凤药去了水衡署，桂忠与安之跟随左右。
她没叫户部小吏过去，打开始她便知晓这是块难啃的骨头。
走到衙门口，里头小跑着出来一个中年男人。
相貌很威严，留着长须。
凤药等他来到近前，寒暄道，“都尉大人，打扰您了。”
这人苦着脸，“哪敢说打扰，都是皇差。”
“秦大人，账册都给你准备好了，下官也不瞒您，账上亏空大了，但银子都是皇上用了。”
“水衡署借国库的库银？”
“是。”都尉表情快要哭出来了似的。
“没办法呀，还有俸禄，咱们也得吃饭啊。”
“你们署共多少人领俸禄？”
“一个都尉，一个水衡丞，下头九个令官，上林令、均输令、官令……有秩级的官员共八十人，下头还有无秩的办事吏、卒徒、工匠等也得个二百来人。”
“秦大人，这些人是减不得的，如上林令下头有卫士、苑夫、园丁、兽医、禽畜……每人都有具体差事，我们这些有秩级的，得管理他们，也做不了这些活儿。”
他说得句句在理，安之和桂忠具不知从何反驳。
唯凤药连连冷笑，一双眼睛盯着都尉，这男人目光躲闪不与她目光对视。
看得桂忠和安之都很纳闷。
“桂忠，叫你的人把账册全部带回户部。”
“秦大人……”男人欲言又止。
凤药平静看向他，都尉左右看看，桂忠与安之带人进室内整理账册，外头只余他二人。
都尉擦把汗道，“秦大人日夜操劳账务，最好住在宫内，莫要来回奔波。”
凤药看他良久，“你还算有良心。”
“小人有许多苦衷。”他自见了凤药，叹气声就没断过。
“都尉大人，你只是个当差的，事情与你无干，你怕什么？”
“今天交出账册，下官也是请了圣旨的，不然……大人今天跟本拿不到账本。”
“下官只求大人心中知道小人的难处。”
凤药点头，“冲你叫我住宫里这句话，我也会保下你。”
这人又是长出口气，唯唯诺诺，“下官谢大人。”
马车拉了满满一车的账册离开水衡府，路上桂忠问，“我不大明白账目上的事，亏空可是因为皇上花销太多之故？”
安之道，“皇上开销不少，不过自开国以来就是这么花销的，节约也省不下来多少银子。”
“大河没水小河干，不是花销大，是进的银子少，出的银子多。”
尚书在官衙内等着，希望凤药碰个钉子，知道难处。
户部没有管理水衡署的权限。
人家为难凤药也没什么稀罕。
走到门口张望，看到大车拉着箱子回来了，心中有些吃惊。
要账本这一步还算顺利，等账房把账目列出来，真正为难之处如冰山一角，才会现形。
这不是个小事情，庞大的结构，像蛛网一样交织在一起。
利益纠缠，勾连颇深，他不信一个没什么出身的女人，能把这张网理个清楚。
账房开始分发账册，户部另四组小吏也开始盘点国家收入主要来源的四项。
矿、盐、铁、漕运、屯田等。
百姓要上的税却是不查的。
尚书问，“这块税收也是一大部分，大司农真不查？”
“不但不查，今年我还要免税。”
尚书目瞪口呆，结结巴巴，“那、那恐怕，今年便没有收入了啊，这怎么行？”
凤药慢悠悠翻着账本，口中道，“国库这个月按正常来说，理应余有一千二百万两库银。”
“如今只有几百万两。”
“吴尚书，你该不该死？”
“你开口难处，闭口收不上税，皇上养你干什么来的？”
“尸位素餐，可以告老还乡，我不信所有人都做不来。”
“一个尚书，一年俸禄千石之多，吃的都是干饭呐？”
她毫不留情，冷嘲热讽。
尚书听了这番讥讽，连连冷笑，“老夫给你几分面子，你倒上脸了，你征得上来一千万两银子，再和本官说这些！”
“在这之前，你说什么，都只是说大话。”
“呵呵，真想不到我朝官员脸皮厚成这样，渎职得这么堂皇。”
“等我把国库该有的银子征上来，你等我参你吧。”
尚书胡子发颤，哆嗦半天蹦出一句，“你若能收得上来，老夫自请告老！”
“若不是安之和桂公公在此，你连算账之人都找不齐。”
凤药笑了，“若无这些小吏，你吴尚书光杆一人，可当得下户部的差事？我不同你打擂台，走着瞧吧。”
凤药眼见他气呼呼离开户部，长吁一声，这才刚开始。
还没到难的时候。
他们只是瞧她是个女子，总带着些轻视。
尚书走后，房内只余密集的如雨点似的算盘珠子声。
安之在户部待过一段时日，他眼看着吴尚书走远，只余三人，坐下道，“姑姑接下来要怎么做？”
桂忠完全不懂账目经济，只是竖起耳朵听着。
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