“启禀大将军！我们派出去的人，已经追上了柔然骑兵，还交了手。伤了大概两百多人，只得退回来了。”
一个满脸胡茬的武将匆匆进了边军的主将军帐，急急拱手禀报。
已经熬了多日未曾好吃好睡的范大将军，着急上火双目赤红，闻言眉头重重跳了一下，怒道：“谁让他们退的？传本大将军号令，令他们继续追击！”
武将低声为同僚们说情：“大将军请息怒。不是我们想退，实在是柔然蛮子太凶残，杀红了眼。兄弟们实在撑不住。再不退回城内，去的人就得都交代在那儿了。”
范大将军用力攥紧手中的书信，怒火汹涌喷薄而出：“那也不能任由柔然蛮子四处烧杀抢虐。当兵吃饷，这时候就该为大梁朝的江山百姓拼命。”
“立刻去传军令！只留一万人守城，其余人都派出去，给我追击柔然蛮子，能杀几个算几个！”
心腹武将被喷得满脸口水，无奈领命，快步跑出去传军令。
范大将军深呼吸一口浊气，将手中信展开，又看了一回。
这是天子的亲笔书信。信中内容很简单，朝廷已派了二十万大军，由威远侯左大将军亲自率兵前来。边军的任务是，牢牢拖住柔然骑兵，绝不能任其来去如风。
这一场国战，不容有失。哪怕主将不是他范忠良，打赢后最大的功劳是威远侯左锋的，他也不能有怨怼不满，要竭尽全力打赢这一场国战。
一旦输了……
不，不能输！
大梁朝的精锐兵力，几乎都来了。为了供应粮草辎重军费，朝堂亲尽全力。天子连家底都拿出来了。
这一战，只能赢不能输。一旦输了，他们再也无颜回朝，更没脸去见天子。
现在边关战况也十分明显。主动权都在柔然那一边。柔然蛮子们饥寒交迫了一个冬日，穷疯了饿疯了，现在四处抢掠，杀人也快杀疯了。边军不能坐视不理，必须要出坚固的城池，去追击柔然蛮子。
战损高得惊人，用边军的两条命三条命甚至更多人换柔然蛮子一条命。短短数日，边军死伤已经到了一个可怕的数字。好在这样的拼命，总算有些用处，大大拖住了柔然蛮子四处掠夺的脚步。而且逐渐摸清了柔然蛮子的兵力分布。
现在，就要继续熬下去，撑到朝廷二十万大军赶来。以庞大的兵力，压制并打垮柔然蛮子。
这么做是眼下最合适的军策。就是死伤太重，且看不见什么实在功劳。
范大将军用力抹了一把通红的眼，勉强打起精神来，走出军帐，先去伤兵营安抚伤兵。
伤兵营里，到处躺着伤兵，断腿断胳膊的，腰腹后背鲜血汩汩的，各种惨状都有。一个个哀嚎痛呼。这样的惨状，普通人看了根本受不了。
范大将军看在眼里，胸口都在抽痛。
他来边军也有六七年了，一步一步慢慢收拢了军心。虽然威望还不及以前的左大将军，因为军饷发的充足伙食胜过从前，倒也颇得士兵们拥护爱戴。
这几年来，他一直用刘恒昌的方法来练兵，练出了不少精锐骑兵。普通步兵以五人为小方阵，专练对付骑兵。所以，对上柔然蛮子，也有一战之力。
现在死伤这般惨重，战损太高。这一场国战过后，不知边军中有多少人能活到最后。
范大将军在伤兵营里转了半日，出来的时候眼睛赤红。
接下来半个多月，和柔然蛮子的激战一直在延续。柔然骑兵也死伤了许多，边军死伤更重。全凭着一腔热血悍勇在硬撑。
他已经没有和左锋较劲的心思了。
左大将军快些领兵来救援。
边军真得快撑不住了！
在五月初二这一日，朝廷援军的先锋营终于先到了边关。
范大将军激动得差点没哭出来。前来探路送信的武将，是神武营的人，也是范大将军昔日的属下。
这个武将见了范大将军此时模样，也被惊住了：“大将军怎么这般憔悴？”
整个人精瘦，双目通红，眼下一片青黑。这是熬了多久没好吃好睡了？
范大将军苦笑不已：“先不说这些了。威远侯率军到何处了？还有几日能到？我们边军快被打残了！日夜苦盼着朝廷援军！”
武将肃容应道：“我们先锋营比大军快了三四日路程，大军几日就能赶到。不过，还得休整几日。侯爷令末将给大将军带话，请大将军务必要撑住，也一定要拖住柔然蛮子，不能让他们跑了。”
没错，边军打得这般辛苦，就是因为边军没有固守坚城，而是一直在主动出击。边军死伤得颇多，却救下了无数百姓，也牢牢拖住了柔然蛮子。
如果柔然蛮子望风而逃，朝廷大军来是来了，却连柔然蛮子的影子都逮不住，想打也无从打起了。
所以，边军还得继续出死力。
范大将军用力咬紧压根，口中都有血腥气了：“好！我亲自领兵上阵！一定拖住柔然蛮子！”
……
“范忠良在边军几年，倒是大有长进。”
十日后，左大将军带着休整后的大军来了。有边军源源不断的军情消息，朝廷大军精准地扑中了柔然蛮子的大军。
一边是苦战日久疲惫不堪，另一边远道而来战意高昂。两支大军就如汹涌的海浪碰撞到了一处，血肉横飞，喊杀声震天。
如此规模的大战，几乎所有将士都是第一次经历。
因为战场铺开得太大，已经没办法有效精准地传出军令，只能靠各武将领着各自的人马，按着之前定好的军策猛攻。
左大将军身为主将，在大军后方坐镇。左大将军站在高高的战车上，以特制的千里镜眺望厮杀激烈的战场，口中忽地冒出了一句。
此时在左大将军身边的，有五六个武将。
现在出动的约有十万人，还有一半人马在后方静待军令。刘恒昌也在一众等待的武将之中。
左大将军的唏嘘，也唯有刘恒昌有接口的资格：“末将几年前来过边军，现在的边军，确实远胜从前。”
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