“到了。”行止压低声音。
宁远爬出窄道，脚下踩到了坚硬的石面。空气中弥漫着陈旧木料和铁锈的气味，还有一丝若有若无的腐臭。
行止擦亮火折子。
微弱的火光照出一处宽阔的矿坑作业面。岩壁上有整齐的凿痕，地面铺着锈迹斑斑的铁轨，轨道上停着几辆翻倒的矿车。角落里堆着腐朽的枕木和断裂的棚架，还有几柄锈得几乎认不出原貌的矿镐。
最引人注目的是右侧岩壁上开凿的数个溜矿井——垂直向下的方孔，一尺见方，深不见底。井口边缘残留着铁链的锈痕，当年矿工就是通过这些井孔将矿石溜到下层坑道。
“三号溜矿井……”燕知予快步走到井口前察看。每个井孔上方都隐约可见刻着编号的痕迹，只是年月久远，大多已漫漶不清。
跛足汉子将中毒的同伴靠墙放下。那人面色乌青，呼吸急促，中箭的肩头已肿胀如拳，黑色血水沿着衣袖往下滴。行止给他服用的药丸只能暂时压制毒性，若再不得解药，恐怕撑不过半个时辰。
“鬼哭蕉的毒怎么解？”跛足汉子哑声问。
行止摇头：“鬼哭蕉产自瘴雾林，毒性猛烈而刁钻。寻常解毒丹只能延缓，要根治，需找到生长在鬼哭蕉根系附近的‘白舌草’。否则……”
他没有说完，但意思已经很清楚。
“那就找。”跛足汉子咬牙，“等出了这鬼地方，老子就算把瘴雾林翻过来也要找到。”
火折子的光焰微微跳动。宁远借着火光展开怀中那本账册——在爬行时他一直将它贴身护着，生怕被碎石磨坏。
纸页泛黄发脆，但墨迹依然清晰。赵仲衡的字迹不算工整，却极为用力，笔锋几乎要刺穿纸背。每一页都密密麻麻抄录着从各种残破信笺、密函、货单上摘录的信息，按时间排列，从三十一年前一直到十多年前。
他快速翻动，目光扫过一行行文字。
“建武十七年三月初九，杜氏商队自滇南返程，随行除杜记伙计外，另有边军二十人、不明身份文士一人、妇孺二人。货物清单注明为‘茶砖、药材、玉石’，实际夹带……”
夹带什么，后面的字迹被水渍洇晕了，勉强能辨认出“火器图”、“军械”几个字。
他继续往下翻。
“三月十七，商队抵达黑石峒。当夜有不明身份骑队自北而来，持有影卫金牌，称奉令接应。杜老板与之密谈至深夜。”
“三月十八，商队启程北上。行至黑石峒以北三十里，遭伏。伏者用制式弩箭，箭镞有影卫左司铭文。边军二十人死战，尽殁。”
“杜老板中箭未死，携账册逃回矿道。追兵入矿，矿工出身的边军士兵点燃矿道支撑柱，引发塌方，阻敌追杀。七十二人——含矿工、伙计、伤员——被封死于主坑道中。杜老板亦在其中。”
宁远翻页的手指微微发颤。
这些不是冷冰冰的记录。这是七十二个人的命。是三十一年前那场地狱般的屠杀中，每一个死去的人留下的最后痕迹。
“祖父……”他忽然顿住。
下一页的顶端，赵仲衡抄录了一段宁怀远的临别遗言。
字迹比别处更用力，有的笔画甚至戳破了纸面。
“‘吾宁怀远，滇北宁氏第十二代孙。今日之事，非吾所愿。通道之约本为安民，奈何变成了权斗之器。吾以联络人之身，愧对宁氏列祖，愧对妻儿。’”
“‘若吾孙日后持下半页来寻，告之：梅花谱第五页为密钥之基，九宫点阵须合三方印信方可解。半部梅花谱在吾儿处，另半部在……’”
遗言在此处中断。
赵仲衡在后面用小字加注：“宁先生言及此处，追兵已至。杜老板以身为盾，护宁先生入矿道深处。其后矿道坍塌，宁先生与杜老板皆殁于乱石之下。此遗言乃宁先生口述，我凭记忆录之，恐有疏漏。”
宁远合上账册，闭了闭眼。
三十一年。祖父临死前还在想着宁氏的后人，还在试图把《梅花谱》的秘密传下去。而他的父亲——那个他还来不及记事就已病故的男人——至死都不知道自己的父亲葬身何处。
“宁远。”燕知予的声音将他拉回现实，“有发现。”
她蹲在三号溜矿井旁，火折子的光照亮了井口边缘的一处刻痕。
刻痕很新，不是三十一年前的旧迹。那是一组简单的符号——三条波浪线，上方一点，下方加了一道竖线。
“这是赵前辈留的。”燕知予指着那道竖线，“他在标记上加了‘下行’的意思。暗河就在井下。”
行止翻身入井，片刻后传回声音：“井深约三丈，底部有横道通暗河。水流充沛，可以通行。”
就在此时，矿道深处传来一声沉闷的轰鸣。
整个矿坑都仿佛震动了一下。
跛足汉子脸色骤变：“他们炸了坑道！”
无数碎石从头顶簌簌落下，火折子的光焰剧烈晃动。坑道入口方向传来岩层断裂的脆响，由远及近，速度极快——有人在连环引爆，要将整条矿道彻底封死。
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