头颅狰狞，七孔流血。
滚了尘土的缘故，血与泥糊在一处，临死前又自行划花了脸，根本辨不出原本面目。只有那双混浊双眼不甘大睁着，死不瞑目。
其余人不敢多看，燕从灵却一眼认出，是吴皇后身边的那名老嬷嬷。
竟然是个道行不浅的树妖。
这样一来，姚家当年的那棵阴槐也就有了解释。
她轻轻踢了一脚，那颗头颅瞬间化为血红齑粉，散在夜风里。
“竟然敢冒充，剩下的躯干，拿去大门口烧了。再斩一只公鸡，血滴门槛上。”
下人们连忙行动起来。
又损失一名得力干将，吴皇后心疼的在滴血，面上又不敢表露出分毫。只能眼睁睁看着燕从灵将那树精劈成好几段。
她以为自己能隐藏的住。
但没想到地底的那些根须，早前就被破掉了。
处理好树精，四周那股阴冷感瞬时散去不少。其它人至多也就感觉没那么凉快，但对里间正在生产的周凝珠来说，却是松下一大口气。
上次见面，她还是华服珠冠，神色轻傲。
如今却像是一朵失去水分的花儿，苍白脆弱地躺在那儿。不衫不履，长发被汗打湿纠结成团。
见燕从灵进来，像是受不了自己这副模样显露在对方面前，将脸别了过去。
燕从灵不在意她是什么反应。
目光只落在她那圆鼓鼓袒露着的肚子上。
和寻常孕妇相比，更大一些，如同即将成熟落地的瓜。偏生周凝珠身量娇小纤细，薄薄一层肚皮被撑的发白，看着有些骇人。
她冰凉掌心贴上去时，对方轻轻颤下。
汗流的更多了。
吴皇后一行人下的是死手。
没有那道平安符，相当是半只脚踏入死门，周凝珠印堂眼角都隐约散发着灰气。
“快让殿下把白术大夫请来！”
推了一把那个还在抹泪的贴身丫鬟，看着榻上快要咬不住口中参片，明显进气多出气少的女人。燕从灵心底清楚，这一趟就算是白术也无力回天。
若是孩子正常尚且还能有办法，但这孩子打娘胎就带着邪气。
如今诱钩一般，钩开那道门。
不是邪气不能除，而是这孩子就是邪气的源头。
她小心检查了一遍。
治病接生之类，燕从灵一窍不通。但长年在生死边缘游走，让她对人所处的状态还是十分清楚。
邪气侵骨，钻入心脉。孩子和母亲，今日最多只能保住一个。
“娘娘。”
从乾坤袋中取出一枚漆黑药丸，燕从灵半低下身子问，“这两枚药，其中一枚可以让你有力气生下这孩子，但会透支全部生机。另外一枚则是用来除邪祟保命的。”
灯烛昏暗，照着女人眼尾淌落的那道晶莹泪痕。她没有气力说话，眼神却已经坚定无声做出选择。
燕从灵微顿，“娘娘……孩子以后还会有的。”
她是个精明的人，算计清楚，甚至敢与虎谋皮，不会不知道这一点。费大力气坐上的太子妃之位，不应该就这样结束。
榻上的人没有反应，烛光跃动间，燕从灵轻叹一口气，还是将药喂入她嘴里。
见效很快，以生机为代价，让周凝珠原本涣散的眼瞳有了焦距。
“白术姑娘来了！”
素裙女子提着药箱匆匆进门。
燕从灵后退两步，衣摆忽地一紧，被纤细的手紧紧扯住。
她下意识侧了侧身子，原本被挡在自己身后的光亮落到女人眸底。
周凝珠这会儿终于有了说话的力气，看起来比往常更要冷静。她一边配合白术，一边盯着面前少女道，“燕姑娘，我有个请求，劳烦你凑近些。”
这种时候的请求，不用想也知道，十有八九和托孤有关。
孩子还有爹，轮不到她一个外人插手。但对上她眼中的乞求，燕从灵还是顺着她半蹲下身。
算了，先听一听。
柔细的手还扯着衣领，周凝珠满头大汗，俯在她耳畔的声音低得发哑，“帮我把孩子……交给七王爷……”
七王爷？
燕从灵怔然。
她应该是猜出吴皇后有问题了，但为什么是七王爷？
生父太子尚且还在，怎么交给他人？
没等来回应，周凝珠抓她的手更紧，指节都在发白。旁边产婆的声音杂乱，还在不停地喊着娘娘用劲。
“算我求你的……”
她气音虚弱，瞳中亮着那一点灼灼火光，“这辈子还不了的，下辈子一定还……”
少顷，燕从灵还是点了头。
“好，我答应娘娘。”
几乎是在话音落下那刻，婴孩嘹亮的啼哭声划破窗外夜色。
“生了！生了！”
“是个小郡君！”
产婆们个个面色带着喜色，连忙取来事先准备好的绣褓。
天光拂晓，烛火变得微弱。燕从灵接过孩子，抱到她母亲面前。
“是个女儿，长大应该会很像你。”
“是嘛。”周凝珠只看了一眼，瞳孔便又开始涣散。她轻柔地抚了抚孩子脸蛋，这才依依不舍移开视线，让那些产婆抱着孩子出去。
“这是我十几年里，做的唯一一件蠢事。”
但恐怕也是少数有选择的机会。
“知道我先前为什么不喜欢你吗？”
她忽然这么问，燕从灵险些没回过神，“知道，娘娘是因为太子殿下。”这会儿了，也没有什么能不能说的。
周凝珠盯了她片刻，倏地笑起来，“看来你还不知道。”
知道什么？
燕从灵不是很明白。
“你一定很疑惑，东宫姬妾多到两只手脚都数不过来，为何我只针对你一人。”
周家人面容轮廓柔和，她笑起时和周凝语有五分相像。燕从灵眼皮突突一跳，心底蓦地生出几分不好的预感。
她的这份惶然，却让对方唇角更高扬，出手打碎那只隐秘无人知晓的琉璃罐，“殿下书房最里面的那个暗格，藏了一副画像，画上的人就是你……”
一把推开她的手，燕从灵飞快站起身，“娘娘许是看错了。”
周凝珠没有再开口，那只手无力垂着。
是不是看错……彼此心里都有数。
第一缕晨曦钻入窗格，压的她瞳中倒映的烛火渐渐黯淡。
尘光将散。
“我希望……她能比我自由、比我更有选择……”
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