，却活不见人死不见尸。
“李师兄，你说那人到底躲哪儿去了？”石头蹲在院子里，百无聊赖地用树枝戳着地上的蚂蚁，满脸困惑，“全城都翻遍了，连茅厕都搜了三遍，愣是找不到。难不成真飞了？”
李长生站在廊下，没有回答。
他的目光落在远处，那里是城西的方向。
三天来，他也在找。
但他用的不是眼睛，而是另一种感知——那枚银戒赋予他的，对那道网、对那些黑色雾气的感知。那种感知很微弱，时断时续，仿佛被什么东西干扰着。但他能确定一件事——
那个人，还在城里。
而且，就在某个方向。
只是那方向一直在变，似乎在不断移动，又似乎在某个区域来回游走。那是一种很诡异的感觉，仿佛对方知道有人在追踪他，正在刻意隐藏自己的气息。
直到今天。
午后，阳光透过云层洒落，给这座压抑了三天的城市带来一丝难得的暖意。李长生奉命去城西核查一处可疑地点，路过一片废弃的老宅区时，脚步忽然停了下来。
银戒微微发烫。
那热度很轻，轻得几乎难以察觉，却比过去三天任何一次都要清晰。
就在这个方向。
他抬起头，看向前方那片破败的宅院。
这是一片被遗忘的角落。据说几十年前这里曾是大户人家的宅邸，后来一场大火烧了半边，主家也就此衰败，宅子便荒废下来。如今只剩下几堵残破的院墙，几间摇摇欲坠的瓦房，还有院子里那口早已干涸的古井。野草疯长，几乎淹没了所有的路径，偶尔有几只野猫从废墟中窜出，在阳光下留下一闪而过的影子。
李长生站在院门外，静静地看着。
片刻后，他迈步走了进去。
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院子里很静。
静得能听见风吹过枯草的声音，能听见瓦片偶尔滑落的脆响，能听见远处街市若有若无的喧嚣。阳光洒落，将废墟的影子拉得很长，在地面上投下斑驳的光影。
李长生没有急着搜寻，只是缓步走着，目光扫过每一处细节。
野草有被踩过的痕迹。
很轻，很淡，几乎看不出来。但那些折断的草茎，那些被压弯的叶片，那些泥土上若有若无的凹陷，都逃不过他的眼睛。
他循着那些痕迹，一路向前。
绕过残破的正屋，穿过倒塌的厢房，最后——
停在井边。
那是一口古井，井沿用青石砌成，历经风雨，早已长满青苔。井口不大，直径不过三尺，黑漆漆的，深不见底。井边的青石板上，有一道很淡的划痕——像是某种金属器物留下的。
李长生蹲下，仔细查看。
划痕很新，不超过三天。
他抬起头，看向井口。
井很深，黑漆漆的，什么也看不见。但银戒上的紫色雾气，此刻正在缓缓旋转，向着井下倾斜。
井下。
李长生站起身，没有再犹豫。他纵身一跃，直接跳入井中。
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井很深。
足有七八丈深，井壁上长满了滑腻的青苔，散发着潮湿的霉味。下落的过程中，李长生的双手不断轻触井壁，借力减速，最终稳稳落在一片松软的地面上。
井底是干的。
没有水，只有一层厚厚的淤泥和落叶。抬头望去，井口只剩下巴掌大的一片天光，微弱得几乎照不进来。四周一片漆黑，只有银戒散发的幽冷光芒，在黑暗中划出一小片光明。
李长生没有急着移动，只是静静站在原地，闭上眼睛，让感知向四周蔓延。
片刻后，他睁开眼睛，看向井壁的一侧。
那里有一道缝隙。
很窄，窄到常人根本不会注意。但银戒的光芒照过去时，那缝隙边缘有细微的摩擦痕迹——那是被人反复进出留下的。
他伸出手，轻轻一推。
缝隙扩大，露出一个足以容人通过的洞口。
洞内一片漆黑，有风从深处吹来，带着潮湿的泥土气息，还有一丝若有若无的血腥味。
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