晋阳东山王府的书房内，松火在铜炉里噼啪作响，将半边墙染上暖黄。独孤求败斜倚在圈椅上，指尖捻着一张从海东青脚环上解下的麻纸，纸上的墨迹因一路颠簸有些晕染，却仍能看清龙十八那遒劲的字迹。
孟贤州站在案前，手里捧着刚沏好的茶，蒸汽氤氲了他的眉眼。“东突国当真答应了？”他望着纸上“耶律也先许以五万铁骑，索东部三州及五千工匠”的字样，眉头微微蹙起，“舒明天皇为了逼退泉盖苏文，竟舍得割让东部三州？”
独孤求败将麻纸往案上一放，纸页飘落时带起一阵微风，吹得铜炉里的火星跳了跳。“舍不得也得舍。”他声音里带着几分冷峭，指尖在“耶律也先”四个字上一点，“这草原狼王最是贪婪，北条时政带的那点珠宝，顶多够塞他牙缝。东部三州有良港、有良田，才是真正勾他动心的饵。”
孟贤州放下茶盏，拿起麻纸凑近灯火：“龙十八写得细——北条时政在东突国议政堂磕了三个响头，把夜明珠捧到耶律也先脚边，才换得一句‘三日后勤抵边境’。听说耶律也先当场就让右翼万户巴特尔点兵，连马奶酒都没让北条时政喝上一口。”
“喝什么酒。”独孤求败冷笑一声，起身走到窗前。窗外的山月被云遮了大半，只漏下几缕清辉，照得庭院里的老松影影绰绰，“耶律也先打的是一石二鸟的主意——既占了东部三州的便宜，又能趁泉盖苏文回援时，顺势咬下高句丽的半壁江山。他哪里是帮倭国，分明是在给自己拓疆土。”
孟贤州顺着他的目光看向窗外，忽然笑道：“这么说来，少爷在龙岛怕是要偷着乐了。高句丽、倭国、东突国搅成一团，他正好坐收渔利。”
“不止。”独孤求败转过身，眼底闪过一丝锐光，“你看这里——龙十八特意标注，耶律也先提了句‘龙岛工坊’。这草原狼王怕是不光盯着高句丽，连东海那片肥肉都惦记上了。”
麻纸上，“耶律也先问及龙岛工坊技艺”几个字被龙十八用朱笔圈了出来，格外醒目。孟贤州摩挲着纸页边缘，若有所思：“如此一来，东海的水就更浑了。泉盖苏文腹背受敌，德川家苟延残喘，耶律也先虎视眈眈，再加上龙岛上的我们的那支藏着的舰队……”
“好戏才刚开始。”独孤求败拿起案上的狼毫，在麻纸空白处画了个圈，正好将“东突铁骑”与“高句丽平壤”圈在一处，“让海东青回去时我们再给龙十八传个话，让他盯紧巴特尔的动向。若东突国真与高句丽开战，龙岛的机会就来了——那些从战火里逃出来的流民、工匠，都是宝贝。”
孟贤州点头应是，转身去准备回信用的麻纸。松火在铜炉里越烧越旺，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗，像极了此刻这盘牵涉多国的棋局，每一步都藏着变数。
独孤求败重新拿起麻纸，指尖划过“北条时政离东突国时面如死灰”的描述，嘴角勾起一抹淡笑。乱世之中，从来没有真正的赢家，只有懂得借势的人，才能在这盘乱棋里，落子无悔。
窗外的云渐渐散开，山月露出全貌，清辉洒满庭院。书房内，铜炉里的火星偶尔爆出一声轻响，像在为这场即将蔓延至草原与东海的战火，悄悄计数。
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