钦天监的观星台上，方术士们正围着罗盘忙碌，铜制的罗盘指针疯狂转动，指向京城西南方向的一处宅院。监正指着罗盘上跳动的红点，对魏渊和许七安道：“黑气源头就在那里，而且能量波动比西郊山洞更强，恐怕藏着更凶险的邪物。”
许七安握紧腰间的绣春刀，目光锐利如鹰：“魏大人，我带一队锦衣卫过去，您在钦天监坐镇，随时接应。”
魏渊点点头，从怀中掏出一枚鎏金牌符递给许七安：“这是我的调兵符，若遇紧急情况，可调动附近卫所的兵力。记住，务必小心，那邪物能聚集如此浓郁的黑气，绝非寻常之辈。”
许七安接过牌符，转身召集了二十名精锐锦衣卫，骑着快马朝着西南方向疾驰而去。京城西南多是权贵的别院，平日里戒备森严，可今日他们途经的几条街巷却异常冷清，连巡逻的衙役都不见踪影，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味。
“不对劲。”许七安勒住马缰，示意众人停下，“这里离黑气源头还有半里地，却连个人影都没有，恐怕有埋伏。”
话音刚落，两侧的院墙突然传来“哗啦”声响，数十个黑影从墙头跃下，手持弯刀朝着锦衣卫扑来。这些人身穿黑色劲装，脸上蒙着黑布，动作迅捷如鬼魅，刀光闪过之处，带着一股刺骨的寒意。
“是死士！”一名锦衣卫高声喊道，拔刀迎了上去。许七安也纵身跃起，绣春刀在空中划出一道寒光，直取为首死士的咽喉。那死士反应极快，侧身躲过，弯刀朝着许七安的胸口劈来。许七安手腕翻转，刀背挡住弯刀，一脚将死士踹飞出去，死士落地后口吐鲜血，挣扎了几下便没了气息。
锦衣卫们与死士展开激烈厮杀，刀刃碰撞的声响、惨叫声在街巷中回荡。许七安目光扫过战场，发现这些死士的动作僵硬，眼神空洞，身上还散发着淡淡的黑气——他们竟是被邪术操控的傀儡！
“别恋战，尽快突破！”许七安高声下令，手中绣春刀挥舞得更快，每一刀都朝着死士的要害砍去。锦衣卫们听令，组成阵型，朝着黑气源头的宅院冲去。死士们虽然悍不畏死，但在锦衣卫的精锐攻势下，很快便倒在了血泊中。
突破死士的阻拦后，众人终于来到那处宅院前。宅院的大门紧闭，门楣上挂着一块褪色的匾额，上面写着“苏府”二字。许七安上前推了推大门，大门纹丝不动，显然被从里面锁死了。
“撞开它！”许七安下令，两名身材魁梧的锦衣卫上前，合力朝着大门撞去。“轰隆”一声，大门被撞开，一股浓郁的黑气从院内涌出，伴随着令人作呕的腐臭味。
众人走进院内，只见院子里杂草丛生，假山石旁堆着几具尸体，尸体早已腐烂，爬满了蛆虫。正屋的门窗紧闭，黑气正从门缝中不断渗出。许七安示意众人戒备，自己则走到正屋门前，一脚踹开房门。
屋内一片漆黑，只有桌上的一盏油灯散发着微弱的光芒。灯光下，一个穿着道袍的老者正坐在蒲团上，手持桃木剑，围着一个圆形的法阵念念有词。法阵中央，躺着一个年轻女子，她双目紧闭，面色苍白，身上缠绕着黑色的锁链，黑气正从锁链中不断涌入她的体内。
“住手！”许七安大喝一声，绣春刀朝着老者劈去。老者听到声响，猛地转身，手中桃木剑朝着许七安刺来。许七安侧身躲过，刀光一闪，砍向老者的手腕。老者惨叫一声，桃木剑掉落在地，手腕上鲜血直流。
“你们是谁？竟敢坏我的好事！”老者恶狠狠地瞪着许七安，眼中布满血丝。
许七安上前一步，用刀指着老者：“你是谁？为何在此用邪术害人？”
老者冷笑一声：“我乃‘玄阴子’，奉黑暗之神的旨意，在此炼制‘血祭傀儡’。这女子乃是纯阴之体，只要将她炼成傀儡，就能召唤出黑暗之神的分身，到时候整个大奉都将陷入黑暗！”
“痴心妄想！”许七安怒喝一声，挥刀朝着玄阴子砍去。玄阴子却突然从怀中掏出一张黑色的符纸，贴在自己的额头上，口中念起诡异的咒语。只见他的身体开始膨胀，皮肤变得漆黑如墨，手指变长变尖，指甲泛着寒光——他竟用邪术将自己变成了怪物！
玄阴子嘶吼一声，朝着许七安扑来，速度比之前快了数倍。许七安连忙挥舞绣春刀抵挡，刀身与玄阴子的指甲碰撞，发出“叮叮”的声响，火花四溅。玄阴子的力气极大，许七安渐渐有些招架不住，被他一掌拍在胸口，倒飞出去，撞在墙上，喷出一口鲜血。
“大人！”锦衣卫们见状，纷纷朝着玄阴子冲去。玄阴子转身，与锦衣卫们厮杀起来。他的身体坚硬如铁，锦衣卫的刀砍在他身上，只能留下浅浅的痕迹，而他的指甲却能轻易撕裂锦衣卫的铠甲，不少锦衣卫都倒在了他的爪下。
许七安捂着胸口，挣扎着站起身。他知道，寻常的攻击根本伤不到玄阴子，必须找到他的弱点。他目光扫过屋内，看到玄阴子额头上的黑色符纸，心中一动——那符纸定是维持他怪物形态的关键！
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