李治听到刘循的询问，默默地叹息了一声。
“此地不是说话的地方。不如进城详谈吧。”李治开口说道。
刘循当即同意，说道：“可！”
刘循微微颔首，转身示意刘封与全军将士，随后携着李治的手，带着一众归降官吏，并肩迈步进入汶川城内。
一入城中，满目破败凄凉，比城外荒墟更令人心碎。
原本规整的城内街巷，如今坑洼不平、残破不堪。
整条长街空空荡荡、冷冷清清，不见车马往来，不见市井喧嚣死寂沉沉，宛若一座被彻底遗弃的死城。
百姓蜷缩静坐，皆是面黄肌瘦、浑身皮包骨头，毫无血色。他们身上衣衫破旧不堪、补丁摞补丁
孩童瘦弱干瘪、啼哭无力，老人佝偻孱弱、步履蹒跚，青壮年十不存一，整条街巷，尽是老弱孤寡、饥寒灾民，满目疮痍、惨不忍睹。
刘循一路行走，眼底的震惊与心疼层层叠加。他从未见过如此贫瘠破败、民不聊生的郡县。
哪怕是益州最偏远的边地，刘璋治下也从未有过这般人间惨状。
一行人穿过残破街巷，行至郡城核心的太守府。
可这座一郡最高官署，同样破败得超乎想象，彻底颠覆了刘循的认知。
如今的太守府，大门歪斜松动、漆皮剥落、木纹腐朽，院墙多处坍塌断裂
刘循驻足太守府院中，望着满目荒芜，望着街巷饥民，望着恩师苍老落魄的模样，胸中怒火与心酸交织翻腾，再也无法克制。
刘循猛地转身，满怀沉重地问道：“先生！家父昔日治理益州，汶山虽地处偏远、土地贫瘠，却也轻徭薄赋、与民休息。百姓说不上丰衣足食，却无饥寒流离之苦。为何短短数年，便破败至此？百姓疾苦至此？”
李治望着自己昔日学生恳切沉痛的眼神，望着满城饥民、遍地残墟，心中积压数年的委屈、悲愤与无奈彻底爆发。
“大公子，汶山的百姓苦啊！”李治悲愤地说道： “刘备篡夺益州之后，一心北伐东征、争霸天下，连年征战、无岁不兵。汉中之战、荆襄之战、夷陵之战，年年兴师、岁岁耗财，国库空虚、粮草匮乏，便将所有损耗尽数转嫁益州郡县，尤其是我们这些偏远边郡。”
“汶山土地刚卤、多山少田，本就物产微薄、民生清贫，汝父亲在时，常年减免赋税、少征徭役，百姓方可安稳度日。而刘备全然不顾汶山贫瘠苦寒，逐年加征田赋、户税、人头税，层层加码、岁岁递增。原本三十取一的薄税，短短数年暴涨数倍，百姓一年辛劳，尽数被成都征缴，尚且不足以完税！”
李治抬手擦拭泪水，说道：“赋税之外，更有无尽徭役苦工。百姓春耕不得耕种、秋收不得归仓，常年被强征劳役，远赴千里之外随军服役，死伤无数、归乡寥寥。”
“最狠者，便是无休止的强征兵丁。”
李治声声泣诉道：“刘备征战四方，兵力耗损巨大，便年年从汶山强征青壮。本郡人口稀少、户数微薄，经不起连年搜刮。”
“数年之间，境内十五至四十五岁的青壮男丁，几乎被征召一空！家中无耕作劳力、无赡养丁口，老弱妇孺孤苦无依，坐吃山空、无以为生，只能活活挨饿受冻！”
“百姓穷尽心力、耗尽积蓄，依旧完税无门、度日无依。留乡则赋税压身、饥寒交迫、坐以待毙。服役则生死难料、骨肉分离、有家难回。万般绝境之下，无数百姓只能舍弃家园、逃离故土，拖家带口遁入深山老林，以野果野菜充饥、以岩洞草棚栖身，躲避苛政兵役，苟延残喘求生！”
“数年压榨，十室九空。”李治望着外面的场景，一脸绝望地说道：“如今汶山全境，良田尽废、村落尽空、市井尽绝，百姓流离、民力枯竭，整座郡城濒临崩溃崩塌。老夫身为太守，眼睁睁看着子民受难、故土破败，却无力回天。”
“现如今，成都传来噩耗，加大征兵，扩大到十三岁至五十岁。苍天啊！刘备是要将我汶山弄成鬼蜮！”
一番血泪诉说，李治将刘备苛政残民、竭泽而渔的桩桩罪孽尽数道尽。
“荒谬！可恨！可笑！”
刘循再也按捺不住胸中怒火，厉声大骂道： “刘备这个畜生，简直不为人子！”
“为一己霸业、一世复仇执念，不顾边地苦寒、不顾百姓死活，重税压民、苦役耗民、征兵残民，硬生生将安居乐业的百姓逼得流离失所、遁入深山，将好好的益州逼得荒芜破败、濒临崩塌！”
“不杀此贼！我刘循誓不为人！”
一旁的刘封默然伫立，眼底满是深沉认同。
刘备现在就是撕毁了仁义的假面具，为了自己的野心和性命，什么事情都能够做出来。
看着愤怒异常的刘循，李治感觉自己多年前的努力没有白费。他为益州百姓培养出了一个救星。
良久，李治长叹一声，说道：“所幸，苍天有眼，让大公子带领王师至此。汶山万民，终于熬到出头之日，终于可以逃离刘备苛政的压榨，重见天日、重获生机了。”
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