注意到扶幽那快要憋出内伤的表情，查理无奈而同情地轻叹一声，伸手安抚地拍了拍对方另一侧的肩膀。
随即，他若有所思地低声接话：“就像我们之前在莱勒港惊扰到它们时遭到攻击一样，也像埃克斯你遇到的那个被‘兽’吞噬的鬼影迷踪成员的情况……”
“要是按渡的说法，它们几乎只有‘捕食’这一种反应，行为模式确实非常单一，甚至可以说是……相当纯粹。”
唐晓翼单手托着下巴，饶有兴致地看向渡：“那作为能够轻易驱赶兽的存在，小渡同学，你知道自己在‘兽’的眼里，究竟是什么样子的吗？”
“究竟是‘香喷喷的肉骨头’，还是别的什么更特殊的东西？”
“反正肯定不是吃的。”
渡一边随口答道，一边揉着扶幽的脑袋，手法熟练得就像在抚摸一只乖巧听话的小动物——尽管这只“小动物”此刻僵硬得像块石头。
他也丝毫没有进一步解释的意思，直接又轻巧地把话题拉了回来：“所以我才觉得奇怪嘛~”
“如果那团黑乎乎的东西真的是兽，它们怎么可能做到既完成‘拿走样品盒子’，又‘留下一封信’这一连串复杂的动作呢？”
“更别说，在那片黑暗中，它们居然还能克制住最原始的捕食本能，没有直接扑向距离它们最近的两位适格者。”
“这怎么想都很不对劲吧？”
扶幽被渡这么随意地揉着脑袋，整个人还处于一种“想躲又不敢动”的冻结状态，活像只被捏住了命运后颈皮的小兔子。
可即便如此，他还是鼓起勇气，弱弱地小声开口：“那……那会不会……根本就不是‘兽’？”
西奥眸光微动，迅速接话：“不是‘兽’的话……根据目前掌握的信息来看，最有可能的，便是天幕族的后裔所为。”
埃克斯也像是想起了什么，拿起面前那份摊开的纸质文件，修长的指尖在上面轻轻划过，最终停在其中一行字旁。
“说起来，莉莉安研究员的书面汇报里确实提到：借着笔记本屏幕透出的些许光亮，她们在当时那片阴影所在的区域……似乎隐约看见了一个模糊的人影轮廓。”
唐晓翼会意，也立刻低头，在自己面前那份纸质文件中翻找出对应的记录段落。
除了具体的文字记录外，纸页上还印着几张从红外监控画面中截取的图片。
只不过，不同于亲历者莉莉安本人的叙述，唐晓翼盯着这几张从不同角度截取的监控画面看了好几秒，都只能看见一片模糊的阴影团块，根本分辨不出什么所谓的“人影轮廓”。
“人影轮廓……”
唐晓翼低声重复着这个词，琥珀色的眼眸微微失焦，视线从那些无法提供更多信息的纸面上缓缓游离开来。
他的思绪不受控制地回到了前段时间——
在莱勒港附近那座遗迹的深处，他与查理等人第一次亲眼目睹“兽”的真实模样的那个场景。
那样黑乎乎的、没有固定形态的粘稠物，
那样令人作呕的、似乎能吞噬一切光线的诡异质感，
那样不断蠕动、扭曲、似乎在那层粘稠的外壳下藏着无数双不断眨动的眼睛，
那样没有灵魂、只受最原始本能支配、却能够随意吞噬生命的恐怖存在……
兽……
它们会不会在红外监控，或是其他类似的特殊视角下，呈现为那样一片吞噬光线、不断蠕动的阴影？
它们会不会在某些特定的条件下，暂时凝聚成类似人影的轮廓？
它们会不会拥有某种……干扰、甚至直接切断监控设备运作的能力？
回忆的闸门一旦打开，便像是决堤的洪水般汹涌而至，携带着铺天盖地的压迫感席卷而来，再也难以遏制。
脑海中的画面越来越清晰，也越来越令人窒息，像是要将他整个人淹没、吞噬进那片无边无际的黑暗之中。
恍惚间，唐晓翼感觉自己又站在了那座阴暗潮湿的遗迹里，毫无遮蔽地直面着那个漆黑的庞然巨物。
只不过这一次，他手里没有那柄熟悉的藏银刀，身边也没有洛基坚实可靠的身影，没有任何一个可以并肩的伙伴。
更没有了……渡——那个无法理解、但分外可靠的存在。
漆黑巨物那如同粘稠油墨般的表面起伏不定，一波接一波地涌动着，像是某种活物缓慢而沉重的呼吸，又像是在无声地嘲笑他的渺小与不自量力。
视野边缘开始出现诡异蠕动的阴影，一点点侵蚀着他的视线，似乎有无数双眼睛从那些扭曲翻滚的黑暗中投来恶意的注视。
耳边也传来若有若无的窃窃私语，含糊不清又充满了非人的恶意，像是能直接穿透耳膜、钻入大脑深处，让人头皮发麻……
大脑忽然一阵剧烈的晕眩，整个世界都在天旋地转，喉咙深处随之涌起一阵强烈的恶心感。
“唔——!”
唐晓翼猛地捂住嘴，身体不受控制地前倾，从喉咙深处挤出一声压抑而痛苦的干呕，额头瞬间沁出细密的冷汗。
直到这时，他才像是溺水之人终于冲破水面般，被这股强烈的生理反应硬生生从那段恐怖的记忆中拽了出来。
坐在一旁的亚瑟立刻察觉到了唐晓翼的异样，海蓝色的眸子关切地转向他，眉头微蹙：
“晓翼？你怎么了？脸色突然变得很难看——需要去休息一下吗？还是说要我叫医疗组的人过来？”
唐晓翼没有立刻回答。
他伸手抓起那罐没喝完的咖啡，仰头狠狠灌了一大口。
常温的液体混着苦涩冲刷过喉咙，勉强压下了那股翻腾不止的不适感，以及记忆深处残留的惊悸与恐惧，那些幻觉般的窃窃私语和扭曲阴影终于缓慢地从视角边缘退去。
他扯过一张纸巾，胡乱擦了擦嘴角，这才缓缓抬起那张有些苍白的脸，环视了一圈会议室。
将众人脸上的担忧、困惑与询问尽收眼底，他摆了摆手，勉强扯出一个有些僵硬的笑容。
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