天未亮，谢长陵启程回京城。
平江侯亲自送他出门，二人已经达成合作，双方态度都挺好。
陈观楼随行一侧，跟谢长陵打了个招呼，相约回京后再叙。
送走谢长陵一行人，平江侯也将启程回西北。
他的几百亲兵，就在数里外迎接，个个全副武装。一路上所有宵小退避三舍，纷纷逃窜。沿途官府至今都不知情。
个别聪明的官员或许猜到了一丝半毫，却都选择了装聋作哑。
高层的斗争，底层官员就别参与进去，以免误了卿卿性命。
平江侯上了马车，车门尚未关闭。
他看着陈观楼，神情略显严肃，“老夫这一走，或许今生都不会再回京城。他日，老夫咽气，记得到西北给老夫烧纸。”
“你死了，要葬在西北吗？”陈观楼大喇喇的问道。完全没有所谓的顾忌。
生死一道，旁人轻易不敢谈，这是极为严肃的事情。在他这里，生死一道，乃是自然规律，如同吃饭喝水一般，不必忌讳。
饿了就吃，渴了就喝，活不了就死。
没什么大不了！
不必忌讳死亡！
就跟出生一样，不过是自然规律，人人都会走到这一步。过分忌讳，只会增加恐惧。
恐惧老年，恐惧死亡，恐惧病痛……
于是就有了执念！
执念生出魔障！
于是就诞生了经典名言：老了怎么办！？
说得好像老了就会瘫痪在床一样。
真要瘫痪了，就算活着，还是人吗？
平江侯身边的随从，个个怒目而视，到底会不会说话。
平江侯自个倒是不在意，挥挥手，示意众人不必恼怒。
“老夫倒是有这个想法。不过，陈观复肯定不会答应，他不能背负不孝的名声。所以，老夫也不为难他，死后定要魂归故里，满足他做孝子的想法。”
“既然你死后还是要回京城，我何必去西北给你烧纸。我懒得跑一趟。虽然我跑得很快，不费什么事，可你也不能这么折腾我。你的晚辈有上百个，不要总是盯着我薅羊毛。”
陈观楼很是嫌弃。
他在侯府，成了职业跑腿。
平江侯哈哈大笑，“你啊你，这么多年脾气一点都没改。等本侯死了，你到西北，一方面替我盯着，免得有人乱来。一方面替某人撑腰。顺便烧纸。这不算为难你吧。”
陈观楼盯着对方扫视了一番，“我瞧着你的身体还行，没有意外的话，三五年还能支撑。你也别整日想着死啊死的，不吉利。”
“不吉利三个字从你嘴里说出来，就跟笑话似的。照着你的意思，老夫只剩下三五年？”
平江侯面色平静，到他这个年纪，生死早已经看淡。虽有不甘，也能坦然接受。
也曾想过服用丹药求个延年益寿，肖想一下长生。终究，还是决定遵循自然道法，偶尔身体不适，才会选择服用丹药。
因此这么多年，他的身体没有丹毒。
算是一种比较健康的服用丹药的方式。
“这可说不好！”陈观楼实话实说，“你毕竟上了年纪，按理该安享晚年，却整日风霜刀剑。不过，你享受这样的生活，除了疲劳，对寿数影响不大。心情好，有寄托，也是长寿原因之一。年纪到了，该走的时候，老天爷会提醒你的。你若是有了类似的预感，记得提前通知。”
平江侯点点头，表示明白。
他调侃道：“你也不知道安慰老夫两句，张口闭口就是死，好似盼着老夫快点去死。”
“你老人家又不需要安慰。你这么强大的人，若是安慰你，反倒是亵渎。”陈观楼理直气壮，言之凿凿。
明明是狡辩，却令平江侯喜笑颜开。
“说的是。老夫纵马一生，生死看淡，何须做小女儿态。自然无需安慰。身边来来往往这么多人，还是你了解老夫。回去告诉陈观复，让他好生守着侯府，莫要狂妄自大。”
“知道了！”
陈观楼应下，站在大门口，目送他们远去。
这次离别，或许真的就是最后一面。
他也就难受了一盏茶的功夫。
将庄园内一切痕迹抹去，确保没有遗漏，他启程回京。
……
金秋！
西北！
平江侯突然发动秋季攻势，整合所有兵马，深入草原，对西凉来了一场灭国战争，男男女女一个不留，妇孺老弱统统杀光。
战争之残酷，彰显得淋漓尽致。
谢长陵在后方，配合这场秋季攻势，筹备粮草军械兵饷，将大乾的国库彻底掏空，甚至还逼着元鼎帝开放内帑，吐出两百万两银子才算完。
元鼎帝气得直接罢朝一个月没露面，整日厮混在后宫，纵情声色。
孙太后则趁机在他耳边吹风，紧接着，元鼎帝大肆提拔孙家人。孙氏家族，貌似又有兴旺的迹象。
与此同时，元鼎帝册封后宫嫔妃，重用李贵妃，王淑妃等嫔妃的娘家人。
一时间，朝堂上望去，都是外戚。
御史趁机弹劾，让皇帝收回成命。
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