“你这个孽子，你难道要为父抗旨吗？！你……”
唐宜斌气得直跺脚，指着唐杰的鼻子要骂几句，又不知该说什么。
“怎么会这样？怎么会这样？杰儿年纪这么小，连只鸡都没杀过，怎么能上阵杀敌呢？”
老太君听说真有旨意，顿时急得六神无主，手里的鹤杖将地板敲得咚咚响。
唐杰索性往旁边的榻上一躺，一副死猪不怕开水烫的模样，嚷道：“反正我不去，要去大哥去！”
“混账！”
唐宜斌虽然心疼幼子，但听到他说出这样的话也不免动怒。
唐英是国公府世子，爵位的继承人，他年纪轻轻已官拜吏部侍郎，事关国公府下一代的荣辱兴衰，绝不能冒险。
“杰儿！”
老太君毕竟见过大世面，冷静下来想了想，觉得这道圣旨实在蹊跷得很，她起身挪到榻边坐下，将唐杰的头放在腿上，安慰道：
“杰儿，你多虑了！陛下就是看你们这群纨绔子弟太游手好闲了，这才想让你们去磨炼一下，虎侯凌海山亲率精兵十二万，难道会让你们这群公子哥儿上阵杀敌吗？”
见唐杰哭丧着脸不说话，老太君转头向唐宜斌问道：“斌儿，是这么回事吗？”
唐宜斌低垂着头，不敢对视老太君的眼睛，脸上是掩饰不住的深深焦虑。
唐杰瞅了父亲一眼，心里更加害怕了，紧紧搂住老太君的腰，号啕大哭道：“我不去！我不去！要去让大哥去！你们就是偏心！”
眼见宝贝孙子哭得死去活来，老太君心都揪成了一块，薄怒道：“宜斌，你说话！”
“母亲……儿子不能瞒你，杰儿这一去并没有您想的那么安全，甚至……可以说十分凶险……”
唐宜斌擦了擦发红的眼角，几经思量，还是决定向他们交个底。
“你说什么？”
“爹！”
深秋时节，老太君、唐英、唐杰听到这话，犹如被人当头泼了一盆凉水！
唐宜斌见老太君摇摇晃晃地几乎要晕过去，赶紧上前扶住她。
“怎么会这样？！杰儿可是伯爵之子，威国公的曾孙，难道虎侯真敢陷我杰儿于险境？”
缓过来的老太君思前想后，还是觉得不可能。
唐宜斌叹了口气，苦笑道：“母亲，你知道圣上为什么要下这么一道圣旨？难道圣上不知道杰儿他们根本不能上阵杀敌？”
“那为什么……？”
老太君见唐宜斌满脸苦楚，也料到这当中必定又有隐情，当下闭口不言了，静等唐宜斌的解释。
唐宜斌屏退了丫鬟，又关好门窗，才回来继续道：
“朝中局势波诡云谲，步步凶险，儿子在朝中也是如履薄冰！如今英儿和杰儿已长大成人，有些事情也该了解了。只是接下来我说的话，不可往外透露一个字，否则就是抄家灭族的大祸！”
抄家灭族？！
听到这几个字，老太君、唐英、唐杰三人心底都冒起一股森寒之气，唐杰也不再哭闹了。
“四年前，顺德皇帝忽然身患怪病，太医们使尽浑身解数也无能为力。众臣得知皇帝病危后，纷纷上书谏言请求册立皇储。”
“众多皇子中，静王天资最为聪慧，顺德帝常夸他仁孝备至，可堪大用，对他极为宠爱，甚至多次表示属意将来由静王继承皇位！”
“可惜当时静王年幼，众臣纷纷上书劝谏，主少国疑，他们担心立静王为储会引发朝局动荡。最后顺德帝权衡利弊之下，将皇位禅让给了大皇子，也就是当今的圣上。”
“谁知当今圣上继位后，太上皇的怪病渐渐有点起色，一年后竟然完全康复了！”
“只是太上皇龙体康健后，不仅与圣上越来越疏远，而且处处扶持静王，朝中许多老臣都是太上皇提拔的，当然处处以太上皇马首是瞻……”
唐英和唐杰面面相觑，一颗心扑通扑通地几乎要从嗓子眼跳出来了，如此议论太上皇和皇上，的确是掉脑袋的死罪！
老太君点了点头，叹道：“静王福慧双修，温润如玉，相较于敦厚的大皇子，的确更讨人喜欢……”
随即疑惑道：“只是，这和圣上征召杰儿他们前往北境又有什么关系？”
唐宜斌道：“母亲别着急，听我往下说。”
“时日一久，明眼人都看得出来，太上皇有废帝重立的意思，不过圣上处处谨小慎微，非但没让太上皇挑出半分错处来，还培植了自己的势力。”
“于是在太上皇的运作下，不断地增加静王的实力，又不断地打压圣上，逼他犯错，为将来静王登基做铺垫。”
“这几年静王渐渐长大成人，而圣上励精图治，原本支持静王的大臣中，又出现不少摇摆不定的，太上皇忧心不已，如果我没猜错的话……太上皇甚至打算支持静王兵谏……”
“谁能料到，此时匈奴忽然挥兵南下，连下十七城，这一仗如果虎侯大获全胜，圣上在朝野的声望必将盖过太上皇和静王，那时四海归心，别说废帝重立，就算兵谏恐怕也不会有胜算了！”
“所以，这次虎侯北征，朝中必定会有人想方设法地不让他如愿！”
唐英忍不住开口问道：“匈奴兵已经攻下北境十七城，如果白云城也被攻破，匈奴势必兵临神京，那时整个大华朝都将山河破碎，难道太上皇为了扶持静王上位，连整个江山都不顾了吗？”
唐宜斌摇摇头道：“白云城地势险要，城高墙厚，易守难攻，匈奴人要想拿下它谈何容易？但如果虎侯想追击匈奴，顺势收复北境，恐怕太上皇第一个不同意！”
老太君拄着拐杖，神情萧索：“只是苦了北境百姓，我还是没明白，这跟杰儿有什么关系？”
唐宜斌苦笑道：“这正是圣上让两都所有权贵子嗣前往北境的原因，说是参军，其实不过是圣上的人质罢了。一旦朝中有人从中作梗，阻碍虎侯在北境作战，恐怕权贵子弟中立刻会有人被送到匈奴的屠刀之下！”
唐宜斌顿了顿，继续道：“而这些人之中，又以静王一党的子嗣首当其冲，比如兵部尚书，户部尚书，吏部尚书……”
老太君听到此处才恍然大悟，脸色逐渐阴沉，原来一切源于皇上和静王的权力之争，只是这些可怜的孩子何辜啊！
她盯着唐宜斌，颤颤巍巍道：“恐怕不只兵部尚书，户部尚书，吏部尚书，还有我们威国公府吧？”
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