北非的撒哈拉沙漠在盛夏的烈日下泛着灼人的金，陈青踩着滚烫的沙砾往绿洲走，每一步都陷进流动的沙丘，却在拔脚时带出股拔根的劲——是从驼队向导那里学的“沙桩”，脚掌的抓地角度比“泥步”多了三分下沉，正好对抗流沙的吞噬。远处的海市蜃楼里，驼队的影子在热浪中扭曲，像在演示“龙形搜骨”的柔劲，向导的吆喝声里藏着“十二形”的呼吸节奏，尾音被热浪烤得发脆。
“前面的古驿站，藏着块刻着拳谱的石碑，”裹着头巾的向导往陈青手里塞了块仙人掌果，果皮的尖刺排列成“形”字的轮廓，“我祖父说，百年前有位中国拳师在这里教商队‘沉劲’，说‘沙越软，脚越要扎得深’。”仙人掌果的甜混着沙漠的灼气，像把撒哈拉的烈与柔都含在了舌尖。
古驿站的断壁残垣间，半截石碑斜插在沙里，碑面的刻痕是“十二形”的简化图，“虎形”的爪印深嵌在石中，“蛇形”的曲线绕开了碑体的裂纹。陈青用手拂去碑顶的积沙，露出“守常”二字，笔锋与赵长风拳谱扉页的题字如出一辙。向导说这是“沙的记忆”，只有在正午日影最短时，才能看清碑底的小字：“劲如驼铃，响在实处。”
驿站的水井旁，井绳的磨损痕迹组成个奇特的图案，与“三体式”的步型图完全重合。老驼夫转动辘轳的力道带着“崩拳”的沉，水桶出水的瞬间，绳结的翻转角度是“引进落空”的活注解：“这是那位拳师缠的绳结，说‘井绳能提水，也能捆住乱劲’。”
国际刑警的通报在热浪里蜷成一团：“黑帮在利比亚的沙漠油田建了‘烈日拳场’，把难民少年关在铁皮棚里，逼他们在四十度高温下练‘灼拳’，赢一场给瓶水，输了就扔去喂沙漠狼。”附页的照片里，个苏丹少年的拳头正砸向铁皮靶，指节的皮肤已经晒得起泡，眼神里的渴意盖不住对同伴的担忧，拳套上沾着的沙粒在阳光下闪着刺眼的光。陈青握紧了手里的仙人掌果核，核上的纹路硌着掌心，像在提醒什么是真正的扎根。
沙漠油田的铁皮棚在烈日下像个巨大的烤箱，陈青匍匐在输油管的阴影里往前挪，铁皮反射的光把空气烤得扭曲。黑帮头目正用空水瓶抽打个乍得少年，逼他加快出拳速度，少年的妹妹躺在棚角的阴影里，嘴唇干裂得像块老树皮，只要他停下，就会被断绝最后一点水源。
“他们说我打赢今天的场次，就能给妹妹换桶水，”少年的声音嘶哑得几乎听不见，拳头却带着股被渴火点燃的狠劲，“可我的手快粘在拳套上了，连握拳都觉得疼。”陈青往他手里塞了块湿布——是用仙人掌汁液浸过的，凉意顺着掌心往骨头里钻：“试试用肘带劲，像驼队爬坡时那样沉住肩。”少年的肩膀渐渐放松，拳头落下时，力道顺着手臂的弧线泄进铁皮，既没伤着手，又让黑帮听见了“砰砰”的响。
营救行动定在日落前的风沙起时。陈青教少年们用“沙桩”在流沙上移动，脚掌的抓地深度与沙丘的坡度同步，正好避开埋在沙里的废铁。当古驿站的驼铃声透过风沙传来时，他突然打出套“虎形”，拳风掀起的沙砾在铁皮棚里凝成漩涡，黑帮的步枪竟被震落在沙中——是“劲透炎凉”的妙用，赵长风拳谱里说“再烈的日头，也怕扎得深的根”。
少年们用输油管的软管结成“形意网”，把黑帮捆在储油罐上，软管的弹性正好是“点到为止”。乍得少年抱起妹妹冲向水井时，往陈青手里塞了片骆驼刺的叶子，叶面上用鼻血画了个“润”字：“这是‘醒叶’，比任何水桶都珍贵。”叶片的尖刺上还挂着沙粒，在暮色里闪着倔强的光。
离开沙漠油田时，老驼夫带着商队在沙地上用驼蹄踩出个巨大的“形”字，每个笔画都插着根骆驼刺。“这叫‘沙之骨’，”他往陈青的行囊里塞了袋驼奶，“喝的时候能尝到盐，就知道劲有没有掺虚。”奶袋里的液体晃出的涟漪，像无数个正在滋润的希望。
西非的尼日尔河流域，雨季的河水漫过河岸，陈青踩着河中的浮木往渔村走，每一步都要借浮木的浮力调整重心，脚掌的拧转角度带着“浪步”的柔，身体的起伏像在演示“龙形”的游。渔民们用“鹰捉”的巧劲撒网，渔网在水面铺开的弧度与赵长风拳谱里的“裹劲”注解分毫不差，网绳入水的声音里藏着“十二形”的呼吸节奏。
“这河湾的水道，是按拳谱挖的，”撑独木舟的渔夫往陈青手里塞了条烤鱼，鱼腹里的香草排列成“意”字，“我祖父说，那位中国拳师教我们‘船随水转，劲跟浪走’，说‘水再急，也有能下网的地方’。”烤鱼的香混着河水的腥，像把尼日尔河的生机都焐在了掌心。
渔村的土庙里，壁画上的河神姿势藏着“十二形”的影子，最显眼的“治水图”中，河神的手臂摆动角度正是“钻拳”的起势，脚掌的踏浪轻重藏着“崩拳”的沉劲。祭司用贝壳指着壁画角落：“这是那位拳师补画的，说‘水是活的，劲也该是活的’。”壁画的底色里，能看出隐约的朱砂痕迹，与撒哈拉石碑的刻痕同源。
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