忽然，门外飞来一剑，“铮”的一声打在顾旸剑柄上，虽力道不大，却也让顾旸手上一抖，那剑便缓了下来。
苏国南吓得后退数步。
顾旸定睛看时，一个武士闯进寨来，提起地上剑，双臂护住苏国南，昂然而立。
此人紫棠色脸颊，耳大须长，正是苏国南部下的将官任行，也是当时在阳谷县跟吴信等三人一起擒住顾旸的武士之一。
任行厉声道:“顾旸，休伤吾主！”
顾旸道:“量你一个人，敌得过我么？”
任行道:“任某未必敌得过你，但平日也算得爱护士卒。倘若你今日杀得我二人离去，手下士卒必舍死相报，恐你难踏出营门半步！”
“说得好！”顾旸大笑收剑，走过任行身边，拍了拍他肩膀道，“你这人行。”
顾旸一面转头怒视苏国南，喝道:“老贼，我今日饶你一命，异日相见，必杀汝以报诸位义和拳首领之仇！”
苏国南冷笑道:“你小子出息了！”
顾旸听他仍在有意嘲讽，手中剑颤个不停，但还是忍着怒，把剑一攥，转身出寨。
“顾少侠，且慢！”背后任行叫道。
“怎么？”顾旸回转身来。
任行道:“苏大人所言，乃是哄顾少侠的。赵三多未曾捉住，其余首领也未处死，尽都押解上京。”
顾旸听得，眉目间顿现惊喜，但又微皱眉头，道:“所言当真？”
任行道:“当真。”
顾旸抱拳一笑，道:“多谢了。”
话音未落，他忽然又想到阿黎不知在何处，但念及方才直呼苏国南“老贼”“狗官”，却又不好发问。
但可以保证的是阿黎在她爹这里，必定安全得很，不如缓图再见。
顾旸想到此刻救援阎书勤等人才是第一大事，便转身提剑而去。
苏国南望着顾旸的背影渐渐消失在营门口，转头瞪着任行道:“谁教你说与这臭小子听的？”
任行笑道:“末将也只是说出大人的心里话罢了。”
“哦？”苏国南哼了一声，脸上却宽和了许多，转身扶着床栏杆，慢慢坐下，“甚么心里话？”
任行道:“末将跟随大人已久，如何不晓得？昨日这顾旸兄弟初来之时，……”
“大胆。”苏国南忽道。
任行慌忙道:“啊……末将忘了大人已与他结为兄弟。昨日这顾大人……昨日这顾少侠初来之时，末将便看到他屡次相望大小姐，模样又熟悉，便猜出几分。大小姐也是心不在焉，想起在阳谷之时，她便似已对这顾少侠有情……”
苏国南喝了口水，淡淡笑道:“那你可知道老夫何以跟他结为兄弟？”
任行笑道:“大小姐喜爱漫游江湖，此事跟随大人的无一不知。如今有了这般俊秀、勇武又不失体面的江湖少年，又见大小姐处处含情，末将看得出的，大人自然也看得出。与他结义，一则是敬重他少年英雄，二则是不愿他与大小姐走得过近罢。”
苏国南静静听他说完，手中的水杯也似凝住了。
“任行，汝真知我也。”苏国南把水杯按在桌上，叹息道，“老夫虽喜欢这小子，但他终究是草莽中人。昨日张大人的话，想必你也听到了。话虽不中听，却句句是实。”
“正是。”任行道，“大人并非瞧不起他，只是不想把这掌上明珠，托付给一个四海为家的少年。”
“只是……上次把阿黎锁住，她还是想方设法跑了出来，这次，以后……老夫是担心，事情不会依着老夫想的走啊。”苏国南沉吟道。
任行道:“大人锁得住她的人，却锁不住她的心。这个少年侠肝义胆，其武艺末将昨夜也曾见过，比之几十日之前，似乎大为精进，料也护得大小姐。依末将所言，不如就纵了她去，莫锁得郁闷了。来日命运如何，也都是大小姐自己的选择。”
苏国南叱道:“你这厮多嘴！”
任行忙低头道:“末将不敢。”
苏国南道:“那依你说，老夫为何又骗他说把那些拳匪都杀了？”
任行笑道:“末将是说还是不说？”
苏国南道:“你说便是。”
任行道:“大人虽是奉诏平寇，其实大人心里，对拳匪起事，不知是对是错，该伐不该伐。捉得这些匪首，虽本应解上京去，但大人内心也有疑虑，可是么？”
苏国南沉默不语。
任行又道:“大人骗顾少侠，似有故意与他为敌之意，是不想他再与大小姐来往。但大人心底，却还是喜欢这个少年，不忍从此分隔，故而末将把真相坦白之后，大人虽明知顾旸要前往半路相救，也并未再多说甚么。末将说得可对么？”
苏国南手指始终轻轻敲着桌子，听他说完，举起手拍了一下他的脑壳，大笑道:“你却心细，不枉你跟我多年，有话敢说。这些话想来吴信是不敢说的。对了，吴信方才如何不在？”
任行道:“吴信见苏大人在偏寨照料顾少侠，无人伺候张巡抚，他便给张巡抚倒茶去了。”
“啧！”苏国南打趣道，“这家伙却会溜须拍马！”
此时顾旸则已出了营寨，回到昨夜交战之处，只见偌大的丘陵之间，满地乱尸血肉，惨不堪言，各处停驻着乌鸦、野鹰，正这儿啄一口，那儿撕一片。
顾旸大怒，挥剑砍去，群鸟扑棱棱几声，扇动翅膀，都飞向同样血红的天空去了。
“是我害了你们。”
顾旸看着这遍地的惨酷景象，凝望良久，忍不住热泪便流出来，“扑通”一声跪倒在那一片血地里。
他只觉得两个膝盖还是微微发烫的。
是的，有些人虽死，但血未凉。
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