凤药与安之、桂忠三人骑马上路，去往大周最大盐矿所在地河东盐池。
这里最大，账目也是最乱，上缴税额掉的最多。
凤药推断此地贪污最为猖狂，便首选此处做为突破。
这日时间已晚，几人行至一处镇子，下马打尖儿。
安之不解问凤药，“秦大人为何不先治户部官员的罪过？户部的账不可能没有纰漏吧。”
“那吴尚书是个老滑头，最难对付。”
“他再滑，也躲不出我手中之剑。”凤药不以为意，“我将生死置之度外，没有治不了的罪。”
她从怀中摸出一封信递给安之。
是徐忠转过来的徐乾来信。
凤药道，“国库在我查户部之前还有三百万银子，如今只余百来万，国家势如累卵，我得先查出贪官，充盈了国库再说。”
徐乾那边急需药材、新营帐和毛毡等物资。
军饷也该发了。
有几行字看不清，被划成墨沱，安之问，“这里写着什么？”
“和军情有关。”凤药解释，那是提及玉郎的文字，都被她抹掉了。
三人沉默，这头一站的任务十分沉重。
三人的路线只告诉徐忠，连皇上那边也瞒下来。
第四天歇脚时，凤药收到徐忠信件。
公开离京走水路的船在两地交界“风谷峡”遭遇深水旋涡，船翻了，全船人没一个活下来的。
她十分心惊，暗自庆幸自己的谨慎令他们避开一次暗杀。
说是真的意外遇难，连皇上都不信。
皇上得到消息说船只遇险，惊得在朝会上站起了身，之后想到凤药并不在船上，又慢慢坐下。
他知道此次行动不会顺利，不料“有人”这么猖狂。
一个大司农一个丞相一个掌印大宦官。
这三人可以算是全大周顶级有权势的人中的三员。
这么草率地死掉了。
皇上叫人装模作样在下游打捞。
但很清楚这么做瞒不过去。
“盯”着他们的那些人不见尸首定然也知道是怎么回事。
三人至少找到一具尸首呢？
这个漏洞马上被凤药想到了，她心中叹息，恐怕这一路不会太平抵达河东盐池。
“咱们走官道吧。人多路宽，对手就算跟上也不好下手。”
凤药出发前让李仁给桂忠和安之都做了软甲。
三人携带兵器。
凤药扮做富家公子，安之扮做管家，桂忠扮成家奴头子。
身后跟着假扮成家奴的侍卫。
从得到船沉的消息，只走最宽的路，住最大的驿站。
好在这条路因来往运盐，官驿修的很不错。
“可是如此一来，对方查到我们的行踪会更快，官驿的消息可是捂不住的。”桂忠不无担忧。
“我们轻骑上路，走快些。”
“也只能如此，两害相权取其轻，若是我们继续走小路，一旦被发现行踪，敌人一定会出动几倍于咱们的死士，不杀了我们三人，不会罢休。”
安之沉思片刻道，“不如再行一招金蝉脱壳。”
凤药、桂忠齐声道，“我也正这么想。”
第二天，三人依旧锦衣上马，带着家奴赶路。
真正的凤药、安之、桂忠，只带着官文等必要东西，待大队伍离开酒楼，偷偷从后门溜走。
那三人不过扮做他们的样子，替他们走了官道。
还没走就听到楼下有人向掌柜的打听三人行踪。
特意问了凤药的体貌特征。
桂忠气得想把此人抓走审问，因知不是时机，只得按下杀意。
待细作走了，三人从后门离开，重新买马，规划小道再次上路。
这次规划的都是抄近道的山野之路。
几人打算日夜不停，也不再找正规客栈歇脚。
只有如此才能叫对手摸不着方向。
凤药甚至将脸抹黑，贴了鬓须，扮成老者。
桂忠和安之这才见识了凤药有多么坚韧。
风餐露宿，睡在树下潮湿之地，满是蚊虫，吃不饱，喝不上水，睡觉的地方十分肮脏，路途崎岖难行……
各种境遇连安之都忍不住牢骚抱怨，凤药从不说一个多余的字。
这日安之因长久不洗澡忍不住又抓又挠，“咱们三个臭得要死，要不找个集市住一晚，洗一洗？”
桂忠认为安之太娇气，可又不好说，翻了个白眼，在树下打了铺盖。
凤药倒是耐心，看过地图指着其中一个地点，“明天我们可以赶到此地，这里有湖，你下水洗一洗，委屈你了。”
“安之从未曾受过这样的罪，从小锦衣玉食，这次能坚持这么久已是出乎我意料。”
凤药夸奖，他倒不好意思了，“我就是身上痒的很。”
第二天晚上果然见了水，安之与桂忠痛快洗个澡。
凤药也下水，怕弄掉脸上易容，便只洗了身子。
……
三人日夜兼程，终于在一个夜里赶到河东盐池。
这里位于运城盆地，中条山北麓 。
东西长约 六十里地，南北宽约 八里，是大周最大的内陆盐湖，本是国家岁入保障。
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