“你家炭治郎可真能干啊，”和守看着忙碌起来的炭治郎，笑着，“小小年纪就这么懂事可真了不得。”
炭十郎却是摇头，“若非我太过无用此时倒也不必苦了他……”
和守闻言有些唏嘘，“你说你年纪轻轻的，怎么就突然坏了身子呢？明明早些时候壮的和头牛一样。”
炭十郎只是笑而不语。
“好了，好了，进来暖暖身子吧，我可不敢让你在外面等着，不然炭治郎那伤心的小样子可没人顶得住。”
“那就多谢了。”
因为正在做入冬的准备，带下来的炭卖的很快，炭治郎在下午的时候就拉着空空如也的车回来，在甜品店暖好身子之后和炭十郎一起拉着车往回走去。
“今天做的很不错呢，炭治郎。”
“我只是按照父亲教的去做，”炭治郎背着背篓，仰头看着炭十郎，“是多亏了大家捧场才是。”
“的确，人与人之间的关系很重要，但是炭治郎也不能忽略自身的努力……”炭十郎腾出手揉揉长子的头发，“你比你想象中的要更加优秀。”
“是！我会更努力的！”炭治郎笑着，“之后我一个人下来也没关系的，父亲就好好休息一下吧，再抓几副药，一定很快就会好的。”
“是吗？那就希望如同炭治郎所想吧……”炭十郎笑着，“走吧，大家应该要等着急了。”
“嗯！”炭治郎还想说什么，却是鼻头微动，看向路的一侧，“……咦？”
“怎么了？”
“山崖那边有陌生的气味……”炭治郎的神色变得担忧起来，“之前和守叔叔说有人来找咱们，不会是走错了路吧？”
“嗯……”炭十郎驻足观望片刻后摇摇头，“上山的路这么明显，应该不是。”
“好在意啊……我记得山里有好大一只熊的……”
“或许就是来猎熊的人吧？”
“如果是那样就太好了，之前一直很担心熊会突然跑出来呢……”
【或许，在临走之前应该去山里面找一圈。】
只是炭十郎这份不舍的思绪，在看到家里多出的那人后，全然化作了敌意与警惕。
那是炭治郎第一次在父亲身上闻到恐慌与焦灼的气味，他不由得看向家里多出的那个，与他一般年纪的男孩，即便是在这已经开始变得寒冷的天气里也穿着单薄的浅色绿和服，外面则是罩着长款的灰蓝色羽织。
此时那男孩正笑意温和地拿着草编的小兔子逗自己的弟弟妹妹，总而言之，是个看上去非常无害的孩子。
【奇怪……明明是温和的甜味却又充满侵略感……】炭治郎有些迷惑，【第一次闻到这种气味……】
“离他们远点。”
炭治郎一愣，抬起头，入眼的是父亲前所未有的冰冷神情。
“别紧张，我没有恶意的。”昼把手里的小兔子递给了身边的孩子们，站了起来，“本来还有些不确定，不过看样子这次没有找错了。”
炭十郎皱起眉，“你有什么目的？”
“我们出去谈吧，这里不太方便。”昼撸了一把身边的小豆丁后主动往外走去，“我在屋子后面的树林等你。”
直到昼离开屋子，炭十郎才微微放松，他小时候也听过有关妖魔鬼怪的故事，那些故事中的妖物或美丽或丑陋，又或者有着什么通天彻地的威能，但他从未想过这些事物会真实存在。
在他的视野中，方才离开的那个小孩子，体内的肌肉密度极高，而且有着复数的大脑以及心脏——前者倒还好说，总会有人天赋异禀，但后者显然不是人类所能拥有的。
【那到底是什么怪物？】
“炭十郎？”
炭十郎回过神，看向目露担忧的妻子，勉强勾起一丝笑意，“我没事，葵枝，那孩子是什么时候来的？”
“大概在你们走后一个小时左右，因为说是想要拜访灶门一家我便让这孩子进来了……”葵枝一直知道丈夫的直觉远超常人，此时不由有些担心地上前握住炭十郎的手，“是有什么不对吗？”
“……不，还不能确定，你和孩子们先不要出来，我去看看。”
炭十郎拿起门边的斧子，便要出去，只是炭治郎却突然拉住了他的衣服。
“爸爸，那个人没有恶意的，”炭治郎仰头看着炭十郎，“闻起来并不是坏人。”
炭十郎抬手揉揉炭治郎的头发，“我只是做以防备，炭治郎就留在这里保护好大家可以吗？”
“嗯……”
这一次，炭十郎出门的行为没再受到阻拦，他也见到了坐在一根大圆木上的昼。
微微皱眉后，炭十郎关好了家门，提着斧子缓步走向昼，最后在他身前三米停下脚步，再次问出了自己的问题，“你有什么目的？”
“先自我介绍一下，我的名字是昼，就是白天黑夜交汇的那个昼，你呢？”
“……灶门炭十郎。”
“我有三个问题，”昼仰头看着炭十郎，“还请你认真回答，炭十郎先生。”
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