王猛逃离险境，绕道登封，过密县，至新郑，归返汴州。
入得城内，太阳刚好西落，回到府邸，无人迎接，只因正是晚饭时分。
王猛进得院子，将兵器放入卧房，脱掉铠甲，换个衣裳，入得饭厅，见陈亮、郭凯、陈鲲、余清、郑经、陈鲲、张继承、牛高、弓弩、华传、孟玉茹、胡颜卿、弓虎、牛豹儿、小如玉刚好围坐一桌，吃着晚饭，品着小酒，有说有笑。
孟玉茹见王猛归来，连忙起身拿来碗筷、酒杯，王猛提着一张凳子坐了过去，同着大家一起吃喝起来。
三杯小酒入口，一碗米饭下肚，王猛停下碗筷，向郭凯问及东平郡的战事。
郭凯告知，一切如预想的一般，攻下宿城、宁阳，没费吹灰之力。贺兰敬在张高的协助下，也轻而易举地攻下了博县，黄河以南再无叛军。
陈亮问及太上皇的病情，王猛告知，老皇帝大限已到，非药石所能挽留。
郑经、郭凯问及攻打邺城之事，王猛答之，加紧备战，毕其功于一役。
酒杯停下，晚饭吃好，郑经、张继承、牛高、弓弩、龚老头、华传等人告辞，王猛带着郭凯、陈鲲将人欢送出府门，回到院中，同着陈亮、余清欢坐一圈，品着茶，赏着月，闲话家常。
聊着，聊着，陈鲲言及益王今早起程回京之事，王猛感觉不好，忧虑一脸。
陈亮见之，问其故，王猛说出黑石渡遇险之事。
郭凯、陈鲲听过，暴跳如雷，就要连夜领兵前往黑石关，消灭蔡文柱等人。
陈亮见王猛不但不加以阻止，反而赞同，不解，问其故。
王猛答道：“军师，他蔡文柱区区一个七品武将，竟敢对我痛下杀手，背后定是有人唆使。一击未中，消息传开，幕后之人为求摆脱干系，定会让蔡文静来背这个黑锅。蔡文柱绝非善类，叫他心甘情愿地束手就擒，成为他人的替罪羊，绝无可能。”
陈亮接话道：“天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不漏。他既已出手，就难逃厄运，不管他怎么挣扎，大夏国再无他的容身之地。”
余清笑道：“心中既已丢了道义，以卵击石，要想不隐姓埋名、苟且偷生一辈子，唯有北上投敌叛国，跟叛军搅合在一起了。”
陈鲲接话道：“大帅，那我现在就出发，不是就晚了。”
王猛答道：“晚了还好，就怕他犹疑不决，不见棺材不落泪，等幕后之人来要他小命时，才想到孤注一掷。”
陈亮道：“益王殿下回京，刚好经过黑石渡，岂不有危险。”
郭凯起身，道：“大帅，那末将现在就起程，追回益王。”
余清接话道：“急什么，今晚好好睡上一觉，明早起程不晚。”
陈鲲道：“余老，早点出发，早点追上益王，不是更好些。”
余清答道：“蔡文柱一个小小的黑石关守将，充其量不过七品，竟敢对二品大将军暗下毒手，指使之人绝对来头不小。此次要是不将事情闹大，找出幕后之人，杀一儆百，此等事情日后定会接连不断。到时，武将们人人自危，要么跟朝廷虚以为蛇，要么拥兵自重、脱离朝廷管控，后果将不堪设想。”
陈亮接话道：“有些人，自以为暗杀手握重兵的将领，是为正义，是在为大夏国的长治久安着想。实不知，适逢乱世，要是没有一两个手握重兵的将领，各地兵马失去统一号令，各自为战，又拿什么来打败叛军。黄宗将军兵败博县，就是最鲜明的例子，统帅手上无兵可用，下边三路兵马各怀私心，各自为战，一路折损，三路溃败，以至损兵折将，功亏一篑。”
王猛放下茶杯，道：“郭大哥，你跟陈鲲休息去吧！明早起程，带上我的令箭，赶往虎牢关调兵，埋伏在汜水渡口，一等蔡文柱到来，什么都不要管，将其全部拿下，就地正法，无须听他们一句闲言碎语。”
“是，大帅！”
郭凯起身，同着陈鲲话别三人，休息去了。
余清对王猛的做法不是很认同，道：“全部灭口，就找不出幕后之人，不能做到以儆效尤，恐怕此等事情日后还会发生。”
王猛重重吸了一口气，吐了出来，道：“余老，多一事不如少一事！找出幕后之人又如何，除了给他们反咬一口，说我恃功自傲、排除异己，什么都得不到。他们在这个时候杀我，无非是见我手握重兵，惧怕我会借着剿灭叛乱之机，壮大了自己，抢夺了他们手中的权力或利益。毕竟我来自草根，有为天下寒门士子寻找进阶的愿望，才借着叛军谣传我是武曲星转世，有乱国的可能，为国除奸，只是他们失败了而已。若是他们成功了，为敷衍天下悠悠众口，将我过往的罪名重新摆出来，我定是罪有应得。我何不顺坡下驴，让益王来做个见证人，借机除掉蔡文柱，求个相安无事。”
陈亮听过，深思熟虑一番，接话道：“余老，我看此事就该这么处理。既能将‘奋力反击’化于无形，又能让那些心怀叵测的人日后做此等恶事时，先掂量一下自己几斤几两，还能让陛下看到身为前线将领的难处。”
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