镇东堡的议事厅里，海风从敞开的窗棂钻进来，带着淡淡的硝烟味与海水的咸涩。李云飞站在临窗的位置，手里把玩着一把武士刀，指尖摩挲着上面细密的百炼钢花纹——这是从战场上捡回来的战利品，刀口上的凹痕还是被苗刀碰撞击后的痕迹。
他望着远处海面上渐渐散去的硝烟，原本黑压压的帆影已消失无踪，只剩下几艘蛟龙旅的巡逻艇在清理战场，偶尔有沉船的残骸露出水面，像巨兽的骸骨。直到最后一缕硝烟被风吹散，他才缓缓收回目光，转身时，嘴角已扬起一抹灿烂的笑，眼底的锐利被一种轻松取代。
“此次海战，抓了多少战俘？”他将弹头放在案上，发出清脆的“当”声。
严松捧着账本从侧门走进来，老太监的脸上难得带了几分笑意，帽檐下的皱纹都舒展开了：“回少爷，清点清楚了，一共五千一百六十七人。”他翻了翻账本，声音里透着喜气，“其中武士三百一十二人，战兵两千四百多人，剩下的都是随船的水手杂役。按您的吩咐，已经分两批赶去铁矿场和铜矿场了，由狼王营的弟兄看着，跑不了。”
“五千多……”李云飞走到海图前，指尖在本州岛的位置轻轻一点，“看来上毛野这次是下了血本，几乎把能调动的人都带来了。”
“可不是嘛，”严松笑着补充，“白莲峰刚才派人回报，说那些倭人被赶到矿场时，一个个蔫头耷脑的，哪还有来时的嚣张？尤其是那个上毛野将军，据说被士兵拖着走的时候，脸都紫了。”
李云飞笑了笑，没接话。他要的从不是杀戮，而是让对手真正明白——东夷岛不是谁都能咬一口的地方。这五千多战俘，既是劳动力，也是活的“告示”，能让本州岛的倭人天皇好好掂量掂量，再动歪心思时，得付出多大的代价。
“矿场那边缺人手，正好让他们补上。”他拿起案上的茶壶，给自己倒了杯热茶，水汽氤氲中，声音带着几分慵懒，“告诉管事的，别让他们闲着，铁矿的开采量得提一提，军械坊还等着用料。至于那些武士，让他们去凿石头，磨磨性子。”
“奴才记下了。”严松将这些一一记在账本上，又道，“还有件事，胡适司长派人来说，四国岛的山阴族已经动手了，袭扰了幕府的三个粮站，本州岛那边乱了阵脚，暂时怕是顾不上东夷岛了。”
“做得好。”李云飞呷了口茶，暖意顺着喉咙淌下去，“让胡适再加把劲，给山阴族多送些火器过去，帮他们把动静闹得再大些。最好能让本州岛上的各级官僚自顾不暇，咱们也能清静一阵子。”
议事厅外传来士兵们的说笑声，大概是在庆祝这场胜利。阳光透过窗棂照进来，在地板上投下斑驳的光影，空气中的硝烟味渐渐淡去，取而代之的是一种安稳的气息。
李云飞望着窗外飘扬的“李”字旗，旗面在海风中猎猎作响，像在诉说着这场胜利的不易。他知道，这只是一场小仗，真正的风浪还在后面，但此刻，看着东夷岛的土地在自己手中愈发坚实，看着那些为守护这里而战的弟兄们安然无恙，他心里便涌起一股踏实的暖意。
“严老，”他忽然说道，“晚上还是加个菜，让弟兄们好好歇歇。”
“哎，奴才这就去安排！”严松乐呵呵地应着，转身往外走，脚步都轻快了许多。
议事厅里只剩下李云飞一人，他再次望向远处的海面，阳光洒在波光粼粼的海上，像铺了层碎金。这场仗，不仅守住了镇东堡，更打出了东夷岛的底气。而那些在矿场里挥汗如雨的战俘，终将明白——和平从不是等来的，是靠手里的枪、脚下的土地，还有不肯低头的骨头，一点点打出来的。
他端起茶杯，对着海面遥遥一敬，笑容在阳光下格外明亮。
……
本州岛的皇宫深处，纸拉门被海风拂得轻轻晃动，檐角的铜铃发出细碎的声响，却驱不散殿内沉沉的死寂。倭人天皇身着绣金的和服，端坐在铺着软垫的榻榻米上，指尖捏着的茶碗早已凉透，氤氲的水汽在他眼前凝成一片模糊的雾。
“陛下……”军机丞相的声音像被砂纸磨过，带着难以掩饰的颤抖。他跪在冰凉的地板上，额头几乎贴到地面，花白的发髻散乱着，与往日的威严判若两人，“臣等无能……罪该万死！”
天皇没有抬头，目光落在空荡的殿门外，那里的庭院积着昨夜的露水，倒映着灰蒙蒙的天。他沉默了许久，才缓缓开口，声音轻得像叹息：“你说……上毛野带着六十艘战船，一万多名勇士……去了那个东夷岛？”
“是……”军机丞相的肩膀剧烈地抖动着，“臣等原以为，小小荒岛，不过是些流寇与土人聚居，六十艘战船足以踏平……可谁知……去了整整一个月，别说捷报，连一封书信、一个信使都没有回来……如今音讯全无，怕是……怕是已经……”
他不敢再说下去，殿内的空气仿佛凝固成了冰。六十艘战船，那是倭国一半的海上力量；一万多名勇士，其中不乏身经百战的武士，竟就这样悄无声息地消失在东海的风浪里，连一点回响都没有。
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