曹家父女走后不久，喻本元从茅滩场马医所朋友家里吃酒回来了。看见妈妈高高兴兴忙着收拾一堆礼物，就趁着酒劲儿和妈妈唠上了。
妈妈，又有客人来了？这么多礼物。本元看着堆在地上、桌上的礼物问道。
就是你们爷俩在驿站救下的曹公，说是今天特意过来谢恩。也不知你去了哪里玩耍了，人家等不到你就走了。妈妈笑着边收拾边说。
其实也没啥，他还真当回事儿。本元犹豫了一下，还是鼓起勇气道：妈妈。您就把尕珍当成自己的女儿呗。自己的孩子不懂事儿，不会做家务，您就把她当成小孩子，慢慢教她。尕珍真的很聪明，一教就会的。
妈妈放下手里的东西，眼睛瞪了起来。哎呀，你就会向着她，都多长时间了，连个风箱都不会拉。你叫她轻点，她能把火弄灭，你叫她使点劲儿，她就把锅烧干。
那您给她示范示范嘛。本元一听，明白妈妈心里真的对尕珍不满意。
咋示范，咋示范？熬粥煮饭，蒸馍烙饼，我要一样一样给她示范，那全家人就等着喝西北风吧。妈妈看了一眼本元脸上的表情，知道他不愿意听这些话，就压低了声音缓缓说道。
可她毕竟和咱们的生活习惯不一样嘛。他们在草原上主要就是吃肉、喝奶，米呀面的很少吃，而且做法和咱们完全不一样啊。本元急忙解释道。
就是啊，你当初就应该好好和你爹爹商量啊。你只自顾自把媳妇娶来了。可把人往家里一放拍拍屁股就走了，剩下的麻烦就全扔给我了。妈妈说着怨气一下子就上来了。
那，那……本元说不过妈妈，也很无奈。
那什么那？你们都不在家，没几天虎头儿就生了，我一个人弄了小的忙大的。每天一睁眼大小事儿一大堆，我跟她说又说不明白，你当这么长时间我是容易的吗？妈妈说着就抬手抹眼泪。
我知道您不容易。我也没说啥呀，你咋就急上了？本元不明白，小时候，妈妈教自己读书认字的耐心都去哪儿了？
你这是在外面听别人嚼舌根子了吧？一回家就来兴师问罪来了？妈妈脸上浮着怒意。
哎呦，您可千万别生气。就是人家讲的个笑话。我可是知道您最不容易了。我和爹爹长年在外，亨儿和尕珍全都托您照顾。还有啊，尕珍在我面前可没有说过您半句不是。您可是她的主心骨啊。本元觉得自己背后已经冒汗了。
哎，还算她有良心。没有白疼她。妈妈低声叹了口气。
本元悻悻地回到屋里，尕珍刚把孩子哄睡。见本元进来，立刻像粘糖一样往他身上贴。本元顺手搂着她靠在被垛上。
妈妈说，你到现在连个风箱也不会拉？本元嘟囔着。
我会，我会！我现在拉风箱的火可匀了，可妈妈老是怕吃不上饭，她不让我拉。尕珍有点委屈但又有点撒娇地跟本元解释。
那咋听说你把虎哥儿放到草滩上自己玩儿去了？本元见尕珍没当回事儿就转了话题。
嗯。你的手指咋这么好看呀？尕珍捧着本元的一只手仔细端详那修长的手指。
还嗯呢。那多危险啊，万一狼来了把孩子叼走了，怎么办？本元板着脸道。
哎呀，怎么可能？如果有狼，不等它露头，我一额朵就把它打死了。再说了，狼离我几里远我就闻见它的味道了，还等它到我跟前，怎么可能呢？你怎么和妈妈想的一样啊？我是傻瓜吗？尕珍满不在乎地答道。
啊呀，妈妈那天过来找我，一见虎哥儿在地上，她捡起个树枝儿就抽我！哎呀，我也不能还手，就让她追着我满草滩跑……尕珍说着就嘎嘎嘎地笑起来，仿佛是在讲别人的笑话。
本元喝酒时听马医站的朋友嬉笑着告诉他，他妈妈掂着棍子打他媳妇，也跟说笑话似的。他当时听了又惊又气。自己不在家，尕珍就算犯了天大的错，妈妈也不能这样打她啊。可当着妈妈的面，他却既不能问这件事，更无法问她打尕珍的事，心里真是憋屈。
尕珍一个人背井离乡跟着他来到这里，从生孩子到夏天浑身上下起水疮，自己都不在她身边。妈妈却不能体谅她。他本想找个机会好好安慰尕珍，可此时此刻，尕珍却把这些全当笑话来讲。
你这丫头，你怎么这么没心没肺啊？本元有些气恼。
这有什么？妈妈这也是为了虎哥儿。再说我夏天身上起疮长痱子，她又给我请大夫，又给我擦洗，跟我阿妈一样对我呢。尕珍认真道。
本元愣在那里，张着嘴半天不知道该说什么。他抚摸着尕珍的长辫子道：尕珍啊，你最想学什么？唔，不是，是你最想做什么？
尕珍一边玩着本元修长的手指一边想。我最想学烙饼。哎呀，那个要和面，发面，揉面，太麻烦，太难了。可是妈妈怕我浪费面，她不让我学。
真想学？本元坐起身认真问。
真想学！尕珍很兴奋。
嗯，来，起来！我教你。本元推着尕珍下床。
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