会客厅里的气氛终于缓和了下来。
保罗笑着问道：“不知道我能为肯特伯爵做些什么呢？”
大家都打开天窗说亮话吧。
埃莫森对保罗的直白略微感到讶异，不过既然对方已经这么开了口，他也不好再绕来绕去了。
埃莫森掏出一卷纸递给了保罗。
保罗接过来展开纸卷，麦隆也把脑袋凑过来看。
一看之下，两人均气得有些发抖。
纸面上列出了肯特家族的条件：
一、当前阿尔达领地内造纸、瓷器所获得的收入要拿出五分之一给肯特家族，再拿出五分之一给费迪南德公爵；
二、拜尔丁由埃姆登和阿尔达“共管”。
麦隆当即气得就要站起来和埃莫森理论，但又被保罗拉住了。
他为难地说：“埃莫森爵士，您带来的这些条件，我们有点无法接收。”
埃莫森表情又开始僵硬起来：“格莱曼大人，这些条件已经是肯特伯爵慎重考虑过的了，如果您再认不清现实的话，恐怕肯特伯爵就要采取一些您不想看到的措施了。”
威胁！赤裸裸的威胁！
保罗忍住发飙的冲动，脸上维持着僵硬的笑容说道：“轻容我们讨论讨论再做决定，来人，送使者先生回驿馆休息。”
“哼哼！格莱曼大人还是早做决定为好，我倒是无所谓，但是肯特大人可没有太好的耐心。”
埃莫森露出在保罗看来十分欠扁的笑容，丢下这么一句后就随着仆人出去了。
麦隆扭头看向保罗，焦急地问：“现在怎么办？”
在西北海湾这块地方，肯特伯爵简直就是小一号的贾尔斯，但凡他盯上了什么目标，不从对方身上咬下一块肉来决不罢休，而且这家伙作为西北公爵费迪南德的直属封臣，与封主的关系非常好，获得了什么好处后绝对不会忘记孝敬给公爵一份。费迪南德公爵也乐见自己的这条忠犬养得肥肥壮壮的，好在自己对某些人不爽的时候放出去咬人。
一方面，拜尔丁现在也受到了肯特家族的威胁，另一方面，加纳德家族的不少钱财用来投资了保罗的的工厂，于公于私麦隆都难以接受对方开出的条件。
保罗拍拍麦隆的肩膀安慰道：“我听说过一句话——车到山前必有路，船到桥头自然直。我们找大家来商量商量吧，一定会有办法的。”
……
很快，政务院和军队的高层被召集到了领主府。
在保罗向大家说明了肯特家族派来使者并提出了很多过分要求后，众人先是震惊，然后反应不一。
行政方面的官员都是愁眉不展，他们均因为肯特家族的强势而担忧，要知道对方可是号称能随随便便地拉出好几百号骑士的强大家族。
军队里的人则是义愤填膺，嚷嚷着现在就集结军队打到埃姆登去。
“格莱曼大人，这分明就是敲诈、分明就是勒索，简直就是对您和我们的侮辱，向肯特家族开战吧！”
“我们现在已经有了三个火枪连，10门火炮，一轮齐射就能把他们那帮刚放下锄头的农夫轰散。”
“至于骑士，上次在布图雅城下您也看到了，他们在大炮的火力覆盖之下仅仅是一堆烂肉而已。”
大嗓门的布莱斯站起来代表军方发表着意见，其他军官纷纷点头附和，上次在布图雅城下的战斗让他们信心倍增。
福特总管立刻反驳他们：“你们怎么能轻言动武？以为什么事情都能靠武力解决吗？”
这帮武夫，刚打了两个胜仗就得意忘形了。
“就算打赢了一个肯特家族又能怎么样，他背后可是站着西北公爵费迪南德——王国西北最大的封臣，领地面积和人口是我们的十几倍！我们的军队再厉害，能弥补如此之大的数量差距吗？”
“一旦肯特家族把费迪南德公爵拉下水，这是很有可能的，别忘了在外人看来肯特家族一直就是公爵忠心耿耿的狗，不用他们派兵进攻我们，只需要费迪南德公爵禁止自己下面的附庸与我们开展贸易，再封锁我们南下的贸易路线，我们的收入就得缩水到今年开春的那个时候。”
“到那个时候，哪来的钱来支付士兵们的薪水，哪来的钱购买制造武器的原料？”
“这……”布莱斯被难住了。
汉塞尔也皱着眉头劝道：“有时候，退一步海阔天空，适当的审时度势是必要的。”
军队参谋长施罗德左右为难，不知道该支持哪一方。
福特总管的话把保罗都吓了一大跳，他之前只考虑到了对方领地大、人口多，但以这个封建时代的社会体制，这两个优势并不能有效转化为军事实力，自己未必不能与之一战。
但是福特总管后面的话却是他没有想到过的，好悲催，阿尔达和拜尔丁都在西北湾的最北部，万一自己通往南方的贸易路线真的被掐断了那可怎么办啊？
无论是纸还是瓷器都给卖出去才能换到钱，在海上航路还没有打通的情况下，一旦被周围的领主们封锁，自己近半年来的所作所为就全白费了。
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