而一切也正如他所料，这老者果然没有多做隐瞒，缓缓开口，语气由浅入深，将自己当年的经历娓娓道来。
“老夫当年一次外出之时，不慎遭遇数名巫族修士围杀，情急之下，只得冒险遁入地下极深之处。”
“原以为必死无疑，谁知那地脉深处竟别有洞天，暗藏一方天然洞府。”
说到此处，老者目光微微一亮，语气也不自觉地带上了几分激动。
“在那里，老夫竟发现了一棵「婴果树」，树上赫然结有七枚「琉璃婴果」。”
“只可惜，那洞府之中尚有一头「孽形兽」盘踞，其一身修为已然不在炼虚修士之下。”
老者苦笑一声，轻轻摇头。
“老夫拼死一搏，终究还是不敌，莫说夺果，便是全身而退都极为勉强。那一战之后，伤及本源，足足闭关调养了上百年，方才勉强痊愈。”
这「婴果树」乃天地所生的异种灵根，生于灵脉汇聚、元气交融之地，可结出一种名为「琉璃婴果」的天地灵果。此树生长极慢，每千年方才开花，再过千年结果，直至又历千年，灵果方能成熟。
修士服下琉璃婴果后，果中的胎光便会融入丹田元婴之中，于其表面凝成一道胎光护层，可维持约百年之久。胎光存续期间，元婴可不经肉身与经脉，直接吸纳天地元气自行修炼。
此外，胎光亦能温养元婴本源，使其与天地元气愈发契合，若机缘与根基俱足，便有一定机率助化神修士水到渠成，踏入炼虚之境。
土魃也不知此事究竟是真是假，但于他而言，却并非什么要紧之事。无论是眼前这方嵘，还是那所谓堪比炼虚的「孽形兽」，只要本体出手，皆可翻掌之间解决。
不过，有些明面上的工夫却是不可少的。若表现得太过从容，反倒容易令对方心生退意，功亏一篑。
念头一转，土魃当即收敛心思，面上露出几分意动之色。只是那一双眼眸之中，却刻意添了些许警惕与凝重，仿佛在反复权衡利弊一般，随后缓缓开口道。
“石某不过区区化神初期修为，阁下却邀我去猎杀一头炼虚境凶兽，未免也太看得起在下了吧？”
“再者，此事是真是假，全凭阁下一面之词，石某又凭什么信你？”
话音未落，方嵘便已从储物袋中取出了一小节树枝，直接放到一旁的石桌之上。
此树枝呈半透明之态，色泽温润，如同凝固的灵玉。枝干之中隐约有淡淡灵光流转，宛若是以琉璃所铸就一般。
竟真的是「婴果树」的树枝....
“老夫当日虽未能夺得灵果，却也并非空手而归。”
老者说着，抬手一翻，一截晶莹剔透的枝条浮现而出，其上灵光内蕴，隐隐散发出温润气息。
“这是琉璃婴果树的一小节树枝，足可为凭。”
他目光随之一转，落在土魃身上，语气也变得意味深长起来。
“至于为何会寻到石道友，自然是看中了阁下的土遁之术。那处险地位于地底极深之处，地脉紊乱，寻常遁法根本无法潜入。若非精通土遁之道之人，纵有机缘在前，也只能望而却步。”
说到这里，老者微微一顿，随即话锋一转。
“至于那头「孽形兽」，石道友大可不必忧心。老夫早已备下一套大阵，只要布置得当，足以将其镇杀当场。”
“只是此阵威能不凡，至少需两人同时操控，老夫这才不得不另寻臂助，特意请道友一同出手。”
他语气忽然放缓，像是随意一提，却句句落在要害。
“事成之后，那头孽形兽的内丹与其遗蜕尽数归道友所有。若是那琉璃婴果尚余五枚以上，也可再分道友一枚。”
土魃闻言，并未觉得老者此举有何怪异。
若是去请炼虚修士出手，纵然真有灵果在前，也断然轮不到他分润；而若寻同阶修士同行，彼此实力相当，反倒容易因利益分配而横生枝节。
相较之下，一名化神初期修士，倒是恰到好处。
而且一枚可辅助晋阶炼虚境的天材地宝，
随即他略一沉吟，眼底深处却闪过一抹难以察觉的精芒，嘴角随之微微扬起。
“好。”
“不知我等何时出发？”
“老夫这边已然筹谋妥当，随时可以动身。不知石老弟那边，可还需要再做些准备？”方嵘一脸信心十足的道。事关重大，对于他来说自然越早出发越好。
“好！那便有劳方道友带路了。不过在此之前，咱们还需先立下心魔之誓，彼此保证绝不对对方出手。”
方嵘显然没料到土魃答应得如此干脆，微微一怔。他原本还打算再让对方发下一道保密誓言，如今看来，却是多此一举了。
其目光一闪，似笑非笑地看了土魃一眼，“石老弟倒是谨慎得很。”
土魃神色如常，语气却不容置疑：“此行牵扯甚大，提前说清楚，总好过半路生出误会。方道友若是觉得不妥，石某现在便告辞离去。”
这话说得不急不缓，却将退路直接摆在了明面上。
方嵘沉吟片刻，忽然抚须一笑：“老弟言重了。既是同去取宝，自然当以诚信为先。老夫又岂会在这种小事上计较？”
说罢，他率先抬手，神情肃然，将誓言一字一句地念出。
土魃目光微敛，确认誓言并无文字陷阱后，这才同样立下心魔之誓。
随后，两人步履从容的走出店铺，朝着城外方向而去。临行之前，二人各自取出一小袋灵石递与掌柜，算是此次牵线搭桥的报酬。
两人一路遁行，深入天裂谷之中。
闯过了重重灵障后，历经月许，前方终于显露出一座的浮岛。此岛形如残陆，边缘破碎，仿佛被人硬生生撕裂下来，孤零零地悬浮在虚空之中。
尚未落足，一股稀薄而紊乱的灵气便扑面而来，远不及寻常浮岛的十分之一。四下望去，不见灵脉流转，也无灵植生长，整座浮岛死气沉沉，仿佛早已被天地遗弃。
落地之后，更觉荒凉。地面尽是厚重的土岩层层堆叠，色泽暗沉，如同凝固的浊土。岩层间不见砂石，更无草木，脚步踏下，只传来沉闷的回响。
放眼望去，视野之内荒无人烟，风声低哑，整个岛屿皆陷入一片死寂。
（本章完）
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