他脸色一变，快步走到窗边，掀开窗帘一角向外望去——只见客栈楼下的街道上，几个穿着宁州服饰的散修正围着一个西洲商贩推搡，其中一人更是一脚踹翻了商贩的摊位，药材散落一地。
周围很快聚拢了十几个西洲本地修士，个个眼神愤怒，手按剑柄，眼看就要动手。
霍华德无奈地叹了口气，整理了一下衣衫，快步下楼。他刚走到街道中央，就听到西洲修士们的怒骂：
“霍华德！你这个叛徒！看看这些宁州人做的好事！你还想包庇他们吗？”
而那几个宁州散修则抱着胳膊，脸上带着戏谑的笑容：
“哟，这不是咱们的‘代理舵主’吗？怎么，又来帮你的同胞出头了？”
霍华德强压下心中的烦躁，先走到那几个宁州散修面前，沉声道：
“诸位道友，在易海城闹事，坏了规矩，若是传到竹山宗总舵，你们担待得起吗？”
随后又转向西洲修士，语气放缓：
“此事我会处理，定会给大家一个交代，莫要冲动。”
他一边让弟子赔偿商贩的损失，将宁州散修带到分舵，由竹山宗总舵来的宁州籍弟子严加看管，一边又好言安抚愤怒的西洲修士，好不容易才平息了这场骚乱。
等他处理完事情，回到灵犀客栈时，额头上已布满细汗。他推开江浅梦房间的门，脸上带着一丝无奈的笑意：
“江前辈，让您见笑了，方才外面只是一场小闹剧，您不必放在心上。”
江浅梦正坐在窗边品着灵茶，闻言放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“霍华德，你……想不想彻底解决西洲人和宁州人之间的矛盾？”
霍华德一愣，随即眼中闪过一丝期待，又很快黯淡下去：
“怎么不想？可这矛盾积怨已深，我尝试了无数办法，都无济于事。”
“若是你真的想，且愿意承受骂名，我或许有个办法能帮你。”
江浅梦语气平淡，却带着一种让人信服的力量。
霍华德猛地上前一步，急切地问道：“江道友请讲！只要能解决矛盾，别说是承受骂名，就算是让我付出更大的代价，我也愿意！”
“办法很简单——让他们都忙起来。”
江浅梦端起茶杯，轻轻吹了吹热气，
“西洲人和来西洲的这帮子宁州小修士们之所以天天为种族、血脉争斗，根源在于太闲了。
只要让西洲从凡人到修士都忙起来，凡人每天‘996’，修士偶尔‘007’，把他们多余的精力都转化为生产力，让他们除了干活和修炼，连思考的时间都没有，那他们哪还有精力仇视彼此？
到时候，他们的怨气只会集中在让他们忙碌的人身上——也就是你。”
霍华德听得一脸懵逼，挠了挠头：“江道友，‘996’和‘007’是什么意思？”
江浅梦闻言一愣，这才意识到这里不是前世的地球，莞尔一笑，解释道：
“这是我家乡的说法，‘996’就是让凡人每天从早上九点干活到晚上九点，一周工作六天；‘007’则是让修士偶尔从零点忙到零点，一周七天无休。简单来说，就是用高强度的劳作和修炼，压榨他们多余的精力。”
她顿了顿，继续说道：
“等他们都开始仇视你时，你再将这种仇恨转化为他们内部的阶级矛盾。比如，将凡人分为雇工和雇主，修士分为管事和普通修士，让他们以阶级为界限争斗，而非种族。
到时候，你只需要在合适的时机拉一派打一派，平衡各方势力，西洲的局势自然就能稳定下来。”
霍华德听得目瞪口呆，下意识地摇了摇头：
“这……这会不会太残忍了？他们已经够苦了……”
江浅梦放下茶杯，眼神变得锐利起来：
“霍华德，你先告诉我，是谁给了你今天的地位和权力？”
霍华德一怔，随即郑重地说道：
“是师父。八十年前，若不是师父带领竹山宗弟子前来救援，西洲早就被妖兽吞噬，我也活不到今天。”
“那你再想想，你统领竹山宗西洲分舵这么多年，给竹山宗，给我那叶妹妹，创造了什么价值？”
江浅梦的问题直击要害。
霍华德张了张嘴，却一句话也说不出来。他一直以为自己维持西洲的和平，就是对叶青儿最好的回报，可从未想过“价值”二字。
江浅梦看着他愧疚的神色，继续说道：
“竹山宗在西洲建立分舵八十余年，投入的人力、物力、财力不计其数。
你虽靠出口西洲魔药带来了一些收益，但和投入相比，简直是九牛一毛。
这世上，除了父母对孩子的爱，哪有不求回报的投入？现在总舵因为西洲分舵建立时间短，不追究回报，可再过十年、二十年呢？”
她话锋一转，语气中带着一丝凝重：
“更何况，如今宁州正道和魔教交战，损失惨重，你那好师父肩上的担子不知重了多少。
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