赵岳问:“用什么兑?”
李业指了指西面。
“李茂贞替咱们装在车上了。”
李振已经抱着账箱坐到廊下。他把借券按粮、马、绢帛分开,又叫来几个熟悉本地物价的老吏,当场估价。可以核实的先登记,追到凤翔车队以后,从缴获中兑付。急缺粮食、愿意供军的,则另给凉国官券,可在咸阳、邠州、灵州三处兑取。
同样一箱白券,落在凤翔军手里只是抢劫后留下的废纸。到了李业手里,却成了咸阳商户愿意开仓的凭证。
一个时辰后,军中便多了八千石粮,足够四千多人继续西进。
这时又有四百余凤翔残兵前来投降。
领头的两个指挥不肯散队,想保留原有编制和官职,只把凤翔军旗换成凉军旗。
李业问其中一人:“你以前是谁的兵?”
“原为神策军,后来奉诏归凤翔节制。”
“今日呢?”
“愿为大王效死!”
李业被气笑了。
“昨日替天子效死,后来替李茂贞效死,今日又轮到我。你这条命一天死三回,倒是耐用。”
两名指挥还想解释,附近百姓却已经认出其中几人,指着他们喊起名字。抢粮的、掳人的、打死商户的都有。
赵岳当即让人将几名军官拿下。
剩余士卒全部缴械,逐人验籍。无恶行者愿回乡便发粮,愿留军则重新编队。原来的指挥、队正一个不认。
晚唐藩镇吞并地盘,最省事的就是整营收下牙兵。今日换旗,明日发赏,后日便能上阵。只是这些人吃惯了军头私恩,认的是带他们抢钱分物的将领。谁给的钱多,便替谁效死。
李业从起兵时便不断拆散溃卒,混入老兵,再从亲兵都轮调军官。若现在图省事,把几百凤翔牙兵连头领一并收下,前面十余年的功夫就算白做了。
反倒是城中被强征的民夫和青壮,听说凉军招人,很快来了两千多。
赵岳没有急着发兵器,只让他们登记乡贯,十人一火,由效节老卒暂领。有人问几时能算凉军,赵岳答得很直。
“先学会不逃,再学会杀人。今日只算扛粮的。”
这话不太好听,却比一入营便许诺官赏靠谱。最终两千人留了下来,背着刚从县仓领出的军粮,跟随步军向兴平推进。
李业的骑兵此时已经追上凤翔后队。
刘知俊仍有两千余能战之兵。他把弓弩布在官道两侧,长槊居中,骑兵则护住车队。凉军逼得近了,他便停下放箭。凉军步卒尚未赶到,他又迅速后撤。
李唐宾几次想带骁骑硬冲,都被李业拦住。
“他在等你撞上去。”
“再这么跟着,天黑也吃不下他!”
“谁说我要吃他?”
李业招来本地向导,问明北面水渠和乡道,又把赵密叫到身边。
“你领两百铁掌骑绕过去,不截刘知俊,直取兴平。”
赵密看了李业一眼:“大王留在中军。”
“知道了。”
“不得亲自追阵。”
“快滚。”
赵密这才领兵离开。
两百骑钻入乡间沟渠,很快消失不见。钉掌战马不会凭空快上一倍,好处在于跑过几十里碎石硬土,马蹄仍能吃得住力。换作以往,等到了兴平,十匹马里便有一两匹裂蹄掉队。
凉军主力继续压着刘知俊的后阵,却不冲他的长槊阵。李振早已写好数十面布旗,由骑兵沿官道展开。
上面只有八个字。
弃械离道,不杀不追,且让军士不断呼喊。
最先逃的是拉车民夫。
一人扔下车辕钻进田里,凤翔军没有立刻放箭,后面便一群群跟着跑。接着是临时收编的京军,再后面,连一些新附凤翔兵也丢了兵器。
刘知俊斩了两人,随即便收刀。
他很清楚,这时候再杀只能逼出兵变。于是主动丢下大车,把绢帛分给各军自行携带,又以亲兵守住两翼,带着真正的凤翔旧部稳步退往武功。
数百辆车一丢,官道上顿时堆满绢帛、铜钱和粮袋。凉军骑兵也有些躁动,不断有人回头去看。
李唐宾亲自提着鞭子沿队列抽了过去。
“都他娘看什么!车又不会长腿,先拿城!”
他嘴上骂得厉害,自己却也忍不住瞥了一眼,确认其中确实有宫中绢帛,这才催马继续追击。
申时末,兴平城头换成了凉军旗号。
赵密抢先赶到,截住了凤翔收粮队。县中守军本就不多,得知咸阳已失,又看见李茂贞主力只顾西逃,索性捆了守将,开门投降。
凉军一日连取咸阳、兴平。
拿下的不只是两座县城,还有数万户人口、十余万石仓粮、李茂贞抛下的数百辆车,以及两千刚刚登记的新兵。
入夜以后,前锋已逼近武功。
李茂贞刚刚过城,又接到两封军报。北面,河东游骑正从醴泉、奉天方向南下。渭水以南,朱温也派兵往盩厔、郿县抢路。
三家谁也不听谁的,甚至巴不得另外两家先死,却都在从凤翔镇身上割肉。
刘知俊主张烧掉剩余车辆,轻兵退往扶风。温韬却死死护住装金帛的几十辆车,说这是回凤翔以后重聚军心的本钱。
李茂贞站在武功城头,望见兴平方向的火把一堆接着一堆,已经沿官道追了过来。
直到此时,他才发现自己从长安带回来的财富,早已成了一条拴在全军脚上的铁链。
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