这时，一道清脆而突然的“咔哒”声闯了进来，门锁打开的声音让专注听讲的众人几乎是同时扭过了头。
一个金发的小脑袋探了进来——只见亚瑟站在门边，拿着手机朝着室内的一行人挥了挥手。
在回头和门外的博朗逊轻声交代几句，亚瑟这才落落大方地走了进来，大门也在他身后重新关上。
眼见通话结束的页面显示在屏幕上，西奥自觉伸手取回平板，顺便查看了一下浮空城那边的研究进展。
在有心寻找之下，亚瑟在靠近后，很快就瞥见了桌上透明盒子中那几片银蓝色的鳞片。
他的脚步微微一顿，目光在上面停留了一瞬后便收了回来，然后安静地在沙发上坐下。
安卡抬起翅膀向他指了指卧室的方向，亚瑟心下了然，轻轻点头朝前者致以谢意。
“既然亚瑟已经落座，那我就继续说下去了。”很明显，这个小小的插曲并不足以打断埃克斯讲述的思路。
他神情严肃，棕褐色的眼中却透着一抹疲倦和哀伤：“值得一提的是，那两个思考方向又绕回了我们曾经关注过的问题——
“也就是，查理到底有没有亲手杀死多多。”
尽管心中对于他们谈论话题的沉重性早有准备，但当这真正被言明的那一霎那，扶幽的双眼还是忍不住又暗淡了几分。
“假如查理真的当时做了那件事，”埃克斯竖起一根食指，“那么他此前声称‘自己害死了多多’，很可能只是一个自我欺骗式的心理防线。
“‘害死’与‘杀死’的本质可谓是天差地别——而前者是一个相对温和、对于查理刺激较小的表述……
“同时，也是他潜意识里为自己开脱的一种方式。
“为了保护自己，查理的大脑选择性地遗忘了那段创伤性的记忆，而人鱼的噩梦则帮助他恢复了当时真实的细节，从而促成了这一认知的转变。”
仔细一想，当一个人说自己害死了朋友都已经是经过了美化的结果，那原本的真相……恐怕确实是地狱得令人难以接受了。
观察着情绪低落的扶幽，西奥稍微眯了眯眼睛，并未将心中的想法明说出来。
“如若查理实际上并没有做出那件事，那么问题或许出在人鱼的身上。”
在有意控制下，埃克斯并没往亚瑟的方向看去，而是竖起了第二根手指。
“我们此前只知道多多是在查理面前死去的，并不知道其中具体的细节。
“既然人鱼给我制造的噩梦是在现实的基础上虚构出来的，那么不排除这样的一种可能……”
埃克斯顿了一下，而唐晓翼则下意识地接口道：“他的噩梦既包含了真实的记忆，也混杂了人鱼制造的扭曲与幻觉。”
“是的，”埃克斯略带赞许地点点头，“这样一来，就是人鱼蓄意操纵改变了查理的记忆和认知，从而使他的PTSD症状向恶化的方向发展。
“在潜意识中，过大的自责感驱使查理产生了那样极端而扭曲的记忆，逼迫着他最终承认是自己杀了多多。”
“可是人鱼为什么要这样做呢？”西奥追问道，“或者说鬼影迷踪这么做的目的到底是什么？那家伙的噩梦和你的明显有些不太一样。”
埃克斯摸了摸下巴，最终只是轻轻摇头：“信息太少了，还不知道啊……”
渡与人鱼对峙的画面飞掠过他的脑海，埃克斯稍微回忆了一下两者间的谈话内容，眉宇间隐约透出几分无奈。
他忍不住叹息一声：“那条人鱼身上的疑点实在是太多了，即便是我们现在讨论这些问题，只怕也就是其中暴露出的冰山一角。”
“而且——”西奥推了下眼镜，再度出言询问道，“如果杀死那只渡渡鸟的不是查理，那么又会是谁呢？”
西奥的问题就这样悬滞在了半空，无人回答，客厅内一时间只余下死一般的寂静。
良久，埃克斯终于再次开口，打破了这份令人窒息的沉默：“曾几何时，浮空城内部有人提出过这样一个建议——
“如果真的有必要的话，我们可以通过催眠的方式，获取查理当时在地下遗迹内的真实经历。”
他稍微停顿了一下，又继续说道：“但在对查理进行了精神状态评估之后，这项提议遭到了研究团队的一票否决。
“毕竟，在经历了那样巨大的打击后，查理的精神状态本就岌岌可危、脆弱不堪。
“如果强行使用催眠去诱导他进行创伤性记忆的回忆，不仅无法获得我们想要的答案，恐怕还会引发更为严重的负面后果。
“总之，我相信各位都不愿意看到那样的未来。”
尽管埃克斯并未对那些后果进行具体说明，但扶幽心里明白，那会真正将查理推向万劫不复的深渊。
“但是……人鱼……”扶幽欲言又止，又眼含不安地往某个方向瞥了一眼。
“是的，”埃克斯理解地点点头，“人鱼制造的噩梦强行揭开了查理的创伤性记忆，这不仅远远超出了他现阶段的承受能力，也加重了他的症状。”
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