快马行至离京城百里外的青石镇时，镇口突然传来一阵喧闹。许七安勒住缰绳，只见一群百姓正围着几名身穿官服的人争吵，为首的官员满脸不耐烦，手中的马鞭不时朝着百姓挥舞。
“怎么回事？”许七安翻身下马，快步走了过去。一名老者看到他身上的锦衣卫服饰，像是看到了救星，连忙上前哭诉：“大人，您可得为我们做主啊！这些官差说要征用我们的粮食和马车，说是要给京城运送‘军需’，可他们连个文书都没有，还打伤了我们镇上的人！”
许七安皱起眉头，看向那名官员：“你们是哪个部门的？征用百姓物资，为何没有朝廷的文书？”
官员上下打量了许七安一番，见他虽穿着锦衣卫服饰，却面色苍白、气息虚弱，语气愈发傲慢：“你算什么东西？也敢管老子的事？我们是户部派来的，奉了‘上面’的命令，耽误了军需，你担待得起吗？”
“户部？”许七安心中起疑，他离开京城前曾与户部尚书商议过军需调配，当时约定所有征用物资都需持有加盖玉玺的文书，绝不可能如此蛮横。他伸手按住腰间的绣春刀，声音冷了下来：“我乃锦衣卫指挥使许七安，现在要检查你们的文书。若是拿不出来，就别怪我以‘假冒官差、欺压百姓’的罪名拿办你们！”
听到“许七安”三个字，官员的脸色瞬间变了。他身后的几名官差也开始慌乱起来，不自觉地往后退了几步。许七安眼神一厉，立刻对身后的锦衣卫下令：“把他们拿下！”
李虎等人立刻上前，将几名官差制服。经过搜查，官差的包裹里根本没有什么朝廷文书，只有几张伪造的户部印信，还有一封写给“黑石山脉黑袍人”的密信——信中提到，他们要趁机搜刮百姓物资，运往黑石山脉，为“暗影之主的苏醒”做准备。
“又是黑暗势力的余孽！”许七安将密信捏在手中，指节因用力而发白。他没想到，暗影之主虽被暂时压制，其残余势力却已渗透到朝廷内部，甚至敢冒充官差搜刮物资，可见其野心不小。
他当即下令，将几名假冒官差关押起来，随后又让李虎带领锦衣卫安抚百姓，赔偿他们的损失。老者拉着许七安的手，感激涕零：“多谢许大人，您真是我们百姓的救命恩人啊！”
许七安心中却没有丝毫喜悦。他看着镇外连绵的群山，隐约感觉到，暗影之主的残余势力或许远不止这几人，京城周边恐怕早已暗藏危机。
抵达京城时，天色已近黄昏。城门处戒备森严，士兵们手持兵器，仔细检查着进出的行人。看到许七安等人归来，守城的将领立刻上前，恭敬地行礼：“许将军，您可算回来了！陛下和监正大人一直在等您。”
许七安点点头，快步朝着皇宫走去。御书房内，赵元启正站在沙盘前，眉头紧锁地看着上面标注的红点——那些红点都是近期各地上报的“异常事件”，有的是村庄被不明势力袭击，有的是官员离奇失踪，显然都与暗影之主的残余势力有关。
“许卿，你可算回来了！”看到许七安，赵元启立刻迎了上去，眼中满是急切，“落日峡谷那边情况如何？虚空之门真的被彻底封印了吗？”
许七安躬身行礼，将封印虚空之门的经过一一禀报。当提到光明守护者所说的“宇宙深处的黑暗力量”时，赵元启和闻讯赶来的监正脸色都变得凝重起来。
“宇宙深处的黑暗力量……”监正喃喃自语，手指在桌上轻轻敲击，“古籍中曾有过一段模糊的记载，说是在上古时期，曾有‘域外邪魔’入侵过这个世界，后来被上古大能联手击退。莫非，光明守护者所说的，就是这些域外邪魔？”
许七安心中一凛：“若是域外邪魔，它们的力量会比虚空之主更强吗？”
监正叹了口气：“很难说。上古时期的记载太过零散，只知道域外邪魔以吞噬世界的‘本源之力’为生，一旦它们降临，整个世界都会被它们化为一片废墟。”
赵元启的脸色变得更加难看：“那我们现在该怎么办？暗影之主的残余势力还在四处作乱，若是再加上域外邪魔，我们根本没有胜算。”
许七安沉默片刻，说道：“陛下，臣认为，我们现在有两件事要做。第一，彻底清除暗影之主的残余势力，防止它们再次掀起动乱；第二，尽快研究古籍，寻找对抗域外邪魔的方法，同时加强京城的防御，做好备战准备。”
赵元启点点头：“好！就按你说的办。监正，你负责带领钦天监的方术士们研究古籍，寻找对抗域外邪魔的方法；许卿，你负责统领锦衣卫和禁军，清除暗影之主的残余势力，安抚各地百姓。”
“臣遵旨！”许七安和监正同时躬身行礼。
接下来的一个月，许七安几乎没有片刻休息。他带领锦衣卫和禁军，走遍了京城周边的城镇和村庄，清剿暗影之主的残余势力。这些残余势力大多隐藏在暗处，有的冒充官差，有的混入百姓之中，甚至还有人潜入了官府内部，想要伺机窃取朝廷的机密。
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