中大夫飞廉启奏道:“陛下,此事不可轻率行事。如今孟津之地屯兵四百诸侯,如果他们得知陛下亲征,他们会先让陛下过去,然后再阻挡陛下后路,使陛下首尾受敌,这不是万全之策。臣建议张榜招贤,重金悬赏,自会有高明之士应召而来。古语有云:‘重赏之下,必有勇夫。’又何必劳烦陛下亲自统领大军,与叛臣较量于战场之上呢?”
纣王思索片刻后答道:“依卿所奏,速传旨意,设立赏格,张挂于朝歌四门,广招英才,若有堪任都府之才者,不拘一格提拔。”
如此一来,朝歌城内引起一阵骚动,百姓们日受数次惊慌。
不出所料,有一日来了三位豪杰,他们上前揭下榜文。守榜的军士随即引领这三人前往飞廉的府邸拜见。门官通报后,飞廉道:“有请。”
三人进府后,与飞廉行礼毕,道:“听到了天子招募天下贤人,我们虽然自知才疏学浅,但身为国之子民,君父有事,岂能不理,愿捐躯效犬马之劳。”
飞廉看见这三人气度不凡,便赐座让他们坐下。三人却说道:“我们是平民百姓,大夫您地位尊贵,我们怎敢随意就坐。”
飞廉说:“求贤若渴,欲定国安邦,即使高官厚禄,也可以接受不用推辞,何况一个座位呢!三位不必客气。”在飞廉的坚持下,三人方才落座。
飞廉问道:“三位壮士姓甚名谁?家住何方?”三人递上一份名帖,飞廉看了得知他们是梅山人氏,一位叫袁洪,一位叫吴龙,还有一位叫常昊。这便是“梅山七圣”,他们三个率先来投,之后还会有四个陆续加入。
袁洪,白猿成精变化成人形,吴龙是蜈蚣精;常昊,则是长蛇精;他们借用“袁”、“吴”、“常”三字作为姓氏。飞廉看了他们的姓名,随后带他们入朝,来朝见纣王。
飞廉进入内庭,天子正在显庆殿与恶来下棋。当驾官启奏:“中大夫飞廉候旨。”纣王说:“宣来。”
飞廉入殿见驾,启奏说:“臣启陛下:现在有梅山三个杰士,应陛下求贤之诏,已经在午门候旨。”
纣王大悦:“传旨宣来。”少时,三人来到殿前,高呼万岁,拜毕,纣王赐三人平身,三人谢恩,侍立两旁。
纣王说:“众爱卿这次来,有什么妙计良策可擒逆贼?”
袁洪奏道:“姜尚以花言巧语,纠结天下诸侯,蛊惑黎民万姓作反;依臣愚见,先破西岐,捉拿了姜尚,则八百诸侯都望陛下降诏招安,赦免前罪,天下的战乱不战而自平。”
纣王闻奏,龙心大悦,封袁洪为大将,吴龙、常吴为先行官,命殷破败为参军,雷开为五军总督,令殷成秀、雷鹃、雷鹏、鲁仁杰等将领都随军征伐。
纣王传旨,嘉庆殿摆设酒宴,宴请诸位臣子。
鲁仁杰自小就多读诗书典故,广识英雄,看到袁洪行事不按礼节,心里暗思忖:“看这个人的行事,不是大将之才,暂且看他操演兵马,便知道情况了。”
当日酒宴散席,第二天感谢皇恩。三日后来来教场,操演三军。
鲁仁杰看到袁洪行动举止,指挥号令,都不得法,想来也不是姜子牙的敌手,但这个时候正是用人之际,鲁仁杰也只得将就了。
第二天,袁洪朝见纣王,纣王说:“元帅可先领一队人马,往渑池县辅佐张奎以阻西兵,元帅觉得怎么样呢?”
袁洪说:“以臣的观点来说,首都的兵马不适宜远出。”
纣王问道:“为什么不宜远出呢?”
袁洪启奏道:“现如今孟津已有南北两路诸侯驻扎,他们在后虎视眈眈,如果臣往渑池,这两路诸侯拒守住孟津,阻断臣的粮道,那时使臣前后受敌,这是不战自败的做法。何况粮为三军的生命,是军马未行而先需要的。依臣的计策,不如调二十万人马,阻住孟津的咽喉要道,使诸侯不能侵扰朝歌。这样的话,一战可成功,大事就可以稳定了。”
纣王听了心里大为欢喜,说道:“爱卿所说的话很有道理,爱卿真是社稷之臣啊!就按照爱卿所奏的施行。”
袁洪随即调了二十万兵马,吴龙、常昊为先行官,殷破败为参赞,雷开为五军都督,殷成秀、雷鸭、雷鹏、鲁仁杰等将领随军征伐。浩浩荡荡地往孟津而来。
不知胜负如何?且看下回分解。
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