李桃歌躲进了牛井住的小院，小平安奉茶，小如意研墨，一对璧人侍奉左右。
侯爷一声令下，东龙书院建造进展极快，粗略一算，明年立春大约就能建好，可这房子有了，教书的先生还没着落，珠玑阁里武夫占了九成，文人墨客较少，全抓来当壮丁，岂不是成了李家私塾？况且想要天下学子前来求学，必须由德高望重的夫子坐镇，李桃歌脑筋一转，把主意打到京城，一封写给萧爷爷，一封写给父亲，他二人出面，必能请来名家大贤。
富贵能养人，兄妹俩早早父母双亡，又经历战乱，沦落街头，李桃歌见到时，只剩一把骨头，快要冻死饿死。自从赐姓琅琊李氏，兄妹俩再也没受过颠沛流离之苦，有老孟和牛井陪伴，顿顿有菜有肉，逐渐恢复气色，本就无暇美玉，调养一年半载之后，如今宛如金童玉女，人见人爱。
小如意初次研墨，手法有些生疏，不是磨到砚壁，就是将水洒到砚外，李桃歌笑道：“重按轻推，先慢后快，你力气小，要肩膀下沉，力透小臂和五指，记住，千万不要用蛮力，否则会把砚台打翻。”
指点过后，聪慧过人的丫头逐渐找到要诀，轻缓适度，寻得章法，李桃歌赞叹道：“嗯，不错，当初我第一次研墨，差点儿没把师父的脸给打肿。”
随后挽袖挥毫，笔尖在宣纸留下墨迹。
架势摆的挺足，可惜字写的歪歪扭扭，不如当年燕尾村初学时工整。
至于为何，李桃歌心知肚明，东花一行伤了心脉真元，四肢绵软，提笔提枪都有心无力。
少年体会到了暮年滋味。
颤颤巍巍写完一封信，心力交瘁，李桃歌额头已经布满虚汗，小如意很贴心用丝帕帮他擦拭，“桃子叔，累的话就歇会儿再写吧。”
“无妨。”
李桃歌举起宣纸，自嘲一笑，说道：“我的字，实在不堪入目，年幼时为了混口饭吃，以跑山为生，从来没动过笔，其实整个村都找不到一名教书先生，想学都找不到门路。等明年东龙书院一开，你们也去当学子，文武兼修，不求出将入相，起码明理开智。”
李平安一本正经说道：“桃子叔，在碎叶城时，孟爷爷请来刘夫子给我们授业，他老人家说读书可以明智，自己当了一辈子边军，只混到伍长，吃的就是没读过书的亏，所以我和妹妹识了不少字，背过几十本典籍。”
“哦对，瞧我这记性，白玉蟾教过如意画符，那么玄奥的道家秘术都能过目不忘，怎能不识字。”
李桃歌一拍脑门，摇头笑道：“受了大伤之后，脑子都不好用了。”
“桃子叔，你累了，快坐会儿。”
兄妹俩体会过人间百味，时常怀有报恩心态，李平安见恩人面色苍白，搬来牛井常坐的摇椅。
李桃歌嗯了一声，顺势坐进摇椅，晃来晃去，心中稍安，不再有力竭时的眩晕，接过小如意递来的香茗，轻缀一口，问道：“听说你们不爱出去闲逛，一个在家举石锁，一个在家画符，过节都闷在家里。正是好动的年纪，琅琊也是东疆大城，怎么不出去透口气，领略本地风情？”
李平安如实说道：“我们想在家学本事，给孟爷爷，牛井叔，桃子叔争口气。”
李桃歌含笑道：“争气是好事，但时常违背本心，反而会适得其反，一张一弛才是正道。我像你这么大的时候，从来没觉得累，光着脚丫满山跑，见到狗要撵出二里地，你把自己和妹妹困在院子里，不难受吗？”
李平安满脸疑惑道：“书中说，勤奋苦练才能出人头地……一味挥霍光阴，长大后会后悔的。”
安西贫家的孩子，矫情二字是奢望，他们像一颗沙砾，顽强，固执，连滚带爬在大风中苟活。
李桃歌挥手笑道：“书都是人写的，未必全对，只能说因人而异，你看看大宁最有本事的几人，有谁是靠勤学苦练混出名堂的？杜相，太子，还是张燕云？努力并不是过错，该勤奋勤奋，可是用力过猛，只会钻入牛角尖无法自拔。听你桃子叔的话，一运二命三风水，时来天地皆同力。”
李平安十指来回揉搓，困惑道：“桃子叔，何为一运二命三风水，时来天地皆同力？”
李桃歌困的合住双眸，喃喃道：“当你遇到我的那一天，即为大运将至，是天地同力把你送到我的眼前，懂了吗？”
兄妹俩没听太明白，见到李桃歌睡着，不敢再问，赶紧取来棉被盖好，抱来铜炉，生起炭火，害怕初冬凉风伤到桃子叔。
这一觉，从上午到下午，睡了足足四个时辰。
李桃歌很久没睡的这么深，一个梦都没做，醒来后，睁眼便看到牛井那张大脸。
还好李桃歌经历过大风大浪，瞳孔一阵收缩，稍微往后撤出半尺，嘴角抽搐说道：“把你的丑脸挪开，老子以为大白天活见了鬼。”
一身重甲的牛井摘掉头盔，揉了一把大脸，“以为你没气了呢，想给你叫魂来着。”
李桃歌厌嫌道：“口水都快流进我嘴里了，亲嘴还是叫魂？”
牛井无所谓说道：“你管是啥，醒过来就好。”
李桃歌见他身披近卫营武将甲胄，好奇道：“升官了？”
牛井逛逛凿响胸甲，嘿嘿笑道：“七品都统，帅不？若不是沾你小子的光，这辈子都别想混到王宝大人的位置，朝中有人好做官，真是不假。”
扯起侯爷兄弟这杆大旗，琅琊郡谁敢违逆他的心思，别说七品都统，就是一营主将都得退位让贤。
李桃歌撇嘴道：“你不懂兵法，身手又稀松平常，近卫营护的是琅琊侯，你有那本事吗？”
牛井满不在乎说道：“兄弟之间，说这些没用的干啥，我保护不了你，难道你不能保护哥哥吗？”
李桃歌竖起大拇指，赞叹道：“脸皮之厚，张燕云都望尘莫及，满朝文武，数你当官当的明白。”
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