却说赵学东一家老少一路住铁顶寨而来，先到了佘湖寨地面，佘湖寨头领李先觉听说是刘元帅的兄弟一家来投奔铁顶寨，不敢怠慢，忙令备酒宴接风，亲自下山迎接。赵学东上得山来，吃过饭，便要下山赶路。先觉道：“兄弟好不容易来此，就先歇息两天，我派人去大本营禀报刘元帅就是。”赵学东道：“有劳李头领照拂，我等感激不尽。只因家父凶危，不便在此久留，只得赶去见兄长要紧，故急要告辞。李头领盛情，容以后再报。”李先觉见状，慌忙准备车马，派人护送赵家老少往铁顶寨而来。路经东落寨时，又被王兴、夏全明接上山宴请，由王兴亲自护送去铁顶寨。
且说盟主孙碧云与刘尚和军师冯平正在议事，急听喽啰来报称刘元帅兄弟赵学东一家老小前来投奔刘元帅。刘尚一听，大惊，道：“二叔一家举家而来，必有缘故。”忙要下山迎接。碧云一见，也是不解，忙问了缘故，道：“既是你亲叔，我就同你一道去接罢。”冯平等见碧云亲自下山，忙令人把伍林夫妻俩也叫来，同碧云、刘尚等一道下山迎接。
碧云等下了山，远远见一道来的还有王兴，大喜，忙向王兴打了招呼，代问了夏全明好。刘尚见了赵学东一家都到了，却不见二叔，一问，赵学东道：“爹留在城里，此时一言难尽，到了山上细说罢。”一时碧云上来，刘尚把碧云带到二婶跟前道：“这就是你的侄媳妇碧云。”二婶一听，道：“这莫不是率领千军万马的义军统领孙大盟主么？”碧云含笑道：“再怎么样，都是您的侄媳。”二婶也曾听说过这侄子的媳妇叫梅秀的，住在衡州，怎么又冒出了这么个大名鼎鼎的侄媳，也不便问，只得把一家子媳一一介绍给碧云，碧云一一相见了。不一会，就见冯军师领了伍林夫妻俩也赶了来，赵雪梅见了娘，母女一时抱了，泣不成声。碧云等寒暄一番后，忙领着众人一齐上山来。
到了刘府，大家坐定，刘尚忙问二叔如何。赵学东道：“三弟有所不知，你等从宝庆走后，朝廷来了一个叫燕木铁山的鞑子任宝庆路府总管兼守城官。这厮为填补粮缺，竟强令我爹等数十家大小米行纳官粮。这些粮商便找我爹同那鞑子抗争，被官军拒绝，爹等气不过，决定贱价售粮，对抗官府。为怕官军报复，故令我等一家大小先出城投奔山寨而来。”
刘尚等听了，大惊，道：“如此说来，二叔定是凶多吉少！”冯军师也道：“现在只有火速派人进城打探消息，我等也要做好营救二叔的准备。”碧云听了，一面忙令王六进城打探消息，一面同刘尚、军师商讨对策。
过了些日，王六回报，因城里所有米行商对抗缴粮，贱价售粮，官府大怒，已抓捕赵成松等数家粮商老板，打入死牢，放言只有拿出所纳之钱粮上缴后，才可免死罪。并布告逼全城百姓上缴存粮，现官府见百姓没有限期缴粮，官军挨家挨户进行大肆搜刮，有反抗者，当场抓捕，现宝庆城里闹得人心惶惶，百姓十分恐慌。
碧云一听，忙召集各将领计议。碧道：“我等前次攻城夺粮，只是试探我攻城之实力，并无占据之图谋。现在局势已变，各地起义大军势如破竹，元朝镇压各路义军的军力日渐消弱，元朝土崩瓦解在即，并不能派出强大的军力来对付我义军，现凭我义军之实力，终不可久据山寨，已到了攻城据州的时候了。现既然赵叔等粮商身危，城里百姓恐慌，我等正好趁此机会，攻占此城，作为基地，再乘势发展，各位以为如何？”众将听了，拍手相应，齐道：“我等早有此心，请盟主示下，当竭尽全力，旗开得胜。”刘尚道：“现定庆城内混乱，百姓处于水深火热之中，正是我攻城之机，不可放过。只是我等要摸清和准备几个情形，一是城内燕木铁山及三千兵马的战力如何？二是帖木儿的数万兵马是否会前来增援？还有，攻下城后要占据，就得维持治理，如何治理，对我等来说也是大姑娘坐轿头一回。要做到知己知彼，我才能调整部署，做到万无一失。”
刘成谦道：“这燕木铁山，末将也认得。此人原是常德镇守使，与我曾是同僚，蒙古人，将门之后，与帖木儿是同窗，也算得一员勇将，使一杆水磨枪，有万不当之勇，且治军严厉，指挥也有方。此人极为蔑视汉人，平时以体罚汉人为乐，常德城中的汉人见到他如见到瘟神厉鬼一般，就是与本族蒙古人也难相处，要对付他，也是棘手，不可轻敌。”
冯平道：“元帅所言甚是。至于帖木儿的情况，据我所知，他现虽有几万大军驻守衡州，但因前已被我所败，已成缩头乌龟，估计即便得知我要攻打宝庆，除非上峰派兵增援，他必死守衡州，不会轻易倾全力来援。上次我攻宝庆，他也没有亲自来救。故不必担心。至于管治州城，也不必担扰，车到山前必有路。现身边有张德仁，便可兼理。至于燕木铁山，刘将军所言甚是，我等切不可轻敌。这燕木铁山一定会吸取前次教训，把守城门，加强城内控制，我等再用里应外合这一套怕是行不通了，只有强攻。”便同碧云合计，点将出兵，攻打宝庆城。这正是：
军官行恶百姓危，引来义军发兵急。
群虎一朝下山来，从此州城血戈挥。
要知攻打宝庆城后事如何，且听下回分解。
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