不一日，立庙塑像工程已成，一庙一奄，其奄建在铜姑寨，名碧云庵。易华等率山寨各将士举祭毕，便搬迁下山，除留下邹国生、凌群和几百工匠的人马继续装饰庙院外，其余众将一律开赴衡州城。
刘尚、梅秀让咏香、荷花收拾行李准备下山，谁知咏香携荷花双双对刘尚和梅秀道：“我姐妹俩从小就跟随盟主大姐，现在盟主大姐在这山奄，我俩不忍让大盟主姐孤单，决定在这山中削发为尼，为盟主守灵。还望姐姐姐夫恩准。”刘尚、梅秀听了，大惊。梅秀道：“你二人年纪轻轻，何故有此念头？是我同你姐夫怠慢二位妹子了么？”荷花道：“姐何出此言！只是盟主大姐在时，我姐妹二人便发过誓的，生是盟主大姐的人，死是盟主大姐的鬼。既是梅姐同姐夫出资修了这奄，总不能没有人来陪伴守护？梅姐同姐夫了了心愿，独我二人心愿也要了了才是，我二人心意已定，还请梅姐同姐夫恩准。”刘尚听了，心虽不舍，然碍于梅秀，不便启齿，只听梅秀叹息道：“难得你姐妹俩有此情义，既然如此，我便答应你。只是你二人不要光想着盟主，也不要忘了我同你姐夫，你姐妹俩要时常回城里看我，我同你姐夫也会每年清明或在盟主忌日，上山寨来祭奠。”咏香、荷花二人听了，便拥着梅秀，泣不成声，梅秀、刘尚也不免落泪，叮嘱不已。咏香、荷花自此与刘尚相别，刘尚虽不便多言，却是另一番痛楚:
挥泪此相别，拔营去衡州。心已定，情未了。回首妾相随，侍君恋依依。这一去，满腔难言情，化作想思泪。
却又听成芳来报，称杨雪、杨风不愿下山，也要在这里守候陈将军。冯平、刘尚只得苦劝，哪里劝得动，杨雪道：“既然梅夫人修了这庙，总会有人来此供奉，也要有个添油供香烧纸的人。现既然衡州已收复，再难有大战，我湘南从此太平，我等也可在这铁顶山下图个清静，伴随夫君和孙盟主英灵了。我等心意已决，还望盟主与军师垂恩罢。”易华、刘尚、冯平见劝不动，只得罢了，忙要拨些银两和女子相陪照顾，被杨雪、杨风坚辞拒绝。
自此铁顶寨众将士下山回城，众义军分成数路，一路由陈虎、刘金禅率军开赴宝庆、永州祁阳之地屯军操练；一路由涂貌、黄胜宁率军开往衡山、湘潭之间屯军操练，易兴阳、洪可郎一军随正副盟主一起进城后，屯军耒阳常宁之地操练，不提。
且说那熊天瑞自铁顶寨回到岳州不久，天完帝徐寿辉害怕汉王陈友谅势大，便欲清除，谁知被陈友谅得个先机，便借故弑了徐寿辉，在采石矶五通庙称帝，建国号大汉，改元大义，封邹普胜为太师，张必先为丞相，张定边为太尉兼枢密院使，一面继续抗元，一面与朱元璋等红巾军争天下。为巩固湖广后方，大汉积极联络各地反元势力。接到熊天瑞禀报与衡州义军接洽情形，得知衡州义军势力不小，不但将领文武兼备，而且是一支训练有素能攻善守的五万大军，连克帖木儿的数万精兵，心中既惊又喜。惊的是这股势力原与徐寿辉素有来往，如不肯归顺他大汉，将是大汉新朝的心腹之患；喜的是若能把这支劲旅掌握在寡人手中，将为新朝如虎添翼，成为与朱元璋对抗的新生力量。如何处置此军，一时难以定夺，不禁忧虑不已。
次日临朝，陈友谅对群臣道：“昨闻报，衡州易华部反元势力，有将士五万之众，盘据湘西南大片区域，不可小觑。吾不知如何处置此部势力，望各位爱卿进言。”殿前丞相张必先出班奏道：“臣闻这支义军乃抗元劲旅，现其首领名义上虽是易华，其实权掌握在兵马元帅刘尚和军师冯平之手，这二人一个有万夫不当之勇，一个有运筹帷幄之谋，连帖木儿都不是其对手。其手中不但有五六万兵马，而且勇将如云。先后已攻下宝庆、武冈、湘乡、湘潭、郴州、衡州，后刘尚又率军连克永州、道州和全州。常宁、耒阳两州不战自降，几乎攻占湖南道绝大部分城乡，诛元朝名将帖木儿等大小将领数十人。我汉朝新立，若得此势力，为我所用，便可如虎添翼矣。”
陈友谅道：“张爱卿言之有理，只是刘尚乃山寨大王出身，不免江湖义气，拥兵自重，原又与徐寿辉有勾连，如不服我，如何是好？”太师邹普胜出班奏道：“依老臣看来，不如仍以徐寿辉所计，给他等封官进爵，多备金银美酒安抚，让湘西南七路四州之地仍原封不动归他管辖，并成立一个将军府，把易华、刘尚分开，易华可继续封他做湖广参政，刘尚可仍封为大将军，统管七路四州兵马。其余文武官员全由皇上加授官职，待他等从了后，皇上再去调遣他的兵马，不就水到渠成了么？”陈友谅一听，点了点头，道：“太师之计，正合寡人之意。不知哪位爱卿替寡人去走一趟？”殿中一人出班道：“臣虽不才，愿往衡州一行。”天子一看，是太尉张定边，陈天子大喜道：“有张爱卿出使，必大功告成。”于是命张定边为使，湖广行省丞相陈普文、枢密副使熊天瑞为副使，携天子诏书，带黄金五千两、白银十万两、御缎五百匹、御酒两百坛、御马十匹，次日出发，直奔衡州而来。
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