何夫人端坐在榻上，一身诰命服饰穿戴整齐，发髻一丝不乱，面上看不出什么表情。
她身后站着三房姨娘，个个面色煞白，腿都在打颤。
再往后，是二十几个贴身丫鬟，挤在一处，大气都不敢出。
那些粗使丫头婆子太多，她如今也顾不得了。
外面的砸墙声、士兵的吆喝声一声声传进来，每响一下，姨娘们的身子就抖一下。
“夫人……”二姨娘终于忍不住开口，声音里带着哭腔，“他们会不会闯进来？”
何夫人攥紧了手里的帕子。
缓缓开口，“这间屋要是守不住，老爷恐怕没命了。”
“若非把我等赶出去，我便穿着这诰命服吊死在房梁上。”
屋内顿时传出压抑的抽泣。
门外传来脚步声。
卫队长带着四名士兵站在正房门口，没有硬闯，抬手叩了叩门框。
“何夫人，卑职奉命查抄，请夫人行个方便。”
屋里没有回应。
队长耐着性子又说了一遍：“夫人是诰命之身，卑职不敢无礼。但公务在身，还请夫人带女眷们移步偏房，容卑职搜查正房。”
门终于开了。
何夫人站在门口，目光冷冷地扫过队长和他身后的士兵。
“本夫人的正房，也是你们能翻的？”
她的声音不大，却端着诰命夫人的架子。
“何思本犯了什么罪，那是他的事。本夫人是朝廷册封的诰命，你们若要搜，叫皇上来收了我的诰命再说。”
队长眉头皱起，拱了拱手：“夫人，卑职只是奉命行事，请不要为难卑职。”
“为难你？”何夫人冷笑。
“你们砸了我家的墙，翻了我家的箱，我的嫁妆都翻过了吧？”
“现在还要搜我的卧房？我倒要问问，这是大周哪条律法给的规矩？”
她身后，几个姨娘也壮着胆子往前站了半步，虽不敢说话，却也有了点同仇敌忾的意思。
队长的脸色沉了下来。
他确实不敢硬来。
诰命夫人，若无圣旨，擅自冲撞是不敬。
可图纸上标得明明白白，正房之下有一处极大的暗室，若是不搜……
正在僵持之际，身后传来一声不轻不重的咳嗽。
“咱家来瞧瞧。”
桂忠负着手，不紧不慢地走过来。
他看也不看那几个姨娘，目光直接落在何夫人脸上。
何夫人与他对视一眼，身子微微一僵。
她认得这个人。
当年她随何思本进京述职，曾在宫中远远见过桂忠一面。
那时候桂忠站在天子身侧，满朝文武都要给他三分薄面。
而何思本——她的丈夫，在宫门外等了两个时辰，才递上去一张名帖。
时移世易，如今这个人站在她家门口，而她丈夫已经下了大牢。
何夫人眼里的冷傲一点一点碎开，像冰面上蔓延的裂纹。
“给夫人请安。不知夫人还记得桂忠不记得？何大人来述职，咱家给夫人上过茶。”
桂忠开了口，声音不大，甚至算得上和气，“桂忠跟随皇上多年，不止懂得宫里的规矩，还知道一件事——”
他很温和地瞧着何夫人道，“何思本私藏甲胄五十副，弓弩数十张，刀剑不计其数。”
“私藏甲胄，与谋反同罪。”
何夫人的脸刷地白了。
“谋反是什么罪，夫人比咱家清楚。”
桂忠的语气依旧平淡，像在说“今天天气不错”。
“株连九族，满门抄斩。到时候别说诰命，连这府里烧火的丫头，都逃不过一刀。”
他往前走了半步，微微欠身：“咱家今日来，是奉大司农之命查抄赃款。若是夫人配合，咱家只拿东西，不伤人。何思本的罪，那是朝廷的事，该怎么判怎么判。可夫人若是不配合……”
他没有把话说完，只是笑了一下。
那个笑容让在场所有人都觉得后背发凉。
何夫人攥着帕子的手剧烈地抖了起来。
她张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
身后的姨娘们已经有人哭出了声。
沉默了很久。
何夫人终于侧过身子，声音像是从喉咙里挤出来的：“……去偏房。”
她迈步要走，忽然又停住，回头看向桂忠，眼眶已经红了：“桂公公，我那三个孩子……都是不知情的。”
桂忠没有回答，微微侧了身，让出路来。
何夫人带着一众女眷，往偏房走去。
三个姨娘均已脚软，都被丫头们架着方才跌跌撞撞离开。
何夫人依旧强撑着，挺直了腰背，肩膀的颤抖出卖了她压制不住的惊恐。
等人都退尽了，桂忠对队长点了点头。
“砸。”
士兵们抡起铁锤，朝着图纸上标注的位置砸了下去。
地面的青砖被撬开，下面是厚实的夯土。
夯土挖开三尺，露出一块巨大的石板。
四个人合力才把石板掀起来——
一个地窖入口出现在眼前。
石阶向下延伸，深处黑漆漆的，什么也看不见。
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