参天古木投下浓密的阴影，空气中弥漫着苔藓、腐殖土和一丝若有若无的、来自能量场方向的臭氧与腥甜混合的怪异气味。
老葛趴在一处经过完美伪装的岩石观测点后，身上覆盖着与环境融为一体的伪装网。他调整着手中高倍观测镜的焦距，镜筒无声地转动，最终锁定在下方约三百米处，一处背阴的岩缝入口。
入口处看似自然，但老葛锐利的眼睛捕捉到了不自然的细节：几块看似随意散落的碎石，其位置恰好构成了一个简易的、能够削弱特定方向声波和红外探测的屏障；岩缝边缘的苔藓有最新鲜的、非动物造成的细微破损。
“目标确认入巢。”
老葛对着喉部通讯器，将声音压到最低限度，“洞内热源反应三个，洞外五十米半径内，发现两处隐蔽岗哨，疑似使用冷血动物体液进行体温伪装。‘眼睛’已布好，就等他们‘开锁’了。”
通讯器里传来星辰平静的合成音：
“‘捕光’协议第一阶段启动。诱导性谐振脉冲将于三十秒后，以最小功率、指向性方式发送至矿脉预设节点。注意观察目标反应及能量场边缘扰动。”
老葛舔了舔有些干裂的嘴唇，肾上腺素开始悄然分泌。
他见过狼群，见过雪豹，甚至近距离遭遇过未变异前的熊瞎子，但此刻面对的“猎物”，却让他有种面对未知毒蛇般的寒意。
这些人寻找、利用自然力量的方式，透着一种与工业科技格格不入的、古老的邪性。
三十秒转瞬即逝。
没有任何声响，但老葛身下的岩石，传来了极其微弱的、几乎无法察觉的酥麻震动。
同时，观测镜中，那岩缝深处，陡然亮起了一簇幽蓝的、仿佛冷焰火般的光芒！
光芒并不强烈，却带着一种诡异的穿透力，甚至将洞口那几块作为屏障的碎石都映照得半透明起来，显露出内部粗糙的人工雕琢痕迹。
“共鸣激活！”老
葛低吼。
几乎在同一刹那，岩缝内传出几声压抑的、带着狂喜颤音的古老音节吟诵。
洞外的两处岗哨似乎也骚动了一下。
就是现在！
“关门！”
老葛对着通讯器喝道。
预设在山体各处的、伪装成天然晶簇的次声波发生器和强磁干扰装置同时启动。
没有爆炸，没有火光，只有一阵低频的、让人胸腔发闷的嗡嗡声瞬间覆盖了那片区域。
岩缝内的幽蓝光芒像被掐住脖子的火苗，剧烈闪烁几下，骤然熄灭！
“啊——！”
一声短促而凄厉的惨叫从岩缝内隐约传出，随即被更剧烈的山石摩擦滚动声淹没。
那几块作为屏障的碎石内部发出不堪重负的碎裂声，紧接着，上方一片本就因矿脉结构被微弱谐振脉冲松动过的岩壁，在强磁干扰和次声波的共同作用下，轰然塌陷！
尘土混合着碎石，将那个岩缝入口彻底掩埋。
“目标‘巢穴’已物理封闭。”
星辰的声音传来，“能量场边缘扰动已平息，读数恢复正常区间。巡山队正在清理外围，确认有无漏网之鱼。”
老葛缓缓吐出一口憋了许久的气，这才发现握观测镜的手心全是冷汗。
他看着下方那片新形成的、不大的碎石堆，心里并无多少轻松。
这些黑袍人就像山里的毒蘑菇，死了一批，孢子可能早已随风散到了别处。
他们想要的“钥匙”，到底是什么？
刚才那瞬间绽放的幽蓝光芒，又究竟连接着什么？
兰州城东，皇家驿道。
皇帝的銮驾，终于在未时三刻，抵达了兰州东门外的迎宾亭。
仪仗比预想的更为精简，只有必要的卤簿和护卫，透着一种刻意维持的、却难掩寒酸的“天子威仪”。
车驾停下，李纯却没有立刻下车。
他坐在装饰着明黄绸缎的车厢内，手指紧紧攥着袖口，指尖发白。
隔着车窗，他能看到远处“大道广场”上空，那即便在白天也清晰可见的、流转不息的瑰丽光晕，能听到随风隐约送来的、万人汇聚形成的低沉声浪。
那声音不像他熟悉的朝会山呼，而是一种更嘈杂、更生机勃勃、也更让他心悸的轰鸣——那是新时代自己发出的、强有力的心跳声。
车厢外，礼部官员和西北派出的迎接使臣早已等候多时，气氛恭敬却疏离。
终于，李纯深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，推开了车门。
阳光有些刺眼。
他眯了眯眼，走下马车。
脚下是平整得不可思议的灰白色水泥马路，远处是棱角分明、高耸入云的奇异建筑轮廓。空气中有一种陌生的、混合了机油、新材料和某种清新剂的味道。
“陛下。”
西北迎接使臣上前，依礼参拜，声音平稳，“博览盛会已开，天下宾客齐聚。西北王殿下已在‘寰宇之穹’为您备好观礼席，恭请圣驾移步。”
李纯点了点头，喉结滚动了一下，却没能立刻说出话来。
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