西奥的手指下意识地在自己颈侧摩挲着，像是那种冰冷粘腻的触感至今还残留在那里挥之不去。
“那种触感……令人作呕，让我想起之前在实验中回收的尸体，光是存在本身就让人极度不适。”
“然后，幻觉出现了。”
“具体的内容……没必要细说。”
西奥闭了闭眼，显然不愿深入回忆那些画面。
“但里面有个很清晰的声音，在我耳边反复催促，‘快说出来’、‘说出来’、‘你知道答案的，说出来’。”
“那种感觉就像……就像有什么东西迫不及待地想要我把那个答案讲出口，急切到近乎疯狂。”
“等等——”
埃克斯眼神一凝，瞬间捕捉到了其中的关键矛盾点。
“如果那股力量真的希望你开口说出那个猜想，它完全可以什么都不做，只是安静地等你自然而然地说完就好。”
“为什么要用那种方式吓唬你？这反而会适得其反，让你警觉、下意识停下来、甚至会让你拒绝继续说下去。”
西奥缓慢地做了个深呼吸，声音里透出一丝难得的脆弱与自嘲：“虽然很不愿意承认，但我当时……确实被吓到了，以至于没有立刻察觉到其中最明显的违和感。”
“如果它真的想让我说……为什么要用这种适得其反的方式？”
察觉到搭档状态中那罕见的不安与紧张，埃克斯放缓了语气，温和地安抚道：“这很正常，西奥。”
“任何人在那种超乎常理的情境下，面对那种无法理解的异常现象，都会感到恐惧和混乱。”
“事实上，在那种冲击下仍能坚持思考，之后还能如此清晰地复盘当时的所有细节，发现其中的逻辑漏洞……你已经做得很好了。”
西奥抬起眼，对上那双温和澄澈的栗色眼眸，紧绷的肩膀几不可察地放松了些。
他轻轻点了点头，低声应了一句：“谢谢。”
短暂的沉默后，西奥重新调整好状态，继续以平静的语气分析道：“所以后来，我反复回想那个场景的细节，得出了一个推论——”
“除了我们以外，当时在场的，恐怕不止一方。”
“而它们的目的……很可能是完全相反的。”
“一方通过……”那只搭在颈间的手指无意识地收紧了些，“这个动作，威胁我闭嘴，不要再继续说下去。”
“而正因为这一方开始行动、试图阻止我，另一方才随之采取了反制的举动，用幻觉和声音，催促我说出来，试图抵消第一方的威慑效果。”
“两股力量在拉锯，而我……恰好站在它们的……”
就在这时，西奥忽然注意到——
埃克斯正紧紧盯着他搭在颈间的手，瞳孔骤然收缩，脸色也在瞬间变得有些苍白。
那种表情，不像是在思考他们现在讨论的话题，而更像是……看到了什么令人不安的画面。
“怎么了，雷欧？”
西奥皱了皱眉，本能地摸了摸自己的脖子，并没有从触感上发现任何异样。
“我脖子上……是有什么东西吗？还是留下了什么痕迹？”
“没有，”埃克斯缓缓摇了摇头，声音有些发干，“什么都没有，很正常。”
他顿了顿，目光仍定在西奥的颈间，像是透过皮肤看到了别的什么。
“只是……你刚才手搭在脖子上的那个动作，让我忽然想起了一些事。”
“什么事？”西奥的声音也随之严肃起来。
如果埃克斯的联想与他刚才经历的异常有关，那可能是个重要的线索。
埃克斯犹豫了一瞬，最终还是深吸一口气，压低声音开口：“当时在地下墓穴……”
“那条人鱼是被封在装满液体的透明容器内部的，并没有和我们有任何直接的肢体接触。”
“那个容器看起来很坚固，厚度至少有几厘米，材质也不明。”
“之前我和你们汇报情况时说过，渡赶到之后，把那条人鱼杀死了。”
这些基本信息报告上面都写的很清楚，西奥点了点头，示意他继续。
“他的手法……”
埃克斯抬起自己的手，五指微微张开，随即便像是在掐住什么看不见的东西一般，做了一个轻轻收紧的动作。
他声音随之压得更低：“除了用一把长枪破坏容器、顺便贯穿人鱼的右胸、停止人鱼的歌声外……”
“就是伸出手，隔着一段不小的距离，把人鱼的……脖子，直接掐断了。”
“虽然时间很短，但我确实看见——那条人鱼的脖颈上，凭空出现了很清晰的手指印痕。”
“人鱼在挣扎，容器里的液体在剧烈翻涌，但那些指印……始终清晰可见。”
“就像……就像真的有一只我们看不见的手，正在用力掐着它的喉咙。”
西奥镜片后的目光骤然变得锐利，翠绿的眼眸里闪过一丝寒光。
“你怀疑……是那家伙干的？”
“——是他对我做了同样的事情？”
“不，”埃克斯摇了摇头，语气有些复杂，“我不能确定。”
“只是你刚才的动作，让我突然联想到了那个画面。”
“而我也确信，渡并不希望我们过度探讨他的身份。”
西奥微微眯起眼睛，追问道：“你怎么能确定这是他的意思？”
埃克斯没有回答。
他只是缓缓摇了摇头，目光移开，不再与西奥对视。
那是个很明确的肢体语言——这件事，他恐怕不能说。
西奥也移开视线，目光重新落回平板屏幕上那些外勤组传回的各种文档、以及密密麻麻的记录，无意识地用指尖摩挲着自己的脖颈。
半晌，他意味不明地低哼了一声。
“既然那个藏头露尾的家伙有这种隔空取命的本事……”西奥冷冷地讥诮道。
“怎么现在我们都聊了这么多可能触及他过去的边角料，他反倒不出来了？”
“是该夸他沉得住气，还是该说——”
“这其实就是他丢出的一个烟雾弹，他根本不在乎我们能查到什么程度？”
“我也……想不明白。”埃克斯摇了摇头，眼神略显疲惫。
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