溶洞内的血腥味浓得呛人，徐赣小心翼翼地安慰着齐人羡，不顾自己伤势，夺过齐人羡手中药瓶给她上药。
“别怕，有我在伤口不会留疤。”
齐人羡这次并未逃，深深的望着他，眼底流露出一股暖意，狼王夫妇对视一眼，从彼此眼中读懂了默契，悄悄往阴影里退了两步，留下这对恋人卿卿我我。
不远处的枯草丛突然“簌簌”作响，三尾狰兽蜷缩在那，琥珀色的眼睛里满是惊惧。
陆吾族人的凶悍它亲眼所见，可眼前这位天师，一出手便让凶妖灰飞烟灭。它把断尾紧紧夹在腿间，连蓬松的绒毛都绷得发僵，直到徐赣投来一瞥，它直接卷缩成一团，噤若寒蝉。
徐赣瞥了她一眼，眉峰微蹙，若不是这小妖受惊乱窜，暴露气息，陆吾族压根不会起疑，他们也不至于陷入生死搏杀。
虽知它是被过往阴影吓破了胆，可这份莽撞，险些让所有人陪葬，实在生不出半分好感来。
“既不愿跟我们走，便自寻生路去吧。”
语气寡淡如洞壁寒石，扶着齐人羡转身就往洞穴深处走。
“等一下。”
齐人羡猛地挣脱开他的手，惊了徐赣心里一跳，她疾步向小兽跑去。
“它又不是故意的，不过是只受惊的小兽，何必迁怒于它？”
齐人羡望着那团小小的瑟缩身影，心顿时软得一塌糊涂。十万大山里精怪环伺，矿场四周更是陆吾族的眼线遍布，这小妖断了尾巴又受了伤，独自留下岂不成了其他精怪的口粮。何况方才在峡谷之中，小妖冒死提醒阿花有埋伏。
这份善念本该被善待。
“跟我走吧。”
小狰兽猛地抬头，琥珀色的瞳孔里先是错愕，随即又被恐惧淹没，下意识往后缩了缩。阿花见状连忙上前，轻轻摸了摸它凌乱的绒毛，声音柔和。
“孩子，跟着我们，至少能有口吃食。”
“人羡！”
徐赣的声音里添了几分急切，他掐指一算，眉头皱得更紧。
“易容丹的药效只剩下半炷香，我们况且自身难保，还要带上份累赘，一旦被识破，所有人都得死在这。”
“可它那么小，又受了伤了，放任不管，和杀了它有何区别？”
齐人羡语气里带三分微怒，伸手想去碰它，狰兽瑟缩着躲开，却又在看清她眼底的暖意后，小心翼翼地往前凑了凑，用湿润的鼻尖碰了碰她的掌心。
“你瞧，它不怕我。”
齐人羡心情大好，声音都变得轻快了几分。
幼年狰兽比寻常家猫大不了多少，一头深棕色的绒毛蹭得凌乱，反倒像是被顽童揉乱的棉絮，软乎乎的。一双琥珀色的眼睛，在幽绿矿光的映衬下，泛起宝石般的光泽，眼尾沾着的细小矿尘，像是有谁随意撒了把星钻，瞳孔收缩成一条竖线，透着股惹人怜惜的灵动劲。
招人疼的是它粉嫩嫩的肉垫儿，紧张地蜷缩着，露出半透明的小爪儿，非但毫无威慑力，倒像是一只睡醒了的小猫在伸懒腰。断尾处新长成的棕色绒毛，像果子上沾了层蜜糖，轻轻摇晃，那撮绒毛也跟着晃悠，看得齐人羡心都化了。
徐赣望着她眼底的执拗，又瞥了眼那只怯生生蹭着齐人羡掌心的小兽，无奈地叹了口气。
“罢了，既然你喜欢，就带上吧。”
齐人羡一把将狰兽抱进怀里，小心翼翼地避开它的伤口，从怀中摸出仅剩的药粉，细心地撒在它的断尾处。
“别怕，有我在，没人敢伤害你。”
小兽呜咽了两声，终究抵不过伤口的疼痛与掌心的温暖，轻轻蹭了蹭她的脸颊，算是默认了这个新主人。
一行人顺着溶洞往里走，空气越来越浑浊，各种奇异的气味混杂，呛得人胸口发闷。洞壁上的发光矿石越来越密集，幽绿的光芒将众人的影子拉得狭长，反倒衬得前路愈发阴森。
穿过一段仅容一人通过的狭长通道后，前方突然传来嘈杂的人声与矿镐撞击岩石的闷响。
徐赣立刻抬手示意众人停下，贴着岩壁缓缓探头，眼前的景象，令他和身后的齐人羡倒吸一口凉气。
这是一处绵延十里的巨大地下矿场，洞顶悬挂着密密麻麻的锁链，每根锁链下都拴着一名囚徒，有妖族亦有人族。
他们个个衣衫褴褛，浑身沾满矿灰与血污，身形大多佝偻着，长期的重活彻底压弯了腰，裸露的皮肤布满青黑色斑纹，像是被某种恶疾侵蚀。
“古籍记载，深层晶石矿会生出毒瘴，长期接触会侵蚀经脉，慢慢染上不治之症。”
徐赣的声音压得极低，神色凝重，齐人羡看得心头发紧，那些囚徒的眼神麻木得可怕，握着矿镐的手早已溃烂，指甲脱落殆尽，却依旧挥动着工具，仿佛挖矿是刻进骨髓的使命，哪怕手臂颤抖到几乎握不住矿镐，也不敢有片刻停歇。
不少人咳嗽不止，咳出的痰液带着暗红血丝，落在地上“滋滋”作响，与矿石接触后竟冒出细小的气泡。
齐人羡怀里的小狰兽偷偷探出小脑袋，对于眼前的一切再熟悉不过，身体抖动筛糠，嘴里发出细碎呜咽。
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