沈续粱漫无目的地在长乐监的牧场上信马由缰，随意游走。
沈续粱常常回忆，从平凉马医馆回到长乐监育种厂之后，他亲历了第三代品种培育的全过程。在十几个月的孕产期间，沈续粱和匡晖、谢兆等医保医师在姜头儿的指导下，经常白天黑夜连轴转，吃住全在育种厂。
每天都有让人兴奋的好消息，母马受孕率高，孕马平安。产驹季到来后，新驹成活率高，身体状况各个方面都优于第一代。
能够替本元大哥分担责任和压力的那种自豪感，让沈续粱觉得所有的付出都是值得的。他体会到了这份差事带给自己的一种犹如重获新生般的幸福感。这让自己每天的生活都是那么的充实而有意义。
牧场里的第三代杂交新驹已是二至三岁。头颈清秀，耳小灵活，腰背长宽平直，四肢修长匀称；筋腱分明，蹄质坚硬，毛色以骝、黑、栗为主，稍有白章。性格温和，反应灵敏；载重能力，行走速度，远远超过了预期。
每天看着这些浸透着育种厂所有人十几年的希望和心血的生灵，沈续粱心里总是充塞着无尽的力量和幸福。
沈续粱抖抖缰绳，胯下坐骑便奔跑起来。
育种厂从去年开始进行了新品种种群繁殖的试验，现在又到了产驹高峰。天气突然一下子异乎寻常地热了起来。沈续粱挤了点时间回家拿夏天的薄衣裳，他已经十来天没回过家了。
沈续粱推开门，一股子异味扑鼻而来。屋里没有一丝生气，妈妈瘦小的身体蜷缩在一堆凌乱的被褥里，几乎看不出人形。
妈妈，妈妈！他扒拉开被褥，看到妈妈满头凌乱的白发遮盖了面部，沈续粱一阵心酸。他轻轻把散乱的头发捋到她耳后，又叫了几声。
妈妈慢慢睁开瘀肿无神的双眼，气若游丝般道：续粱啊！挣扎了几下，又无力地放弃了。
沈续粱赶紧去点火烧水，端过来抱起妈妈慢慢地喂给她喝。妈妈似乎连喝水的力气都没有了。沈续粱有些不知所措。
他到姜头儿家叫来师娘。
师娘查看了一番，一个劲儿摇头。我给你捎了几次信儿，你们连个回音都没有。马驹子比你娘还重要吗？算了，你和你师傅一个样，除了马驹子，你们心里哪有爹娘老子。你去烧些水吧，我给她擦擦身，换换衣裳，不过就这两日了。这两天给她端饭过来，差不多都喂不进去了。
沈续粱知道，这些年妈妈一个人很孤单，但她从来都不说。听了师娘的话，他反而觉得有些欣慰。妈妈到另一个世界和父亲、二哥相聚，也许比现在要更好一些。
谢谢师娘，多亏有您照料。沈续粱此时才注意到，师娘有些凌乱的头发不知不觉间也已经变得花白，手脚也变得迟钝。
谢什么？你成天和师父在一起，他现在可不比从前了，笨手笨脚不说，脾气又犟得要死，你多操点心，替我看着他。沈续粱听着师娘唠叨，似乎在听妈妈的埋怨。
他帮着师娘给母亲从头到脚擦洗了一遍，换上一身干净衣裳，把被褥整理了一番，又把她重新安置好，已经累得气喘吁吁。
你好容易回来一趟可别急着走，就好好陪陪你娘，也陪不了几次了。师娘的身体已有些佝偻，她在炕沿边儿上坐着歇息了一会儿就回去了。
这几年，二嫂先后又生了一儿一女。一大群孩子都得要人照顾。起初，还请妈妈过去帮忙。等侄儿到了该入学馆读书的年纪，便改了姓儿，慢慢的妈妈就不愿再去了。
妈妈说，孩子们慢慢大了，和她的感情也越来越淡了，毕竟是在肖家，自己一个外人，不能等着人家给脸色看。
续粱看得出来，她心里是惦记孩子们的。
等肖立广全家人都迁去了平凉，两家人基本上断了来往。虽然肖立广偶尔回长乐监时也到家里探望，给妈妈送些东西，可很明显，大家都越来越生疏客气。
这一年多眼见着妈妈好像一下子就老了，话越来越少。每次回到家，大部分时间都看到妈妈总是躺在炕上，极少下地，家里冷锅冷灶已是常事。
沈续粱劝她打起精神，但她似乎无动于衷，有时候他甚至故意躲在育种厂不愿回家。他能想象到妈妈自己有多孤单，可他更不愿意面对这样的情景。他已经记不清妈妈在炕上躺了多长时间了。
沈续粱一直等到天黑透了，也没有看到妈妈有什么动静，只好又赶回育种厂。他心想以后得每天抽空回家看看妈妈。
天刚麻麻亮，接生了半宿新驹，沈续粱想回家看看妈妈，趁便在家眯会儿觉。回到家发现，妈妈身上已经凉透了。可怜的妈妈终于能和地下的亲人相聚了，这样可能就能回到故乡了吧？
心里很难过，可不知为什么却流不出眼泪，沈续粱静静地坐在妈妈身边陪着她。看着妈妈灰白的脸色，抚摸着她枯瘦的手背，似乎又能感受到一点点微弱的温热。直到院子里有了孩子们嬉闹的声音。
妈妈，等我忙过这一阵子，把您送到平凉的二哥那里安葬，让他陪着您。以后我也去陪着您。
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