粮商陆续来到复州，已到了收官阶段，李桃歌跑到茶肆，依旧是老三样，碎茶蚕豆小茯苓，悠闲翘起二郎腿，观察粮商动静。
一壶茶还没喝完，外面传来喧哗声，起初只是争吵，接着有了愈演愈烈的架势，百姓跑出去看热闹，李桃歌也抻长脖子，见到复州兵围住一队客商，吵了几句之后，推推搡搡，最后拔刀相向。
李桃歌笑着自言自语道：“看来真有要钱不要命的主儿。”
如今城内只许进，不许出，一粒粮食都走不出复州，粮商察觉到阴谋，有的暗骂倒霉，有的洗干净准备挨刀，只有小部分心生不满，想要带着粮食逃离。
李桃歌下了令，一石粮一颗人头，谁敢放粮商出城，自己提头来见。
保宁军和复州兵的将军，见识过李家公子战场英姿，深知这位御史大人的厉害，既是死令，绝非危言耸听，于是亲自佩刀镇守城门，吃喝拉撒睡全在那里，别说一石粮了，一只鸟都飞不出去。
赵茯苓眨着漆黑眸子，疑惑问道：“少爷，三两银子一石粟米，算是贵的离谱了，他们为何还不卖？难道银子真的有脑袋重要？没了脑袋，还怎么吃饭啊。”
李桃歌嘎嘣嘎嘣嚼着蚕豆，奸诈笑道：“他们想试探少爷底线而已。来之前，他们听说一石粟米能卖十两，到了复州，只能卖出三两，心里怎能不生气？这些粮商长期与官府勾结，赚取百姓血汗，习惯了飞扬跋扈作派，在当地无人敢惹。到了复州，发现吃亏上当，送礼又找不到门路，早就憋了一股火，其实该请他们喝喝茶，这些碎末杂茶，最能祛除肝火。”
赵茯苓问道：“他们为何不送礼？”
李桃歌好笑道：“给谁送？谁敢收？我自己掏钱购买粮食，他们给我送礼有屁用，送给莫良辰，贺举山，鹿怀夫，你觉得他们会为了银子来替粮商说情吗？没准儿宁刀一挥，咔咔咔咔，把奸商都剁成臊子。”
“咦……”
联想到血腥场面，赵茯苓搂着瘦弱肩头，忍不住打个激灵，“少爷说的好恶心，我以后不吃肉了。”
“不吃肉，怎能养出沉甸甸的胸脯，有位先贤大家曾口出名句，女子低头不见脚尖，便是人间绝色。你这年纪，早该翘如秋果，怎么小荷才露尖尖角，说不定就是吃肉吃少了。”
李桃歌坏坏一笑，拍去手中碎屑，朗声道：“取纸笔来！”
赵茯苓俏脸一红，捂住小荷似的胸脯，飞快跑向掌柜，不一会儿取来纸笔砚台，李桃歌将茶水倒入砚台，小茯苓素手研墨。
笔走龙蛇，写下：今日粟米三两一石，黍米二两八钱一石，麦四两一石，稻米四两八钱一石，明日各种粮食递减六钱，七日后均按五钱收粮。
写完后，李桃歌对于自己的墨宝颇为得意，吹干墨迹，“字不错吧？国子监里的夫子，都夸我字中带有杀伐之气，像是威风凛凛的将军所书，盛赞道狂逸不羁，有古人遗风，点评为甲上，乃学堂头名。”
字画同样也是一种修行，天赋只是敲门砖，日夜浸染方能成大器。
李桃歌的字，确实有天赋，可动笔少，动枪多，只是入门而已，完全没有达到融会贯通境界。
赵茯苓望着疯子醉酒式的字迹，赞叹道：“少爷不愧是少爷，样样都厉害，可惜我读书少，完全看不懂。”
“看不懂你夸啥。”
李桃歌感慨着明珠暗投，大手一挥，“去贴到人群最显眼的位置，告诉复州兵的将军，凡是有人敢妄议告示，对告示不满者，一律关入监牢，粮食没收充公。”
小丫头答应一声，举起告示跑着离开。
茶肆掌柜蹑手蹑脚走来，堆出谄媚笑容说道：“大人，本店收留了一名说书人，嘴皮子不错，让他给大人解解闷？”
有御史大人坐镇，茶肆生意清淡许多，不过李桃歌出手阔绰，收入倒是不减反增，有这位爷在，更是无人敢闹事，所以掌柜还是盼着财神爷天天光顾。
李桃歌笑道：“好啊，反正闲着也是闲着，说好了，你俩都有赏。”
掌柜点头退下。
铛的一声，惊木响亮。
说书人抱拳敬礼，娓娓说道：“各位衣食父母，咱们今日不说史，也不说庙堂趣闻，来聊聊前不久安南都护府发生的一件江湖惨案。”
“话说武功山乃是当地有名的门派，掌教师兄弟九人，山中弟子数百，在方圆百里都是威名赫赫的宗门，可是就在一个多月之前，莫名其妙被人屠了满门，武功山成了人间炼狱，鲜血从山顶流到山脚，所有弟子死在三把金刀之下，不留一个活口。”
故事想要说的精彩纷呈，无非先吊起别人胃口，说书人卖好了关子，溜了口茶，坐等下面窃窃私语。
金刀？
李桃歌忽然想起了玄月军大将呼延准，难道是骠月蛮子将武功山屠戮殆尽？
见到客人惊愕神色，说书人极为满意，再次说道：“各位是不是在想，武功山威震四方，有那么多弟子坐镇，死在三把金刀之下，至少是三名江湖高手所为吧？错，大错特错！对方只有一人，还是名尚未及冠的少年。”
“那少年男生女相，瘦弱矮小，只有左臂，右臂不知被谁齐根斩断，腰间横有三把金刀，看起来绝不是狠辣货色，可偏偏就是这么一位……”
说到一半，说书人眼前一花，满身贵气的白袍公子不知何时来到面前，双手如同铁铸铜浇，肩头险些被握碎。
李桃歌激动说道：“那少年叫什么名字？！”
男生女相，瘦弱矮小，仅剩左臂，腰间又横有三把金刀，不是小伞还能是谁？
自从镇魂关传来噩耗，李桃歌日夜焚香祷告，祈求天公爷能让兄弟们活下来，即便只留一口气，也要把他们供起来颐养天年，听闻那名少年与小伞模样一致，心中澎湃如潮涌。
说书人疼的龇牙咧嘴，哀求道：“公，公子，这故事我也是听安南同行传来的，对于那名少年名字不得而知，您若是不喜欢听，我掌嘴，我掌嘴，求您饶我一条狗命。”
肩头手掌离开，怀里多出一锭银子，足足有十两之多。
“不好意思，那少年似是我的故人，你继续说下去。”
银子到手，说书人眉开眼笑，不再墨迹，将武功山灭门惨案细细说完。
李桃歌认真听完，面目阴沉，冲躲在暗处的南宫献说道：“派人去安南都护府找我兄弟，不惜一切代价把他带来，拜托了。”
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