酒镇项公站起身来，深深一躬，诚挚道：“青州侯为国血染疆场，李相大庇天下寒士俱欢颜，李家父子，对得起大宁百姓，项某人挑不出半分瑕疵，之前辱骂过李家的话，悉数收回，权当我是有眼无珠的王八蛋，酒后耍浑的无赖之举。”
李桃歌蹙眉道：“那你为何要杀萧大人？”
酒镇项公挺直腰杆，嘴角沁出一缕黑血，洒然一笑，说道：“敢问侯爷，人，为何要读书？起初是知事，明理，开智，开窍，可随着书越读越多，先天至性反而随着功名利禄回到书中，既然越读越糊涂，这书，不读也罢。”
李桃歌满面肃容，静待下文。
酒镇项公大义凛然说道：“大宁，是皇家的，是世家的，难道不是贫苦百姓的吗？没有他们日复一日劳作，世家门阀桌上的珍馐美味，所穿绫罗绸缎，所住朱门绣户，从何而来？”
“可放眼去看看，国子监里，究竟是谁的子孙，各大书院，有多少膏粱子弟？！今日学子，有谁是为继承圣贤之志而读书？他们肯吃苦，是为了考功名而入仕，一旦中榜，便会有大好前程，学成文武艺，卖于帝王家，呵呵，从指缝里抠出些荣华富贵，赏给肯听话的读书人，不过是帝王之术而已。”
“萧文睿出自贫家，当然知晓百姓疾苦，可他飞黄腾达之后，却堵死了贫家入仕之路，摇身一变，成了世家门阀的朱紫袍匠，为了攀附权贵的吏部尚书，此乃大宁耻辱，其心不正，其心当诛！”
“他想让萧家变成世家，于是与李家结交，认你当干孙子，百般讨好，入主东龙书院之后，竟然还玩媚上的把戏，这几百名学子，有八九成出自于官宦人家。李相是好心，开国子监大门，侯爷也是好心，想要书院变成天下最好的书院，可你们想没想过，贫家读书人，又该在何处安身？”
说完慷慨激昂的一番话，酒镇项公已是满口污血，他运足最后一口气，绷直身子，大声吟诵道：“落寞谁家子，去感永宁秋，壮年抱羁恨，梦泣生白头，瘦马秣败草，雨沫飘寒沟，南宫古帘暗，湿景传签筹，家山远千里，云脚天东头，忧眠枕剑匣，客帐梦封侯……”
凄凉萧瑟的一首诗念完，李桃歌只说了一句话，“你是个浑人。”
酒镇项公哈哈大笑道：“将死之身，望侯爷直言不讳！”
李桃歌缓缓说道：“萧爷爷出身贫家，又怎会甘愿当世家鹰犬？他任国子祭酒时，就已提议择优而不择门第，可是当时朝廷攥在世家门阀手中，一个小小四品，能撼动百年根基？父亲入主凤阁之后，与萧爷爷携手，为大宁学子开了一道小门，这扇门，看着虽小，可它会随着入门学子越来越多，变为大门。你懂百姓之苦，读圣贤之道，可唯独不懂庙堂深浅，若无安身之策，怎能为后人谋取进学之道？”
“东龙书院成立之初，只收贫家寒门的读书人，你可以猜想一下，后果会如何，几百学子，寥寥二三人入仕，寒窗几年，然后回家种田，无功无名无利，以后谁还会来书院读书？只会越来越败落，沦为军营所用。”
“他老人家告诉过我，这人呐，先装模作样，到有模有样，再像模像样，一个破落书院，模样全无，别人会高看你三分吗？”
“你不入庙堂，见萧爷爷如明灯看影，入庙堂之后，如萤火比日月。”
“你认为萧爷爷私德有亏，其实他老人家大义无损。”
“尽说些为读书人讨公道之类的屁话，你可曾为他们送过一个烧饼？！”
听着李桃歌的铿锵言辞，酒镇项公骤然跪地，满口喷出黑血，呢喃道：“难道……我错怪了萧文睿？”
李桃歌沉声道：“读了几天圣贤书，就把自己化作悲天悯人的圣贤，你不是错怪了萧爷爷，而是读错了书。像你这种人，执拗倔强，怪不得在朝中屡屡碰壁，还要责怪他人不生慧眼。”
酒镇项公忽然面露呆笑，“我……我竟然是个钻进牛角尖的蠢货……”
“作为王侯，我谢先生以死殉道。”
李桃歌话锋一转，咬牙道：“但作为孙儿，当为爷爷报仇雪恨！”
足尖点在酒镇项公后心。
一代大儒，死于竹林。
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