75年5月下旬，青年M等20名长岛铁建分指战友被化工部湖东机械厂招工进厂。
这天，青年M等一干人从长岛火车站乘火车到达涪陵站下车。负责此批招工的张队长和邱师付把他们带到化工部湖东工机械厂驻涪陵办事处稍作休整后，又转乘一部大客车，驱车前往湖东机械厂所在地叶县王家坳。
一一这次青年M被招进湖东机械厂还有些小插曲。3月，省内20多个全民所有制企业到长岛分指招工，这些单位绝大多数是省会长岛市外的工厂企业，其中好几个是从省外城市迁入湖南或省内布局在边远地区的三线工厂。
青年M所在连队有12个招工指标。安排谁去? 走的是"群众提名、连队党支部推荐、再交招工单位审定"的流程。尽管连队动员时一再要求推荐优秀者进工厂，但由于分指三线建设工程任务已接近尾声，很多民兵战士记着长岛市政府的承诺，不愿去边远地区、而想回长鸟矛分配工作，所以，有些表现很好的战友对被提名还很躲闪。
青年M表现一流、战友们提他的名是毫无疑议的，加之青年M深受"好儿男志在四方”的影响，愿意接受提名，便轻易走完了流程。
体检搞完，得知被建在怀化市的一个叫七一O二的战备油库录取。据说看中青年M的原因是青年M个子高、篮球打得好。
当正式通知还未收到时，连队又来了一批上中专、大学的六、七个指标。青年M太想上大学了，读高中不就是为了上大学吗? 他连忙到连部找连队带队干部叶指导员，表达了想进大学读书的强烈愿望，希望放弃前面被招工录取的名额，参与新到的招生指标推荐中。
带队干部叶指导员望他微微一笑：你招工已被录取，应该服从分配。青年M说：可不可以去分指找招工单位推辞? 指导员回答得斩钉截铁：不行！你必须服从分配！那口气就像一个法官审判中，判定他不能上大学一样。
其实，若是叶指导员能够通融一点，青年M还是有可能不去进工厂，转而争取被连队推荐上大学读书的。因为若干年后，与别连队战友谈及此事，那战友説及了与青年M相类似的情况。只是，那位战友与带队干部说明了不想去工厂而想被推荐读大学的想法后。他连队的带队干部、一位他父亲曾经的下属便如他所愿，帮他退掉了招工指标，然后，在第二批被推荐上大学的名单中，他被推进了湖南财经学院。
当然，当时的M不可能知道这些暗箱操作。无奈，青年M只有打算留在怀化市工作了……不想，正式录取通知却是到本省东部地区的化工部湖东机械厂。
从涪陵乘汽车一出县城便转向了通叶县的沙石公路，到叶县六、七十公里路程，要经过四、五个小镇。公路曲折地在山丘一一农田一一小镇中穿行，每到小镇，马路两边集市一片乱象，汽车在人群中如蜗牛般移动。好不容易从小镇穿过，汽车立马又进入坑坑洼洼的路面，颠呀颠的让人昏昏欲睡……
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