在一个繁华的小镇上，表面看上去一片祥和，百姓们安居乐业，做着各自的营生。集市上熙熙攘攘，商贩们的叫卖声此起彼伏，孩子们在街巷间嬉笑玩耍，一切都显得那么平静而美好。然而，在这看似平静的表象之下，却隐藏着一个不为人知的黑幕，而这个黑幕的中心人物，便是镇上的恶霸刘麻子和他背后的靠山——县太爷王富贵。
刘麻子平日里带着一帮手下，在镇上横行霸道，欺压百姓。他们强行收取保护费，看到哪家店铺生意好，就会找各种借口去敲诈勒索，要是有人敢反抗，那必定会遭到一顿毒打。百姓们敢怒不敢言，只能默默忍受着这份痛苦，心中满是无奈与愤恨。
镇上有个年轻的书生，名叫赵正义。他自幼饱读诗书，心怀正义，看到刘麻子等人的恶行，心中十分气愤，常常想着要如何才能揭露他们的恶行，还镇上百姓一个公道。
一天，赵正义正在街边的茶馆喝茶，听到旁边几个百姓在低声议论着。
“唉，这日子真是没法过了呀，昨天刘麻子又来我家店铺要钱，我这辛辛苦苦挣的一点钱，都快被他搜刮光了。”一个老商贩唉声叹气地说道。
“谁说不是呢，我们去县衙告状，可那县太爷根本就不管，还说我们是无理取闹，我看啊，他们就是一伙的！”另一个人愤愤不平地附和着。
赵正义听了，心中怒火中烧，他握紧了拳头，暗暗发誓：“我一定要揭开这黑幕，让这些恶人受到应有的惩罚！”
赵正义开始暗中调查刘麻子和王富贵之间的关系。他四处走访，询问那些曾经被刘麻子欺负过的百姓，收集证据。经过一段时间的努力，他发现原来刘麻子每次作恶后，都会将搜刮来的钱财分出一大半送给王富贵，而王富贵则在县衙里为刘麻子撑腰，帮他摆平那些可能会找上门来的麻烦。
掌握了这些证据后，赵正义决定先去县衙告状，他心想，只要把证据呈给县太爷，就算他和刘麻子有勾结，也不敢公然袒护了吧。
于是，赵正义写好了诉状，带着证据，来到了县衙。县衙的大堂看上去庄严肃穆，可赵正义心里明白，这里面藏着多少的不公。
他击鼓鸣冤后，衙役们将他带到了大堂之上。县太爷王富贵坐在堂上，装模作样地问：“堂下何人？所为何事击鼓鸣冤啊？”
赵正义恭敬地行了一礼，说道：“大人，小人赵正义，特来状告镇上恶霸刘麻子，他平日里欺压百姓，强行收取保护费，敲诈勒索，无恶不作，还望大人为百姓们做主啊！”
王富贵心中一惊，但脸上依旧故作镇定，他问道：“可有证据？”
赵正义连忙拿出自己收集的证据，呈了上去，说道：“大人，这些都是刘麻子作恶的证据，还有他与大人您之间往来的记录，请大人明察！”
王富贵看了看那些证据，心中暗暗叫苦，他没想到这书生居然真的收集到了证据，不过他很快就镇定下来，冷笑一声，说道：“哼，这些不过是你伪造的罢了，想来污蔑本官和刘麻子，你好大的胆子！来人啊，给我把他拉下去，重打二十大板，让他长长记性！”
赵正义一听，顿时瞪大了眼睛，不敢置信地说：“大人，您怎能如此颠倒黑白？这些明明都是真的证据，您为何不查，反而要打我？您就不怕天理昭彰，报应不爽吗？”
衙役们可不管这些，上前就把赵正义按倒在地，准备行刑。赵正义心中满是绝望，他没想到这王富贵如此胆大妄为，竟敢公然销毁证据，袒护刘麻子。
就在这时，突然从外面闯进一个人来，原来是镇上一位德高望重的老者，名叫李老太爷。李老太爷在镇上很有威望，平时也看不惯刘麻子和王富贵的所作所为，今天听说赵正义来告状，便赶来看看情况。
李老太爷大声说道：“王大人，你怎能如此草率地就给这书生定罪？好歹也要仔细查验一下证据吧，这孩子平日里品行端正，一心为百姓着想，他说的话未必就是假的呀。”
王富贵心中虽然不耐烦，但碍于李老太爷的面子，还是挥了挥手，让衙役们停了下来，说道：“既然李老太爷都这么说了，那本官就再看看这些证据吧。”
其实，王富贵只是在拖延时间，他想着等会儿找个机会把证据销毁掉，然后再把赵正义和李老太爷一并打发走。
赵正义知道王富贵没安好心，他看着李老太爷，感激地说：“老太爷，多谢您出手相助，只是这王大人明显是想袒护刘麻子，我们可得小心啊。”
李老太爷拍了拍赵正义的肩膀，说道：“孩子，别怕，我就不信这世上没有公理了，今天我就和你一起，看看这王大人到底要如何处理此事。”
过了一会儿，王富贵装模作样地看完了证据，然后说道：“这些证据实在是模糊不清，难以证明刘麻子有罪啊，不过本官念你也是一片好心，想要为百姓出头，这次就不追究你污蔑之罪了，你且回去吧。”
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