入夜后，小棠没有带下人，独自去了乾清宫。
路上，他吹着御花园的夜风，步子走得很慢。
每经过一个角落，都能勾起些许回忆，虽说回忆起来，内心并未有太多波澜，但想到日后与段景忱不再相伴，难免还是有些心酸。
一定要走吗？
袁姑娘问的问题也是他这几日一直在思考的，其实他没有理由一定要走，可心中那种迫切的、想要逃离牢笼的渴望，连他自己都觉得陌生。
人会在一瞬间忽然放下对另一个人的执念吗？
小棠停下步子，抬起头，静静看着笼罩在头顶的月色。
这些年一点点扎根在心里的情意，好似在一念之间被连根拔起，曾经千百般的割舍不下，就这样在不经意间，云淡风轻地散了。
他下意识抬起手，摸了摸胸前的位置，心还在跳动。
苦涩却释然，他自嘲一笑，继续往前走。
乐安在乾清宫守着门，远远瞧见他来了，赶紧上前去迎人。
“公子。”不等小棠询问，他主动禀道：“公子可是来找皇上的？皇上这会儿不在呢。”
“去哪了？”小棠问。
“燕召来了人，皇上正在宴请使臣。”
“燕召？”小棠疑惑，“两国开战在即，局势正僵持，他们怎么会派使臣来大齐？”
乐安惶恐道：“军国大事奴才可不知情，公子还是问皇上吧，稍等一下，奴才这便去禀告皇上公子来了。”
是段景忱吩咐的，让乐安守着，小棠若是来了，不管他在做什么，立刻禀报。
“不必了。”小棠拦住乐安，“我也没什么要紧事，别打扰皇上正事了，明日我再来吧。”
“哎，公子……”乐安想拦着他，小棠却不等他说话，转身便走了。
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皇宫另一端，宴席上，燕召三皇子亲手书信，由使臣交给段景忱，信上所书的，与此前兵部打探的情况基本无异，老燕召王病重，各方势力争权，三皇子一夺王位，便立刻下令撤兵，与大齐重拾往昔秦晋之好。
段景忱身子刚恢复，太医是叮嘱他不能饮酒的，但今日席上，燕召求和态度谦卑，诚意满满，他礼节性地多喝了几杯，借着正事，心中憋闷的愁绪也正找了个宣泄的出口。
散了宴席已过亥时，子夜的风干燥闷热，段景忱头晕得难受，借酒浇愁起了反作用。
那日从坤宁宫回来，他再没去找过小棠。
不是不想他，是不敢见他。
不去打扰他，他或许能在身旁多留些时日，若是将他纠缠得烦了，只怕他一走了之……
口干舌燥，胃火烧灼，见他身形不稳，崔奉宁连忙上前搀扶，段景忱挥手躲开了。
崔奉宁察言观色，几日未见皇上去坤宁宫，不知他跟棠公子是不是闹了矛盾，皇上情绪一直不好，虽在旁人面前不表现，但他日日伺候，总能感觉得到，他心思一转，试探询问：“皇上，拐弯就是坤宁宫了，不若咱们别走了，今日就去棠公子那儿歇下吧。”
段景忱胸口一闷，霎然觉得呼吸不顺。
“不去了。”他沉声道：“回乾清宫。”
烈酒后劲十足，垂着夜风，段景忱愈发觉得头疼。
瞧见皇上回来了，乐安赶紧跑过去搀扶，酒气熏天，段景忱已经很不清醒了。
“棠棠……”他口中絮絮念叨着，很难听清。
乐安开了门，在崔奉宁要跟进去伺候的时候拦住了他，“崔公公，咱们别进了。”
崔奉宁一时没反应过来，而后隔着门板往亮着灯火的寝宫里看了看，心中了然。
小棠没走。
方才扑了空，他原本打算先回去的，可走到一半又想着，既已经决定了，该说的话就不要拖拖拉拉的。
他跪坐在乾清宫的书案边，方才两个时辰，他一直这样安安静静的，什么也没做，只等着段景忱。
许是等得时辰太久，原本平静无澜的心，在听到门口动静的一瞬，竟然有些不安。
疲惫的喘息声传来，隐约的酒味慢慢靠近。
小棠抬起头，那沉重的脚步停在了不远处，段景忱双眼通红，有些失神地看着他，似乎在确定眼前人是真的还是他臆想的。
“忱哥哥。”小棠笑容有些疏离。
“棠棠……”段景忱往前迈了一步，又忽然意识到什么，收回了脚步，小心询问：“你怎么来了？”
“我听乐安说，皇上去见燕召的使臣了？”小棠不提旁的，无事的模样与他说话。
“是。”段景忱盯着他的眼睛，尽量让自己的情绪平稳，“燕召王病危，三皇子夺权，主动归还大齐国土，与我朝求和。”
小棠歪了歪脑袋，怀疑道：“燕召世代崇尚武力，皇上说这位三皇子，主动求和，归还土地，原因是什么？他继承王位，不求开疆扩土，想求什么？”
段景忱心绪平缓下来，走到书案边，坐在小棠对面，“求亲。”
小棠没听明白。
段景忱道：“他求朕，送大齐公主出关和亲。”
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