家具是旧的，却擦得锃亮炕上的被褥叠得整整齐齐，像没人睡过似的。
易中海在方桌旁的椅子上坐下，习惯性地去摸桌上的烟袋，捏在手里，却没点。
一大妈拿起暖瓶，给他倒了杯水，放在桌上，自己也坐了下来。两人一时都没说话，只有座钟在墙上“咔哒、咔哒”地走着，声音在寂静里格外清晰。
“柱子……是真不容易。”一大妈先开了口，声音低低的，眼睛看着桌上杯子里袅袅升起的热气，“瞧着是乐呵呵的，可肩上扛着五张嘴呢。拉娣那，也挣不了几个。”
易中海把烟袋放在桌上，端起杯子喝了一口，水温正好，却觉得没什么滋味。他点点头：“是啊。厂里那点工资，养活这么一大家子，难。要不他也不会下班了还跑去给人掌勺。”
“这孩子，打小就实诚，肯出力。”一大妈说着，手指无意识地摩挲着桌面上一条细微的划痕，“就是命苦了点，摊上那么个爹，早早就得自己撑门户。好不容易成了家，又……”
她没说完，但易中海明白。好不容易成了家，娶的却是个带着四个“拖油瓶”的寡妇，担子更重了。
一大妈抬起眼，看向易中海，眼神里带着犹豫，也带着一种积压已久的渴望。她嘴唇动了动，声音更轻了，像是在试探：“他大爷……你说，柱子家现在这光景，是不是……是不是太难了点儿？”
易中海抬起眼皮，看了老伴一眼，没立刻接话。他怎么会不明白老伴话里的意思？这念头，在他们老两口心里缠了不是一天两天了。
一旦妈有了那心思之后，总是在这种时刻，有意无意的提起，易中海也不好回答。
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