四合院的天刚蒙蒙亮，就有人踩着露水往贾家跑。前院的刘大爷搬来了自家的长条凳，中院的胡大妈带着几个妇女收拾屋子，连平时跟贾张氏不对付的李家媳妇，也拎着一捆烧纸站在门口，脸上带着几分唏嘘。
人命关天，再大的嫌隙到了这时候也得往后退。贾东旭的尸首从医院拉回来，停在院里搭起的简易灵棚里，黑布幔子被风吹得猎猎响。男人们忙着搭棚、借家伙，女人们帮着浆洗衣物、照看孩子，连平时最滑头也十分看不上贾家的许大茂，也难得正经地蹲在角落里，帮着写挽联。
何雨柱虽然心中十分不愿，可在经过老太太跟阎大爷他们的劝说后也一早就去了趟菜市场，帮着贾家割了肉、买了菜，在自家厨房支起大铁锅，炖了满满一锅白菜猪肉。香气飘满了院子，冲淡了些悲伤的气息，却冲不散贾家那沉甸甸的愁云。
何雨柱边做着菜心中边想着：就贾张氏那做风，估计这次阎大爷提前替贾家垫付的肉菜钱想要回来是难了，这下子阎大爷在家又得吃挂落了。
正忙着给帮忙的人盛饭，阎富贵阎大爷背着手走了过来，眉头拧成个疙瘩。“柱子，跟你说个事。”他往旁边让了让，避开嘈杂的人群，“贾家这情况，你也看见了，俩寡妇带仨孩子，往后日子没法过。东旭是在厂里出的事，按规矩得有个说法，可贾家那娘俩，一个哭天抢地在院里闹腾闹腾还行，可去了外面…，另一个又是六神无主，怕是跟厂里说不明白。”
何雨柱手里的勺子顿了顿：“阎大爷，您的意思是……”
“你跟厂里领导熟，杨厂长、李主任都能说上话。”阎大爷叹了口气，“这院里，也就你能帮这个忙了。去跟领导说说，看能不能多给点抚恤金，最好让秦淮茹接了贾东旭的班，不然这一家子真要喝西北风了。”
何雨柱沉默了。他是真不愿意帮，只想到贾张氏昨天还指着鼻子骂他，心里就有点不是滋味，再想想自己上辈子被这一家子坑成那样。
可抬眼看见灵棚前，秦淮茹抱着最小的孩子，眼圈红肿地给来吊唁的人鞠躬，那单薄的肩膀抖得像片秋风里的叶子，他心里那点别扭又散了，自己要是真不帮的话估计以后院里所有人想继续安安稳稳的过日子怕是很难了。
“行，阎大爷。”他把勺子往锅里一放，擦了擦手，“我下午就去厂里。补偿该多少是多少，规矩不能破，但能争取的，我一定帮着争取，不过我不会一个人去的，院里怎么着还得再去两人，要不然最后我力出了还得让贾张氏说我没有尽力，反倒是故意让他们家少得赔偿。秦淮茹的工作也问问，看厂里有没有合适的空缺。”
何雨柱话说到这里又联想到上辈子秦淮茹去轧钢厂上班的状态，跟着默默叹了口气。
阎大爷松了口气，想到贾张氏平时的作风还有贾家跟何家的关系，拍了拍他的胳膊：“我就知道你小子是个热心肠。这事办好了，全院人都得念你的好。”
下午，何雨柱换了身干净衣服，带着阎大爷跟刘大爷直奔轧钢厂。先找了李主任，把贾家的难处一五一十说了，又去了杨厂长办公室，磨了俩钟头。杨厂长被他缠得没法，最后拍了板：“抚恤金按最高标准给，另外厂里从福利基金里拨点钱，算是给孩子的抚养费。秦淮茹那边就让她去接贾东旭的班吧，等他们把贾东旭的丧事办完就让她来厂里办手续吧。”
谈完抚恤问题杨厂长这才叹口气对着何雨柱继续说道：“贾东旭这次出事你们估计也听到过的，他是自己操作失误才出事的，厂里虽然多少会给一定抚恤，可根本就给不了这么多的，这要不是因为你出面……。”
何雨柱千恩万谢地出来，心里那块石头落了地。回院的路上，他琢磨着该怎么跟秦淮茹说，又得提防着贾张氏别又说出什么难听的话，想到这里后何雨柱最后决定还是把这个难题交到阎大爷吧，让他去告诉贾张氏他们。
进了院，灵棚里的哭声还没停。阎大爷走到秦淮茹身边，把厂里的决定跟她说了。秦淮茹愣了愣，眼泪又涌了上来，这次却不是哭，是对着何雨柱众人深深鞠了一躬：“阎大爷，大恩不言谢，我……”
话没说完，就被贾张氏打断了。她不知从哪儿冒出来，脸上还挂着泪，眼神却亮了：“真的？能给多少？那工作一月多少钱？”
阎富贵皱了皱眉，把数字报给她，没多搭话。贾张氏念叨着“怎么不多给点”，却也没再撒泼，转身进了屋。
何雨柱在一旁看在眼里，对着阎大爷点了点头就朝着忙碌着的人群走去。
院子里，帮忙的邻居们还在忙碌，夕阳把灵棚的影子拉得很长，风一吹，纸人纸马轻轻摇晃。
何雨柱望着那抹夕阳，心里叹了口气。这丧事办完，贾家的日子还得接着熬，这院里的事，也照样没个完。
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