“双线并进，如今明线未果，暗线又遭阻击。”马长老眉头紧锁，“对方对我们探查三十年前旧案，反应如此迅速激烈，恰恰说明，我们摸对了脉门。那桩旧案，就是他们的命门！”
“越是命门，越要叩开。”燕知予目光锐利，“方丈，广济师叔祖这本手录，尤其是这幅黑石峒草图，可否容我连夜临摹一份？行止那边需以此图为参考。此外，联合勘查组在西院可有什么发现？”
慧觉点头应允。明觉首座恰好于此时踏入戒堂，僧袍下摆沾着夜露与尘土，脸上带着一丝疲惫与困惑。
“西院搜遍了，包括后山树林三里范围。”明觉禀报，“找到几处新鲜脚印，杂乱，指向不同方向，似是故布疑阵。此外，在一处废弃柴房的墙角，发现了这个。”
他摊开手掌，掌心是一小截烧焦的丝线，颜色暗红，质地细密，尾端有金丝捻入的痕迹。
唐门老人接过，就着烛火仔细查看：“南疆贵族服饰常用此‘金焰锦’，以当地一种罕有茜草染红，掺真金丝织就，价昂，且不易得。这截断口……是被利刃快速割断的。”
“刺客所遗？”清虚问。
“或是，或不是。”明觉摇头，“此物所在柴房，并非打斗路径，亦非藏身良所，倒像是……故意丢在那里，让我们找到的。”
又是“饵”。
燕知予接过那截焦黑丝线，指尖传来微糙的触感。金丝在火光下偶尔一闪。南疆贵族、金焰锦、与陆正使房中的墨玉金砂、蓝魂草祭墨、龙衔梅棋子……拼图上的南疆碎片越来越多，几乎要溢出画面。
“他们在强化‘南疆’这个指向。”宁远忽然道，声音冷静得近乎冷酷，“从陆正使之死开始，所有刻意遗留的线索，都在把我们往‘这是南疆土司内部斗争或秘约清算’的方向引导。包括这截可能来自某位南疆人物的衣料。”
“你是说，”沈正使沉吟，“真凶或许并非南疆势力，而是在利用南疆元素做幌子？”
“未必非此即彼。”燕知予思忖着，“也可能是：真凶确实与南疆有关，但希望我们将注意力完全锁定在‘南疆内部斗争’这个框架内，从而忽略掉更关键的东西——比如，三十年前那场旧案里，除了南疆一方，另一方究竟是谁？那支覆灭的商队，真正的主事者是何人？广济师叔祖批注中提到的‘有军伍习气’的宁氏仆从，又是什么来历？”
她看向宁远：“令祖可曾提过，宁氏家族三十多年前，是否曾蓄养或结交过退伍的军将、镖师之类的人物？”
宁远努力回忆，缓缓摇头：“家祖极少提及旧事，尤其涉及人手往来。但……宁氏以商立家，各地货栈、车队，雇佣些有武艺、懂行路的人，也是常情。只是‘有军伍习气’……若是边军退伍，倒也不奇。三十多年前，西南战事初定，解甲归田者众。”
西南边军。
又一个关键词浮现。
若那支覆灭的商队，有边军背景的护卫，那么它的覆灭，就未必是简单的劫杀。而商队首领若真是那位“暴卒的帅”，其与边军、与南疆土司之间的三角关系，便更加微妙复杂。
“查边军旧档。”燕知予果断道，“三十一年前，滇南一带驻军可有异动？有无成建制的兵士退伍或被裁撤后去向不明？有无军官突然离职或‘病故’？此事需通过非常渠道。”
众人目光看向清虚道长与马长老。武当与丐帮，一者与朝廷素有渊源，一者消息网络遍布天下，或许能有门路。
清虚与马长老对视，缓缓点头：“此事甚险，涉及军伍，极易触动朝廷神经。但……可试。需绝对机密。”
计议渐定，夜已深沉。
广济手录副册被小心收好，草图连夜临摹。慧觉去安排秘信传往大理提醒行止。清虚、马长老去动用隐秘关系查询边军旧档。明觉继续带人加强寺内巡查，尤其监控各派驻地，严防再生事端。
戒堂内，最后只剩下燕知予与宁远。
烛火已将燃尽，光线昏暗。两人谁也没有离开的意思，仿佛这方寸之地，是风暴眼中唯一能静心思索的孤岛。
“你怕吗？”燕知予忽然问，声音很轻。
宁远抬眼看她，烛光在他眸中跳动：“怕。怕真相如广济师叔祖所卜，‘隐龙在渊，血光掩星’。怕三十年前的血，至今仍未冷透。更怕……那血与我宁氏，有洗不脱的干系。”
“若真有干系呢？”燕知予直视他，“若令祖，或宁氏某位长辈，正是当年那位‘暴卒的帅’，甚至那支商队的覆灭，本就是权力更迭的牺牲品……你待如何？”
宁远沉默良久，指尖无意识地摩挲着那枚作为信物的旧铜钱。
“家祖临终前，将这铜钱给我，只说‘若不得已，可寻程万里，问三十一年前滇南事’。他从未让我发誓报仇，也未让我回避过去。他只说……”宁远顿了顿，似乎在回忆那个苍老而疲惫的声音，“‘世事如棋，落子无悔。但求心安，莫问恩仇’。”
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