柳娘端着两杯温热的雨前龙井走过来,笑着说道:“苏公子的书,现在可是青阳城的稀罕物。昨天书坊开门,第一批印刷的一百本书,不到一个时辰就被抢空了。不少百姓都说,要把这本书传给子孙后代,让他们永远记得你们的功劳。”
苏砚之不好意思地笑了笑:“都是大家共同努力的结果,我只是把这些事记录下来而已。对了,沈兄,我今天来,还有一件事想跟你商量。”他顿了顿,继续说道,“我收到了京城好友的书信,说京城最近成立了一个‘天下太平阁’,专门收录各地守护和平的事迹,还邀请各地的英雄豪杰去京城交流。我想,我们或许可以去一趟京城,把我们的经历告诉他们,也听听其他地方的故事。”
沈知遥心中一动:“天下太平阁?这个主意不错。既能让更多人知道守护和平的重要性,也能学习其他地方的经验,以便更好地应对未来可能出现的隐患。”
念月听到“京城”两个字,眼睛立刻亮了起来:“我也想去京城!娘亲说,京城有很多好玩的地方,还有最好吃的桂花糕!”
柳娘摸了摸念月的头,笑着说道:“既然你们想去,我也不拦着。月露阁有伙计帮忙打理,我也放心。只是你们路上要小心,记得多给我传信。”
三人很快就定下了去京城的日子。出发前的几天,青阳城的百姓们纷纷来送行,有人送来了自家做的干粮,有人送来了防身的武器,还有人将自己孩子画的画送给念月,祝他们一路平安。
出发那天,赵城主和李捕头亲自将他们送到城门口。赵城主递给沈知遥一枚令牌:“这是青阳城的城主令,拿着它,无论你们到了哪个城池,当地的官员都会尽力协助你们。”
李捕头则将一把锋利的匕首交给念月:“这把匕首是用玄铁打造的,锋利无比,遇到危险时可以用来防身。念月,你要保护好自己,也要提醒沈公子和苏公子注意安全。”
念月接过匕首,认真地点了点头:“李捕头放心,我会的!”
三人翻身上马,朝着京城的方向奔去。春雨过后的官道格外平坦,路边的杨柳枝抽出新芽,偶尔能看到几只燕子在枝头嬉戏,一派生机勃勃的景象。
一路上,他们路过了不少城镇。每到一处,都能看到百姓们安居乐业的场景——市集上热闹非凡,孩子们在街头追逐打闹,老人们坐在门口晒太阳聊天。偶尔有人认出他们,还会热情地邀请他们到家中做客,为他们端上热腾腾的饭菜。
这日,他们抵达了一座名为“清风城”的城池。刚走进城门,就看到一群百姓围在城门口的公告栏前,议论纷纷。沈知遥好奇地走过去,只见公告栏上贴着一张告示,上面写着:“城中近日出现怪事,多家店铺的货物夜间无故失踪,官府多次调查无果,恳请天下英雄前来相助。”
“又是怪事。”苏砚之皱起眉头,“难道还有残余的暗影能量影响?”
沈知遥摇了摇头:“不好说。我们先找家客栈住下,再仔细打听一下情况。”
三人找了一家靠近市中心的客栈住下。晚饭时,沈知遥向店小二打听城中货物失踪的事情。店小二压低声音说道:“客官,你们有所不知,这货物失踪的事情已经持续半个月了。一开始只是几家小店铺丢了些布匹、粮食,后来连最大的绸缎庄和粮铺也遭了殃。官府派人日夜巡逻,却连一点线索都没找到,大家都说是闹鬼了!”
“闹鬼?”念月好奇地问道,“什么鬼啊?”
店小二脸色发白:“有人说,晚上看到一道黑影在屋顶上飞,速度快得像风一样。还有人说,听到店铺里有奇怪的声音,像是老鼠啃东西的声音,但又比老鼠的声音大得多。”
沈知遥和苏砚之对视一眼,都觉得事情不简单。“看来,我们得晚上去看看。”沈知遥说道。
当晚,三人悄悄来到城中最大的绸缎庄。绸缎庄的老板已经派人将店铺看守得严严实实,可到了半夜,还是听到店铺里传来一阵奇怪的声音。沈知遥立刻翻身跃上屋顶,朝着声音传来的方向望去,只见一道黑影正从绸缎庄的窗户里钻出来,背上还背着一个巨大的包袱,里面显然装着绸缎。
“站住!”沈知遥大喊一声,纵身一跃,朝着黑影追去。黑影听到声音,立刻加快速度,朝着城外跑去。沈知遥紧追不舍,两人一前一后,很快就跑到了城外的一片树林里。
黑影见甩不掉沈知遥,突然停下脚步,转过身来。沈知遥借着月光一看,不由得愣住了——那根本不是什么鬼,而是一个约莫十岁左右的小男孩,身上穿着破旧的衣服,脸上沾满了灰尘,背上的包袱几乎比他还大。
小男孩看到沈知遥,吓得浑身发抖,却还是紧紧抱着背上的包袱,警惕地看着他:“你……你别过来!这些东西是我用来救我娘的!”
沈知遥放缓脚步,语气温和地说道:“小朋友,别害怕。我不是坏人,只是想知道,你为什么要偷绸缎庄的东西?你娘怎么了?”
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